乔晏殊转过身来将方小柒从马车上搀扶而下。
就在他们双脚落地的瞬间，周围原本忙碌的村民们纷纷停下手中的活计，好奇的目光不约而同地聚集到了这对俊男美女身上。
"哎呀呀，这是谁家的姑娘哟？生得如此俊俏！"人群中传来一个妇女的惊叹声。
"可不是嘛，瞧这模样儿，跟画上走出来似的，皮肤又白又嫩，真是好看极啦！"另一名村妇附和道。
"我看呐，八成是城里大户人家的小姐。只是……那男子与她这般亲密，竟也毫不避讳，实在是有点不知羞耻哟！"有个年纪稍长些的村妇撇撇嘴，低声嘀咕着，但她的话还是清晰地传入了方小柒的耳朵里。
听到这些议论，方小柒不禁微微蹙起眉头，但身旁的乔晏殊握紧了她的手，似乎在用这种方式传递给她力量和安慰。
感受到乔晏殊掌心的温暖，方小柒转头看向他，微微一笑，表示自己并不在意旁人的闲言碎语。
"咱们先去村长家吧。"乔晏殊轻声说道。
他的话音刚落，只见不远处一个中等身材、肤色略显黑瘦的中年男人一路小跑着迎了上来。
待到近前，那男人恭恭敬敬地站定身子，朝着柳小山深深作了一揖，满脸惶恐地问道："差爷，这究竟是发生什么事了？我们村子里可都是本本分分的庄稼人，绝对没人敢触犯朝廷的规矩条例啊！"
这时，一直站在旁边的高大春开口喊了一句："三爷。"原来这个黑瘦男人正是大石村的村长——高喜才，同时也是高大春的同族亲戚。
高喜才闻声抬头，看到高大春后惊讶地问道："大春，咋会是你？这些差人难道是你带来的？"
“是，三爷，那位是当今顺天府尹乔大人！”高大春昂首挺胸地面对着村长，腰杆挺得笔直，仿佛要将全身的力量都汇聚于此，以此来表明自己坚定不移的决心。
大春目光炯炯，直视着村长那张略显惊愕的面庞，毫无退缩之意。而村长则被他这突如其来的举动弄得有些不知所措，嘴巴微张，一时竟不知该如何回应。
“你……你咋就这么不懂事呢！你二弟的死明明就是一场意外导致的病故啊，你却非要这般闹腾，非得搞得整个村子里鸡飞狗跳、不得安宁才肯罢休吗？你说说看，你到底想要干什么呀？”高喜才气急败坏地数落着高大春，一边摇头叹息，满脸都是无奈和痛心疾首之色。
然而，高大春对于村长的斥责丝毫没有放在心上，反而扬起声音大声喊道：“我把顺天府尹乔大人给请来了！我弟弟的死有蹊跷，大人答应为我做主，为我弟弟申冤。”他的话语犹如一道惊雷在空中炸响，让在场所有人都为之一震。
高喜才似乎才反应过来，听到“顺天府尹乔大人”这几个字时，顿时觉得双腿一软，差点没直接瘫倒在地。
要知道，顺天府尹可是堂堂正正的三品大员啊，平日里别说是见面了，就连远远看上一眼都难如登天。如今这位大人物居然亲临他们这个小小的村落，怎能不让人惶恐万分？
高喜才战战兢兢地转过身去，扑通一声跪倒在地，脑袋低垂，额头紧贴地面，颤声道：“草民叩见府尹大人！”他的身体因为过度紧张而微微颤抖着，甚至连呼吸都变得急促起来。
这时，只听见乔晏殊轻轻抬起手，语气平缓地说道：“起来回话吧。”
此时的高喜才哪里还敢起身，他连忙回道：“不敢，小的跪着就行了，大人有什么想问的尽管开口便是。”
说完，依旧跪在地上一动也不敢动，生怕稍有不慎便会惹恼了眼前这位位高权重的大人。
“既然如此，那你就跪在回话吧。”乔晏殊面沉似水，语气冰冷地说道。他双手负于身后，身姿挺拔如松，周身散发着一种不怒自威的气势。
“你是这大石村的村长？”乔晏殊连眼皮都未抬一下，仿佛眼前之人只是一只微不足道的蝼蚁。
听到这话，高喜才身体一颤，额头上瞬间冒出一层细汗，但还是赶忙应道：“是，草民贱名高喜才，是村长，也是大春的三爷。”
说完，他小心翼翼地抬起头，偷偷瞄了一眼乔晏殊，只见对方正居高临下地俯视着自己，目光清冷得如同寒潭之水，令人不寒而栗。
高喜才心中暗自叫苦不迭，他一边擦着额头的汗水，一边结结巴巴地回答道：“大人，那孩子确实是染病身亡啊，当时村里好多人都瞧见了，还有郎中专门来瞧过呢。”说罢，他又赶紧低下头去，不敢再与乔晏殊对视，生怕一个不小心惹怒了这位大人。
然而，站在一旁的高大春却是再也按捺不住内心的愤怒，他指着高喜才大声吼道：“三爷，你莫要撒谎！我弟弟平日里身子骨硬朗得很，从来没生过什么大病，怎么可能会突然染上重病，而且还死得那么惨，七窍流血而亡？三爷，你这般百般阻挠，难道其中有什么不可告人的秘密不成？”说到最后，高大春已是双目赤红，满脸悲愤之色。
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