鞭炮声噼里啪啦地炸响，好似要将这寂静的天地都震出个窟窿来，原来今日是谢淮钦与郑吣意往京城出发的日子。
谢温言因前日旧疾复发，虽经调养已无大碍，但终究难以承受长途颠簸，便与谢淮钦商量，待春夏交接之时再前往京城与她相聚。
此时门前的谢母满脸不舍，眼眶微红，她身旁的谢温言，面色仍带着些许苍白，却努力挺直了脊梁。
谢母轻声吩咐着仆人：“多放些鞭炮，为公子和郡主祈一路平安。”
那鞭炮声噼里啪啦地炸响，似在诉说着离别的愁绪。
谢淮钦身姿挺拔，一袭青衫随风而动，她的目光温柔地落在谢母与谢温言身上，心中满是牵挂与不舍。
郑吣意站在一旁，身着淡雅罗裙，发间的簪子在阳光下闪烁着微光，她微微垂首，掩饰着眼中的惆怅。
谢母抹了抹眼角的泪花，“儿啊，出门在外，定要照顾好自己，莫要让为娘担忧。”
郑吣意抬眸，望向谢淮钦，轻声道：“淮深，此去京城，山高路远，你我相互扶持。”
谢淮钦点头，目光坚定，最后，他与郑吣意踏上马车，车夫挥动马鞭，马车缓缓前行。
谢母与谢温言站在门口，久久不愿离去，目光紧紧追随着马车，直至消失在长街尽头。
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马车渐行渐远，车内的谢淮钦微微掀起窗帘，望着身后逐渐模糊的景象。
年关刚过未足五日，外头的世界仍是一片银白素裹。
山路蜿蜒曲折，恰似一条僵卧在积雪之下的巨蟒，马蹄踏上去，只能陷进厚厚的雪层，艰难地拔出，再陷进，发出沉闷而吃力的“扑哧”声。
寒风仿若无数细密的冰针，直直地往人骨缝里钻，吹得马鬃毛凌乱不堪，车夫坐在车辕上，睫毛早已被呼出的水汽和飘落的雪花凝作了一片霜白。
车厢内，炭火盆散发着微弱却珍贵的暖意。郑吣意轻裹着狐裘，秀眉微蹙，掀开车帘一角，瞧着外头艰难前行的仆从与马匹，心下不忍，轻声道：
“这几日寒气着实重得厉害，路又这般难行，咱们不妨慢慢赶路，也让下人们能松快些，莫要累坏了身子。”
说罢，她放下帘子，拍了拍身上沾着的些许雪花，转头看向对面的谢淮钦。
谢淮钦一袭玄色锦袍，身姿挺拔，面庞冷峻却不失英气，听闻郡主所言，她微微颔首，黑眸中闪过一丝赞许：“郡主宅心仁厚，如此体恤下人，实乃难得。
这冰天雪地的，慢些走也稳妥，就怕这路况，还藏着别的变数……”
话犹未尽，马车陡然一阵剧烈颠簸，像是被什么凶猛的力道狠狠冲撞。
紧接着，一阵嘈杂的呼喊声乍起，原本寂静的雪地瞬间热闹起来，从那皑皑白雪之下，竟如鬼魅般窜出一行莽汉，个个手持利刃，身形彪悍，脸上的狰狞神情在白雪映衬下愈发可怖。
他们迅速将马车团团围住，刀光在雪色的映照下闪烁着森寒光芒。
郑吣意脸色微变，手不自觉地抓紧了座椅扶手，谢淮钦则瞬间绷紧了身子，眼神锐利如鹰，警惕地盯着车帘外。
片刻，一男子排众而出，头戴一副奇异的铜行面具，身形高大健硕，脚步沉稳，仿若带着一股无形威压。
“把他们统统抓回山寨，交给大当家处置！”那男子声如洪钟，清亮的嗓音在山谷间回荡，惊落了树枝上簌簌积雪。
车夫早已吓得面无人色，颤抖着声音喊道：“你……你们是哪路强人，可知这车上坐的是郡主！莫要胡来！”
那铜面男子却仿若未闻，一步一步走近马车，抬手便要掀帘。
谢淮钦见状，猛地起身，长臂一伸，将郑吣意护在身后，同时低喝：“休得放肆！”
铜面男子动作一顿，隔着帘子发出一声轻笑：“哟，还挺有胆色。
不过在这荒山野岭，管你什么郡主公子，到了我黑风寨的地盘，都得乖乖听话。”
郑吣意心中暗忖，这黑风寨在江湖上名头虽不算顶尖恶匪，但向来行事诡秘，手段狠辣，此番落入他们手中，怕是凶多吉少。
她定了定神，扬声道：“阁下既知我身份，还敢如此行事，就不怕朝廷追责？我此次出行，护卫随后便至，届时大军压境，你这山寨可担得起后果？”
“郡主莫拿大话吓唬人。”铜面男子语气依旧嚣张，却似也有了一丝犹豫。
“兄弟们不过是想寻些过冬钱粮，只要乖乖配合，保你们性命无忧，等大当家发落便是。”
谢淮钦冷哼一声：“哼，说得轻巧，我倒要瞧瞧，你们这黑风寨有多大能耐，敢扣押郡主！”
言罢，她悄悄从袖间摸出一把匕首，藏于身后，准备伺机而动。
就在气氛紧绷到极点之时，远处山林中突然传来一阵急促的马蹄声，似有大批人马赶来。
铜面男子脸色骤变，回头喝令：“兄弟们，先把人带走，别磨蹭！”
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