林青一步步拾级而上，石阶上滴着水珠，脚步声在塔内回响。走到顶层，他举起灯笼，就看到怪钟表面泛着一层难以形容的暗光，好像一层黑色薄膜附着其上。林青心下一凛，绕到钟后察看，发现那黑色薄膜延伸到钟后的铁链与墙壁之间，仿佛在某处连通外边的雾气。这雾岂不就是通过此处涌入镇内？林青当机立断，用符纸贴在那黑膜上，可那黑膜像具灵性，一阵扭动，反将符纸震落。林青只得退后几步，从怀里取出一根灰白色的粉笔，对着空气划动几下，像是在画一个圆。他口中念动咒语：“三清在上，风破邪雾，急急如律令！”
随着他念咒，顶楼空气里似有一阵风凭空生出，把雾气与黑膜吹得颤动。怪钟发出低沉的嗡鸣，像在抗拒这股力量，但最终还是稍微安静了些。林青悄声：“暂时稳住了，但根源尚未彻底除去。”他站定，仔细感受周遭气息。“看来，这黑膜之源多半在雾林山野里，怪钟只是它侵袭镇子的通道之一。”
镇长和几个青年在楼下等得心焦，当林青下楼说出猜测后，大家面面相觑。林青坚定道：“我要进山查探，那儿或许才是问题根源，否则咱们修钟再多也无用。怪钟只是被利用来散播这邪雾。”镇民都很担心，毕竟山路崎岖，夜里雾重，更别说若真有邪物，极其危险。可林青意志已决：“我一人足矣。若再拖延，镇子难保。”
苏墨犹豫良久，咬牙说：“好，我派几个年轻人与你同行，至少能照应彼此。”林青想想也好，万一途中需要向导或搬运什么，独自一人力有不逮。于是当夜，他们简单收拾行装，两名身强体壮的青年志愿加入，一名叫阿硕，一名叫崔亮，都是镇里护卫性格。斯时已近午夜，大伙打算一鼓作气，趁雾势未更盛时出镇出发。
二、上山探险
三人带着火把、干粮与一些符纸及绳索，匆匆离开镇子，沿着雾中山道前行。入夜后雾气愈浓，每走几步就得用手拨开灰白的雾帘，才能看清脚下路面。幸而阿硕和崔亮自幼在此，对地形尚算熟悉，没多久便寻到了一条通往后山的路径。
越往深处走，雾气越黏稠，甚至感觉像是一层层湿漉漉的纱。阿硕和崔亮对视一眼，都有些发怵，但看到林青神色镇定，多少也得以安下心来。行了约莫一盏茶功夫，林青驻步：“四周怨气加重，感觉像是此处的山谷隐藏着某股强大的邪阴之物。”阿硕与崔亮虽然听不大懂“怨气”何意，但看林青神情凝重，也不敢多言，只紧紧握住手中火把和短刀。
果然，走不多远，三人看到林间空地上躺着几只死去的野兔与鸟雀，身躯僵硬，双目圆睁，似乎遭受过某种惊骇。地面有黑色的斑点，如同被灼烧的痕迹。林青蹲下身，伸手摸了摸那黑斑，发现里面有丝丝冷气钻进皮肤，让他猛地缩回手。“黑雾侵蚀，这些小动物因无法抵抗而死去。”他暗想，此地离镇子并不远，若那黑雾进一步扩散到镇里，人畜难保平安。
见此惨状，阿硕与崔亮更是倒吸凉气，暗呼幸好早做决断，否则后果不堪设想。林青取出几张符纸，让两人插在周边树干上，以防万一。再往前走，环境越发阴冷，仿佛进入另一个世界。直到穿过两棵半枯的大树，眼前突然开阔，出现一个山谷凹地，中间有一个深坑，坑里黑雾翻腾，甚至不时喷出滴滴暗色水珠，发出“咕噜咕噜”的怪声。
“看样子这就是源头。”林青低声说道。他叫阿硕与崔亮暂留在外，自己走近那深坑查看。只见坑壁上满是漆黑黏液，地底似乎有个天然的洞穴汲取地下水，又被邪物转化成黑水喷出。难怪整座山与镇子都深受其害。林青暗思：“若不堵住或净化此处，怪钟还会继续受邪雾侵扰，纸风车镇怕也难逃一劫。”
正想着，突然坑里的黑雾涌动，凝聚成一个半人半兽的怪影，狰狞地向林青扑来。它身形高大，爪如利钩，口中喷出股股黑烟，令人生寒。阿硕与崔亮见状，抬刀就冲上去帮忙。林青却喝道：“你们退后，用火把守好外圈即可，不要靠近黑雾！”两人虽不甘，却知自身本领有限，便围在周边，以火把形成一条防线。
怪影仿佛怒极，又散成几股烟柱向林青缠绕。林青毫不慌张，迅速在地上布下符阵，他双手快速结印，口中念起咒语。符阵随咒语激发，地面亮起淡金色的纹路，与黑雾相撞时发出“嗤嗤”声，宛如水火相克。黑雾竟被顶住片刻，但它随即加大力量，要把符阵吞没。林青感到巨大压力，额头汗水涔涔，咬牙再加一把劲，将更多灵力注入符文。
这时，坑内黑水一阵沸腾，竟化作数股浑浊的水柱冲天而起，仿佛无数毒蛇狂舞。符阵只能阻挡正面的雾气，却拦不住四处喷溅的黑水。阿硕与崔亮见到大量黑水洒向林青，心想若被淋上恐中毒毙命，忙扯下外衣冲上来遮挡。林青大惊：“别——！”可已来不及，两人硬生生挨了不少黑水，衣服被腐蚀出大片孔洞，身体也痛得倒地呻吟。
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