叶小姐莲步轻移，进了任家新宅，瞿丫鬟紧随其后。
任婉清客气地招呼她们坐下，奉上香茗。
“任小姐真是心灵手巧，这宅子布置得如此雅致。”叶小姐环顾四周，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，嘴上却满是赞叹。
她状似无意地抚摸着摆放在厅堂里的古董花瓶，瞿丫鬟也跟着附和：“是啊，奴婢从未见过如此精美的摆设。”
任婉清不动声色地收回视线，心中对叶小姐的“热情”有了更深的理解。
“叶小姐过奖了，不过是些寻常物件罢了。”她淡淡地回应，目光却瞥向了站在一旁的汪管家。
汪管家似乎完全没有察觉到叶小姐的虚伪，反而对她的“平易近人”赞赏有加，一个劲儿地夸赞叶小姐善良温柔。
这种被孤立无援的感觉让任婉清心中更加压抑。
叶小姐又拉着任婉清的手，嘘寒问暖，关切地询问任家重建的情况，实则旁敲侧击地打听着任家的生意和财产。
任婉清强忍着不耐，敷衍地回答着，心中却越发警惕。
几日后的社交宴会上，衣香鬓影，觥筹交错。
傅景阳正与几位相熟的公子谈笑风生，一个油头粉面的男子凑了上来，正是谭公子。
“傅兄，近来可好？”谭公子故作亲昵地拍了拍傅景阳的肩膀，眼神却飘忽不定。
“谭兄，别来无恙。”傅景阳礼貌地回应，心中却对谭公子突如其来的热情有些疑惑。
谭公子压低声音，故作神秘地说道：“傅兄，有些话不知当讲不当讲……”他顿了顿，见傅景阳没有阻止，便继续说道：“最近城中都在传，说任小姐与叶小姐……走得很近，还说……”他故意停顿，眼神暧昧不明。
傅景阳眉头微皱，心中虽不太相信，但一丝疑虑还是悄然滋生。
“谭兄，饭可以乱吃，话可不能乱说。”他的语气虽然平静，却带着一丝警告。
谭公子连忙摆手，“傅兄别误会，小弟只是听闻，绝无恶意。”说完，他便借故离开了。
傅景阳看着谭公子离去的背影，心中那丝疑虑却挥之不去。
他转头寻找任婉清的身影，却发现她正与叶小姐相谈甚欢。
傅景阳握紧了手中的酒杯，眼神复杂……
"婉清，" 他最终还是迈步走了过去。
傅景阳走到任婉清身边，语气略带僵硬：“婉清，我有些话想问你。”任婉清察觉到他的异样，心中了然，却不动声色地笑了笑：“景阳，有什么事我们回去再说吧。”她给了他一个安抚的眼神，然后转头继续与叶小姐寒暄。
任婉清没有直接质问傅景阳，而是暗中安排人调查叶小姐和谭公子。
不出几日，她便掌握了确凿的证据：叶小姐和谭公子暗中勾结，谭公子故意接近傅景阳散播谣言，叶小姐则在任婉清面前装作无辜，试图离间她和傅景阳的感情，最终目的是霸占任家财产。
任婉清决定以彼之道还施彼身。
她故意在花园中与姜夫人“偶遇”，装作不经意地透露一些关于叶小姐的“秘密”。
“姜夫人，您知道吗？我听说叶小姐家中曾经营布匹生意，后来因为偷工减料，导致生意一落千丈……”任婉清的声音不大不小，刚好能让周围几个人听到。
这些“秘密”半真半假，真假参半，更添几分可信度。
姜夫人爱八卦的性格让她迅速将这些消息传播出去，添油加醋，版本也越来越多。
叶小姐的名声开始受到影响，她开始有些慌了，却不知道谣言是从何而起。
与此同时，任婉清故意在傅景阳面前对叶小姐更加热情，甚至当着傅景阳的面送给叶小姐一些贵重的礼物。
傅景阳心中疑惑更甚，却又不好直接质问任婉清。
叶小姐看到任婉清如此“大方”，心中暗喜，以为自己的计划得逞，更加肆无忌惮地接近傅景阳。
一切都在任婉清的掌控之中，她要让叶小姐和谭公子自食恶果。
夜幕降临，华灯初上，任婉清站在窗前，看着远处灯火通明的街道，嘴角勾起一抹冷笑。
“游戏才刚刚开始……”她喃喃自语道。
第二天清晨，任婉清吩咐下人备好马车，准备出门。
汪管家连忙上前询问：“小姐，您这是要去哪里？”
任婉清神秘一笑：“去小镇街道，看一出好戏。”
小镇的街道熙熙攘攘，人来人往。
任婉清的马车停在了一家茶楼前，她缓缓下车，汪管家紧随其后。
茶楼里早已坐满了人，都在议论纷纷，话题中心自然是最近城中流传的关于任小姐和叶小姐的各种传闻。
任婉清的出现立刻吸引了所有人的目光，她神色自若地走到一张空桌旁坐下，汪管家则站在她身后。
“各位街坊邻居，今日我请大家来，是想澄清一些事情。”任婉清的声音清脆有力，在嘈杂的茶楼里格外清晰。
她环视四周，目光落在一个不起眼的角落里，那里坐着叶小姐和小丫鬟，两人正低声交谈着，神情紧张。
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