玛雅莎跟着老者走了许久，脚下的沙地被烈日炙烤得滚烫，每迈出一步，都仿佛有无数根针在扎她的脚掌。她没有穿鞋，细嫩的双脚早已布满了沙尘，红通通的，甚至有些地方磨破了皮，渗出丝丝血迹，在沙地上留下一串斑驳的脚印。
起初，她强忍着疼痛，一声不吭，努力跟上老者的步伐。可随着时间推移，疼痛愈发剧烈，她的脚步渐渐慢了下来，每一步都带着明显的踉跄。豆大的汗珠从她额头滚落，顺着脸颊滴落在沙地上，瞬间消失不见。
终于，玛雅莎再也支撑不住，“扑通”一声单膝跪地。她抬起头，望着前方那依旧步伐稳健的老者，眼中满是无助与哀求，“前……前辈，我实在走不动了，我的脚……”
老者听到声响，停下脚步，转过身来。他看着跪在沙地上的玛雅莎，脸上的神情依旧冷峻，但眼中似乎闪过一丝不易察觉的复杂情绪。沉默片刻后，老者走上前，蹲下身子，解下自己腰间的布带，不由分说地将玛雅莎的双脚轻轻抬起，用布带仔细地包裹起来。
他的动作算不上温柔，却十分细致，每一个褶皱都抚平，每一处伤口都尽量避开。包裹好后，老者站起身，简短地说了句：“走吧。” 言罢，他没有丝毫停留，继续向前走去。玛雅莎望着老者的背影，心中五味杂陈，在那一瞬间，她似乎从这个冷酷的老者身上感受到了一丝别样的温暖。她咬了咬牙，强忍着疼痛，再次起身，跟上老者的脚步。
一直走到夜幕如墨般笼罩大地，四周的沙丘在月色下蒙上一层银纱，透着神秘而静谧的气息。老者带着玛雅莎寻到一处背风的山壁下，这里相对隐蔽，能避开沙漠夜晚的凛冽寒风。
老者熟练地从随身携带的包裹里取出一些干燥的树枝和打火石，不一会儿，一堆篝火便熊熊燃烧起来。跳跃的火苗映红了周围的沙地，也驱散了些许夜晚的寒意。
做完这一切，老者缓缓摘下身上的斗篷。玛雅莎一直好奇斗篷下隐藏着怎样的面容，此刻不禁微微瞪大了眼睛。映入眼帘的，是一位满脸白色胡须的老者，那白色胡须如杂乱的野草，肆意生长，几乎遮住了大半个脸庞。额头处，一道触目惊心的伤疤斜斜划过，宛如一条狰狞的蜈蚣，为他本就沧桑的面容更添几分冷峻与威严。从外貌判断，老者看上去约摸六十岁的年纪，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，每一道皱纹似乎都诉说着一段不为人知的过往。
老者在篝火旁坐下，目光依旧平静如水，他看了一眼玛雅莎，随手从包裹里拿出一些干粮，递给她，声音低沉地说道：“吃点吧，别饿着。” 玛雅莎犹豫了一下，接过干粮，轻声道了句：“谢谢前辈。” 此时，她心中的疑惑如潮水般翻涌，望着眼前这位神秘的老者，终于鼓起勇气问道：“前辈，您究竟为什么要救我？又为何知晓我的名字？” 老者往火中添了根柴，火苗猛地蹿高，映照着他深邃的眼眸，许久，他才缓缓开口，声音仿佛从遥远的回忆中传来。
老者拨弄着火堆，火星四溅，他的目光在火光中显得有些飘忽，缓缓说道：“我与你父亲可是老相识，想当年，我们一同在西凉闯荡，快意恩仇，那是何等的潇洒。他为人仗义，义薄云天，不知帮过多少落魄之人。我们曾歃血为盟，生死与共，可惜你父亲命不好，先走了一步。”
老者微微停顿，眼神中闪过一丝追忆之色，似又陷入往昔的回忆。“再后来，世事无常，你家族遭遇变故，逐渐衰败。听闻你被迫卖艺求生，我心中实在不忍。今日得知你被这群土匪给抓走，若我不出手相救，又如何对得起你那九泉之下的父亲，又如何面对曾经的生死之交。”
玛雅莎听着老者的讲述，眼眶渐渐湿润。关于父亲的过往，她所知甚少，家族衰败后，那些曾经的荣耀与故事都如风中残烛，逐渐熄灭。此时，从老者口中听到与父亲有关的点滴，那些模糊的形象仿佛渐渐清晰起来。
“前辈，您……”玛雅莎声音哽咽，千言万语在心头，却不知从何说起。
老者摆了摆手，打断她的话：“孩子，不必言谢。你父亲对我有恩，这是我该做的。如今你家族虽已没落，但你父亲的风骨不应就此消逝。你需坚强起来，日后若有难处，尽管开口，我李奥保你在这西凉沙漠不会受到一点苦。”
玛雅莎用力点了点头，眼中的恐惧与迷茫渐渐被坚定所取代。
突然，老者听到耳边传来一阵细微的沙沙声，像是沙子被轻轻拨动，又似有人在极远处悄然靠近。常年行走沙漠的警觉让他瞬间紧绷神经，眼神锐利如鹰，迅速扫视四周。
他不动声色地将手按在身旁的剑柄上，同时用余光示意玛雅莎不要出声。玛雅莎也察觉到了异样，原本因温暖而放松的身体瞬间僵硬，她瞪大双眼，紧紧盯着黑暗处，大气都不敢出。
那声音越来越近，伴随着一阵若有若无的风声，仿佛有什么东西正飞速朝他们逼近。老者微微皱眉，心中暗自揣测，是沙漠中的野兽，还是土匪去而复返？亦或是其他心怀不轨之人？
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