臧洪、陈矫起身领命。张固扶两人坐下，继续共进晚餐。 又对步骘说道：“子山，你即将前往海西县，我将任命你为海西县令。海西地处广陵北方，是通往北方的门户，与下邳两郡相邻，曾是广陵陈家的重要据点。”
“当年，广陵陈家勾结盗匪，在海西发动叛乱，幸得我与汉升叔父共同平定。如今，广陵在海西驻扎有三千士兵，我将这三千人交给你指挥，同时，县内所有事务及人员任免也归你管理。此外，射阳的黄叙我也将调拨给你，但黄叙尚未经历过大战，又是叔父的独子，你在使用时需谨慎行事，明白了吗？”
步骘点了点头。张固继续说道：“别急，还有一事。徐州近期可能会有动荡，你必须密切关注其动向。一旦徐州有任何风吹草动，你要立即向我汇报。同时，若徐州动荡，可能会有流民涌入海西，你要提前做好屯田准备。”
“另外，你是淮安人，离海西不远。若徐州动荡，淮安和淮陵两县将成为关键。瞅准时机，务必将其拿下，你明白吗？”
步骘拱手道：“主公放心，子山明白了！淮安和淮陵两县犹如两颗钉子，插入广陵腹地，我会密切关注。不过，若要攻取两县，主公是否能允许我在海西招募士兵？”
张固回答道：“子山，海西的一切事务我已全权托付于你，如何行事由你自行决断，明白了吗？”
步骘道：“如此，必不负主公所托。”
张固点了点头，随后转向臧洪说道：“子源叔父，子山在前线若有任何难处，你在后方需随时给予支持。广陵乃我根基所在，不可有丝毫闪失。”
派遣步骘执行此任的原因，在于其丰富的地方治理与军事背景。在荣膺丞相之职前，步骘历任吴国鄱阳太守、交州刺史、立武中郎将等重要职务，其后更被追授使持节、征南中郎将，并加封平戎将军，赐予广信侯爵位。随后，他的职务再度晋升，担任右将军、左护军，并被改封为临湘侯。此外，他还曾被授予符节，负责屯驻沤口。至黄龙元年，步骘更是被委以重任，担任骠骑将军，并同时都督西陵。
步骘的职业生涯始终围绕着地方治理与军事防御，虽然领兵出征可能非其所长，但在处理地方军政事务方面，他无疑是一位经验丰富的佼佼者。
张固转而对张纮言道：“子纲，我现决定任命你为九江郡太守。此前此职由奉孝遥领，如今再由其兼任显然不妥。望你做好准备，待我攻克九江郡后，九江郡的民政事务便需仰仗子纲多多费心了。”
……
次日午时，鲁肃风尘仆仆地返回广陵，张固亲自在太守府门前迎接。阳光照耀在青石铺就的道路上，映照着两人匆匆而至的身影。鲁肃身着青色衣裳，发丝略显散乱，但眼神中透露出坚定与急切。张固面带微笑，亲自走下台阶，热情迎接。
他轻轻拍了拍鲁肃的肩膀，关切地说道：“子敬，你可算回来了！一路奔波辛苦了，快随我进府，有要事相商。”两人并肩步入太守府，留下一串急促而有力的脚步声，在宁静的庭院中回荡。
进入议事厅后，二人落座。张固迫不及待地问道：“我本以为子敬还需几日方能归来，没想到你如此迅速。”
鲁肃端起茶碗，一饮而尽，喘息着说道：“主公，是黄将军尚未抵达东城，但已派人前来传信。我一收到消息，便立刻将僮客托付给毅材，匆匆赶回。不知主公急召我回来，所为何事？”
张固安抚道：“子敬莫急，先稍作休息，我们再谈正事。你先喘口气，顺便讲讲你这一路回来的经历。”
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