“对了，齐王让我转告你们，他有事先回齐国了。”唐家家主在走到门口时，像是突然想起什么，转头说道。
李斥和刻岳皆是一愣，李斥开口问道：“齐王如此匆忙？可曾留下什么口信？”唐家家主摇了摇头，“并未留下其他言语，只是说事态紧急，需即刻返程。”
刻岳微微皱眉，低声道：“齐王行事向来谨慎，此番如此匆忙离去，怕是齐国国内出了大事。”李斥心中也泛起疑虑，齐王此前与他们同行，在这过程中大家也算建立了一定的交情，且齐王对炎龙焚天诀也有所耳闻，如今却不声不响地离去，着实有些蹊跷。
唐家家主见两人神色凝重，宽慰道：“二位也不必过于担忧，齐王既已离去，想必有他的考量。你们安心在唐家修养便是。”说罢，便转身离去，关上了密室的门。
李斥与刻岳对视一眼，李斥道：“看来这局势愈发复杂了。齐王的突然离开，不知是否会对我们产生影响。”刻岳沉思片刻，“不管怎样，我们还是先提升自身实力为妙。有了炎龙焚天诀，假以时日，我们也能多几分应对变故的底气。”
接下来的日子，李斥便全身心投入到炎龙焚天诀的修炼之中。在唐家丰富的修行资源支持下，他对炎龙焚天诀第三招“炎狱火海”的领悟逐渐加深。这一招需以强大的内力为引，在周身范围内构建出一片炎狱火海，将敌人困于其中，承受无尽火焰的炙烤。
李斥每日在唐家的密室闭关修炼，他尝试着将自身内力与天地间的火元素相融合，试图让炎狱火海的范围更广、威力更强。而刻岳则在一旁为他护法，同时也利用唐家的资源提升自己的实力。
然而，就在李斥修炼渐入佳境之时，唐家突然热闹起来。密室外，传来一阵喧哗声，夹杂着喜庆的锣鼓。刻岳警觉地站起身来，对李斥说道：“不好，这动静似乎有些异常！”李斥立刻收功，眼中闪过一丝疑惑，“走，出去看看发生了什么。”
两人迅速离开密室，朝着喧闹声传来的方向走去。只见唐家大门前，一群衣着还算整齐的人抬着一些看起来还算丰厚的聘礼，正与唐家的管家交谈着。李斥定睛一看，为首的是个陌生面孔，听旁人称呼，似乎是个赵公子。
李斥一眼便猜出了来意，低声道：“看来这是有人来提亲了。”刻岳微微皱眉，打量着这群人，“这赵公子看起来不过是个无名小卒，怎么突然跑来唐家提亲，背后莫不是有什么猫腻。唐娇姑娘恐怕不会轻易答应。”
说话间，唐娇气鼓鼓地从内堂走了出来，看到这赵公子便大声说道：“赵公子，我无意婚嫁，您请回吧！”这赵公子却满脸堆笑，丝毫不觉尴尬，“唐姑娘，我对您可是倾慕已久，此次特来求亲，还望你能给我个机会。”唐娇柳眉倒竖，“我从未与你有过交集，何来倾慕之说，莫要再纠缠。”
唐家家主这时也走了出来，面色有些不悦，“赵公子，小女性子直爽，心意已决。你这突然前来提亲，实在有些唐突了。”赵公子却不依不饶，“家主，我虽不是什么名门之后，但对唐姑娘的真心天地可鉴。还望您能成全我们。”
李斥在一旁看着这一幕，心中暗自思索，这赵公子如此执着，背后说不定有人指使，唐家这次怕是要陷入麻烦了。
见唐家家主依旧没有松口的意思，赵公子急忙说道：“我已然在天才榜中位列第二十名，如今在这方圆千里之内，也算是声名远扬。与唐家联姻，对唐家来说百利而无一害。”说罢，他微微扬起下巴，眼中满是得意之色。
此语一出，周围众人不禁一愣。天才榜是用以衡量年轻一辈修行者实力的权威榜单，但凡能登上此榜者，无一不是天赋绝伦、实力超凡之辈。虽说只是第二十名，但也足以彰显赵公子的不凡实力。
唐家家主神色微变，内心暗自思索。唐家虽为大族，然而在这波谲云诡的修行界，多一份助力总归是好的。可他深知女儿的心意，一时间陷入了两难的境地。
唐娇依旧态度坚决，冷哼一声道：“天才榜又怎样？我唐娇挑选夫婿，看重的绝非这些虚名。赵公子，请回吧！”
赵公子脸色瞬间一僵，但仍不甘心就此放弃。就在这时，李斥默默走到了唐娇身旁。唐娇宛如寻到依靠一般，立刻紧紧搂住李斥的手臂，眼神坚定地注视着赵公子，似在向他表明自己的心意。
赵公子见状，眼中妒火骤燃，怨毒地盯着李斥，咬着牙说道：“哼，李公子，听闻你在唐家备受优待，想必有些真本事。今日我倒想与你切磋一番，让唐姑娘瞧瞧，究竟谁才是真正值得她托付之人。”
李斥眉头微微皱起，心中暗自思忖，这赵公子显然是想借切磋之名，行报复之实。刻岳在一旁低声提醒道：“这小子来意不善，你务必小心应对。”李斥微微点头，神色平静地看向赵公子，淡然说道：“赵公子既有此意，我若不应，反倒显得我胆小怕事。只是，咱们点到即止，莫要伤了和气。”
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