“什么？你这小妖怪！究竟是什么时候竟然又将那两个女娃儿给勾搭上了。南宫皓月啊南宫皓月，尤其是那个李瑶英，可不是那么容易招惹的主儿。人家压根就没把咱们南宫世家放在眼里头呢！”说话之人一脸怒容地瞪着眼前的南宫皓月。
然而，面对这番斥责，南宫皓月却只是微微一笑，不紧不慢地回应道：“姑姑莫要这般动气嘛。其实依侄儿之见，那李瑶英倒也并非如外界传言那般不堪。您想想看，她既然能够心甘情愿地与单小红一同藏身于八大胡同的梨香院之中，足可见其乃是个真性情之人呐。世人对于她的种种评价，多半不过是道听途说罢了，难免会有所偏颇。”
听闻此言，一旁的南宫素秋不禁惊讶地轻呼出声：“哎呀！原来那位红遍京城的名歌妓碧瑶姑娘，竟然就是传说中的碧落仙子李瑶英么？这可真是太让人意想不到了。如此身份高贵的一个女子，怎会甘愿屈尊去从事这样一份职业呢？实在是令人费解呀。”
这时，南宫皓月轻轻叹了口气，缓缓解释道：“姑姑，有些事情确实超乎常人想象。您可千万别小瞧了这八大胡同里的歌妓们，她们所拥有的能耐可不一般呢。据说这京城里四品以下、七品以上的官员任免，其中有大半都是经由她们之手操作而成的。所以说，切不可仅凭表面现象便轻易对他人下定论呐。”
“哪有这事啊！你可千万别在这里信口胡诌啦。”他皱着眉头，一脸不悦地反驳道。然而另一个人却不依不饶，急忙争辩说：“这可是千真万确的事实呀，您要是不信，可以去问问皇甫伯伯嘛。”
这时，一直沉默不语的皇甫光深深地叹了一口气，缓缓说道：“如今这朝政荒废不堪，也无人用心打理修缮，反倒是一群奸佞小人得势掌权、横行霸道。即便是那些通过科举考试真正获得两榜及第荣誉的士子们，如果没有走通各种关系门道，想要谋取一个好的官职简直就是痴人说梦呐。”
说到这里，皇甫光不禁摇了摇头，继续感慨道：“无论是各州各县的学府官员，还是地方藩镇的大小官吏，只要是需要经过京城遴选派遣的职位，无一不需要托人情找关系才行。据我所知啊，那些想要托人情办事的人们，往往都会事先四处打听八大胡同里哪位当红的姑娘与某位主管官员关系密切，然后再想方设法通过这些女子作为中间人来牵线搭桥、商谈事宜……”
听到这里，有人忍不住拍案而起，怒喝道：“这像话吗？如此一来，朝廷纲纪何在？国家律法何存？这哪里还有半点儿规矩和体统可言！”
皇甫光深深地叹了口气，缓缓说道：“如此这般行事倒也不失为一种相对较好的办法了，总好过任由那些人私下里相互勾结、暗中交易。倘若真让那些人为了谋取职位而四处钻营门道，那可真是难以想象啊！通过八大胡同转手这么一操作，其中还有一个妙处呢。毕竟那些姑娘们起码有个先行与对方接触了解的契机，而后权衡其才能再做介绍。
要是遇到实在不入流、品行恶劣之徒，她们大可以直接委婉拒绝。所以说呀，经她们推荐出来的人，虽说未必个个都是德才兼备的贤能之士，但至少不至于启用那些平庸无能之人。从这点来看，这些女子多少还是有些良知的。”
说到此处，他不禁摇了摇头，一脸无奈地接着感慨道：“然而令人痛心疾首的是，国家选拔任用人才之事，居然要靠一群娼妓来衡量评定，这成何体统？这哪里像是一个正常国家该有的样子啊！”
听起来或许令人难以置信，但要说对人的了解和洞察力，确实没有人能与她们相提并论。首先，由于她们长期从事迎来送往的工作，与人交往和处理事务方面积累了丰富的经验。无论是应对形形色色的人还是各种复杂情况，她们都能够游刃有余地应对。
其次，当客人们光顾她们那里时，往往不会刻意伪装或矫揉造作，而是相对真实地展现出自己的本性。这使得她们更容易洞察到每个人的特点和需求。再者，她们还具备根据实际情况酌情为双方协商价格的能力，从而大致确定一个公平合理的价位，让各方都不至于遭受太大的损失。
正因为如此，朝中那些向来以清正廉洁自居的官员们，尽管心里明白这种现象并不妥当，但却并未严加弹劾和追究。甚至有时候，他们自身在某些事情上，还不得不借助这些人的力量。
听到这里，南宫素秋不禁连连摇头，叹息道：“哎呀，简直糟糕透顶！吏治怎会混乱至此？那些专门负责监察进谏的言官们到底是做什么吃的？”
皇甫光微微一笑，解释道：“如今东厂和西厂的势力愈发嚣张跋扈，横行无忌。面对这样的局面，言官们个个胆战心惊，噤若寒蝉，哪里还敢轻易发声啊！不过嘛，咱们各位其实多少也应当承担一些责任。”
南宫素秋闻言满脸诧异，急忙追问道：“我们又如何要负责任呢？”“府上竟然将那些行为近乎道义之人全都拉拢过去了啊！而且呢，但凡有些才华的人士，他们个个都立下志向要行侠仗义、快意恩仇，对于那区区官吏一职根本不屑一顾。
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