七月的许昌平原热浪蒸腾，刘谌站在云车上俯瞰晋军大营，手中的铜制望远镜在烈日下泛着冷光。这位蜀汉最后的傲骨发现晋帝司马炎的营帐布局层层叠叠，暗合八卦九宫之数，粮道与水源的防御竟比城墙还要严密。
"传令各营，今夜丑时三刻举青色灯笼。"刘谌在羊皮地图上划出三道弧线。他注意到司马炎将重兵部署在西北乾位，那里恰好是蜀军前日佯攻的方向——这位晋帝果然如情报所言，习惯用昨日战况揣度今日动向。
战鼓声在子夜突然撕裂寂静，蜀军东西两翼同时亮起火把。司马炎披甲冲出大帐时，西北角的夜空已被火箭染成血红。当他亲率骑兵赶到时，却见满地插着草人的战车正在燃烧，东南方向传来真正的喊杀声。
"好个声东击西！"司马炎怒极反笑，手中马鞭将传令兵抽得满脸是血，"传令，镇国军左卫即刻抢占落雁坡！"他早料到蜀军会夺取这个制高点，坡顶埋伏的三百架床弩已蓄势待发。
黎明前的黑暗里，两支军队的斥候在麦田里展开残酷的猎杀。蜀军特有的寒鸦传信系统在空中织成情报网，每当黑色信鸟掠过战场，刘谌案头的沙盘就会落下新的棋子。而司马炎独创的"三叠阵"在第三次交锋时终于显威——重步兵方阵突然裂开通道，放蜀军连弩手深入后立刻合围。
"该让新型兵器登场了。"第三日清晨，刘谌抚摸着新到的五十架改良型元戎弩。当晋军盾墙再次推进时，地面突然塌陷的陷马坑里爆出毒烟，藏在坑道中的蜀军死士用铁索瞬间绞碎了三列重甲。
司马炎在帅帐里捏碎了第五个陶杯。他注意到蜀军每次撤退时留下的拒马角度都暗藏玄机，那些看似杂乱的木刺竟布置的井井有条。
雨水在第七天浇透了战场，刘谌的牛皮战靴陷在泥泞里。他望着晋军突然反常的静默，突然抓起一把泥土放在鼻尖："传令火头军，所有炊具改用松木燃烧。"当夜哨兵来报，晋军营地飘来的炊烟带着淡淡苦味——那是解毒的甘草正在焚烧。
"该收网了。"第十天，刘谌将最后三千预备队投入东侧山谷。司马炎以为抓住了蜀军软肋，却不知谷中布满浸透火油的枯枝。当晋军铁骑涌入狭窄的谷口时，崖顶落下的不是滚石，而是数百个装满西域火油的陶罐。
连续的多日鏖战让司马炎的心情极端烦躁，作为晋国开国皇帝，如今被蜀国的王爷如此拿捏，实在是气愤难平。司马炎心中暗暗下了决心，下一次一定要全力一搏。
七月廿六日，许都城外，暴雨前的闷热笼罩着平原，司马炎的三万禁军铁甲在阴云下泛着幽光。这些精锐身着冷锻鱼鳞甲，每片甲叶都刻着避邪符咒。晋王将最后的重注压在"龙雀大阵"上——这是融合了先秦战车与匈奴骑射的杀阵，中央三千具装骑兵的两翼，排列着可瞬间变阵的折叠云梯车。
刘谌的令旗在巳时初刻划破苍穹，八千蜀军重甲步兵突然卸去伪装。这些浑身包裹板甲的战士手持丈二斩马剑，胸甲上狰狞的饕餮纹在阳光下如同活物。更可怕的是他们身后升起的木兽——诸葛武侯攻伐南中时所用的机关巨兽喷出毒烟，铜制利爪轻易撕开了晋军第一道防线。
"放闸！"当司马炎亲率禁军冲破蜀军中军时，许都护城河突然传来巨响。蜀军工程兵耗时半月改造的水道在此刻显威，倒灌的河水裹着点燃的猛火油席卷战场。晋王眼睁睁看着自己的具装骑兵在烈焰中化作铁棺材，那些精心打造的折叠云梯反而成了火势蔓延的通道。
夕阳西下时，刘谌的亲卫已经完成合围。幸存的晋军发现每具同袍尸体下都压着蜀军特制的铁蒺藜——这些三天前夜袭时洒落的暗器，此刻成为他们撤退路上最致命的陷阱。当司马炎带着残部退入新野时，城墙上的守军惊恐地发现，蜀军的攻城塔竟然在百里之外就开始组装推进。
司马炎望着战场上刘谌军队的如虹气势，心中的底气愈发不足，冷汗从额头不断冒出，双腿也微微发颤，已然逐渐丧失了与刘谌再次一较高下的信心。他心急如焚，马鞭狠狠一甩，催促着马匹，迅速逃入许都城内，像是找到了最后的避风港。
此时的刘谌，正骑在高头大马上，志得意满，脸上洋溢着胜利的喜悦。就在他准备乘胜追击之时，一名汉兴会密探骑着快马匆匆赶来，神色慌张。密探翻身下马，迅速递上最新的西线战报。刘谌微微皱眉，接过战报草草看了几眼，脸色瞬间变得凝重起来，无奈之下，只得安排鸣金收兵。
司马炎躲在许都城中，惊魂未定，胸口还在剧烈起伏。当他得知刘谌收兵时，瞪大了双眼，满脸都是不可思议的神情，不敢相信自己竟逃过一劫。
而刘谌这边，深知战局突变，丝毫不敢耽搁，迅速安排人去邀请前将军关彝，打算一同商讨中路新的战局安排，以应对这复杂多变的局势。
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