殿内皇帝宋眠专注于手中奏折。
眉头时而微蹙，时而舒展，那浓墨在御笔笔尖饱蘸，落下时于奏章上蜿蜒出或赞许或训诫的朱批，沙沙作响。
四下静谧，唯余轻不可闻的呼吸，似连空气都不敢肆意流动，生怕惊扰这朝堂乾坤浓缩于方寸间的定夺。
小太监踮着脚尖，如猫般无声溜至陈德身侧，附耳低语几句，陈德颔首，待小太监退远，他才弓身缓缓趋近御案。
那姿态，谦卑到极致，仿若背上驮着无形山峦，直至能感受到皇帝衣袂拂动的微风，方轻声道：“圣上，大理寺丞谢淮深外面求见。”
宋眠笔下未停，只淡淡“嗯”了一声，片刻，搁笔，揉了揉眉心：“宣。”
声音低沉，在寂静殿中却如石子入湖，陈德领命而去，不多时，引着一人踏入。
谢淮钦身着官服，身姿挺拔，行至殿中，利落叩拜：“臣谢淮深，参见陛下。”
宋眠抬眸，目光在她身上一扫：“平身，回来了”
谢淮钦起身，微微垂首：“圣上，臣这一路遇到诸多事情牵权贵臣恐后续有变，特来详述。”
宋眠目光移向那摞奏折，抬手间广袖轻拂，修长手指微微弯曲，从容地示意谢怀清近前。
谢淮钦心下微微一凛，赶忙收束心神，脚步沉稳却不失恭谨地缓缓向前一步，身姿挺拔而谦逊。
站定后，便将探亲来回一路上的见闻遭遇、桩桩件件蹊跷之事，事无巨细、条理清晰地一一告知。
她言辞恳切，描述细致入微，从途中遇到县令贪污，假扮流民糊弄朝廷的事，到乡镇悬案几次遇到的黑衣人，仿若一张无形大网，悄然编织着阴谋，意图搅乱朝堂清明；诸多细节拼凑出一幅波谲云诡的乱象图。
宋眠面色沉静如水，仿若渊渟岳峙，双眸幽深难测，只静静听着，帝王的威严于这份不动声色间尽显。
待谢怀清话音落定，良久，他才微微抬眸，声线平稳却透着不容置疑的决然：“这些郡主已经和朕说了。”
“朕既已知晓，便自有主张，你无需挂怀。”
说罢，目光自奏折上抬起，直视谢淮钦，眼底似有深意流转，缓声道：
“明日起，你便照常上朝，朝堂局势变幻，需你这股清正之风镇一镇，莫要被旁事扰了心神，只管放手去做分内之事，其余诸事，朕自会权衡。”
谢淮钦心头一震，忙跪地叩首，高声应道：“圣上英明，臣定当殚精竭虑，不负圣恩！”
话语掷地有声，回荡在殿宇之间，宋眠微微颔首，似是满意她这份忠诚与果决，摆了摆手，示意她退下。
谢淮钦再拜起身，倒退着几步，直至出了殿门，这才直起身，抬眼望向高远苍穹，暗暗攥紧双拳，心中已然明晰，一场朝堂风云正蓄势待发，而自己既已置身其中，唯有秉持初心、披荆斩棘，方能不负君恩，亦不负苍生期许。
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回到郡主府时，暮色已然如浓稠墨汁般洇染开来，将整座府邸勾勒出几分朦胧轮廓，唯府门处高挂的灯笼散发出暖黄光晕，仿若归家的指引。
影风候在门边，远远瞧见谢淮钦下马身影，忙不迭疾步迎上前去，躬身行礼，脸上堆满笑意：“大人，您可算回来了，郡主早早就吩咐小的在这儿候着呢，就盼着您能顺顺当当到家。”
谢淮钦微微颔首，神色虽透着几分疲惫，却仍不失温和，抬手轻拍影风肩头算是回应，便随着一旁的尹峰抬腿迈进府门。
二人沿着熟悉回廊一路向内，脚下石板路在灯笼映照下泛着微光，径直步入大厅。
厅内烛火通明，暖意融融，桌上摆满琳琅菜肴，荤素搭配，色泽诱人，当中一罐浓汤正腾腾冒着热气，氤氲香气弥漫开来，瞬间勾动饥肠。
郑吣意本端坐于主位，悠然翻着书卷，闻声抬眸，眉眼弯弯，起身快步迎向谢淮钦，拉着他往桌旁走：“可算回来了，正巧，晚膳刚弄好，快坐下。”
林苑在旁捂嘴轻笑，打趣接话：“郡主您呐，还说刚弄好，这汤都热过一回了，就怕她回来吃着凉咯，特意嘱咐厨房盯着火候呢。”
郡主脸颊微微泛红，轻嗔道：“就你多嘴。”
转而看向谢淮钦，目光满是关切，“这一路奔波，定是累坏了，赶紧趁热吃，吃饱了再慢慢说外头事儿。”
谢淮钦心头涌上一股暖流，奔波整日的劳顿仿若也消弭几分，拉开椅子落座，目光扫过满桌饭菜，最终落定在郡主满含笑意的面容上。
轻声道：“有劳郡主挂心，倒是让您跟着忙活了。”说罢，端起碗筷，还没有吃几口菜。
郑吣意迫不及待地开口问道：“如何？圣上怎么说？”毕竟那桩桩件件棘手之事，仿若巨石沉甸甸压在心头，圣上的态度可关乎着往后每一步的安稳。
思及此，目光愈发急切地锁在谢淮钦脸上。
谢淮钦搁下碗筷，长睫垂落，掩去眼底的一丝疲惫，轻缓地叹了口气，心里对圣上的指令虽早有预料，却也无奈。
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