此后，王治在水磨村的生活终于算是踏上了正轨。他仍住在王大根家，除了割麦的工作无法胜任，其他诸如收麦、晒麦、麦粒分离、麦粒扬尘等工作都有涉猎，短短时间便大有长进，外人看来便如土生土长的农户般娴熟。
除了帮助王大根一家秋收外，王治还积极响应此前提及的农户互帮互助，每有空闲时段都去别家帮忙，极大地缓解了今年秋收的紧张。
若以正常人来论，王治区区一人，其实并帮不上什么大忙，但喜就喜在他曾是受恩惠者的身份上。先前十数年的历练让他的身子骨比寻常人坚实得多，连续忙上数个时辰都不会喊一声累，而且翌日醒来就完全变作了没事人般，又能忙活一整天；除此之外，以前的经历还磨砺了他的心志，让他做什么都能从一而终，而不是稍一感到疲乏或单调就有放弃的想法。
这一连串的举动彻底改变了水磨村村民对王治的看法。以往，大多数人都将他当做一个痴傻儿，只是因王大根夫妻心善，故此才能留下来白吃白喝。但随着他愈发卖力干活，外加从河中救起郭行儒两人和拿出的药方缓解了二虎老母病情等事传开，所有人都知道了这位以前的傻哥儿一点都不傻，反而聪慧得很。再加上水磨村即将要创办学堂，更兼由王治担任唯一的教书学生，使他风评更盛，再没人会叫他傻哥儿，都喊治哥儿。
虽然能感觉到周围人对他的态度已有了相当大的转变，但王治却并不开心。
究其原因，主要有二。一是在秋收即将结束之前，天气骤转，冷不丁得就会飘来阵云雨，然后下上几个时辰。乡下人虽是喜雨，但也只在春夏时节，一旦到了秋黄九月，便盼着老天一滴雨丝都别落。归根结底，秋收乃是一年中最重要的时候，家家户户都要出动，动辄下雨不但耽误时间，最重要的是延误了晒麦。若是打落下来的麦粒不能经过数日充足的晾晒，里面的水份便得不到挥发，则会导致整年的忙活都沦为一场空，对于靠地吃饭的农户来说无异于晴天霹雳。因为这忽然而来又忽然而去的阵雨，整个村子的情绪都变得相当失落，或咒骂老天，或跪祈天晴，但都没有任何效果，雨仍是下着。王治尽力遗忘着以前的事，努力融入当下的生活，情绪不可避免地受到相当的影响。
第二个原因不在外物，而是源自王治本身。不知从何时起，他发现自己睡得越来越少，精力也缺乏有效集中，往往做着事注意力就会跑偏，再回过神来才发现手头工作不知何时已经结束了。面对这样的局面，最开始他拒绝去找原因，不为什么，只是一种本能。但随着数日的彻夜难眠，王治的精神终于到达崩溃的边缘，不得不去面对。他坐起身来，死死盯着坐在床尾的白影，感到阵阵痛楚。“我知道，那都是我的错，如果这是你的报复，我选择接受。”王治没有太多的挣扎和考虑，坦率地面对了自己的罪恶，进而让白影一辈子活在他身边。
自此之后，白影产生了些许变化，不再与他保持克制的距离。当王治睡觉时，白影会躺在床的另一侧，背对他而睡；当王治吃饭时，白影会乖巧地端起碗，陪着他一起吃饭；当王治劳作时，白影会贴心地围在他周围，用袖子给他擦去热汗，甚至给他扇风解热。
只是这非但没有让王治感到好受，反而越发不安。曾经，许久之前，这个世界还只存在于一条去往既定目标的道路上，他便曾有过这个幻想，与白影在某个不为人知的角落度过数十年相濡以沫、平凡至极的闲逸生活。而今终于实现，那人却早已仙陨，陪伴在他身侧的只是一个独属于他的幻觉。王治明白，这绝不是赏赐，而是漫长的责罚，要他用以后的每一分时间去铭记——正是因为他，白影的真身才会死去。
“治哥儿，你在想啥呢？”
郭行儒戳了戳王治的小腹，让他清醒过来。
王治先看向后面，确信白影就站在她的后头，这才回道，“在想雨什么时候会结束。”
今日，别的事没有，就晒粮这一件活。本只交给王治和另几位村民负责，但郭行儒前面一直帮农，累得腰都直不起来，便央求她父亲给她一个清闲的活计，这才过来帮忙晒粮。
只可惜雨势不晰，上午刚晒了一会儿，便下起雨来，幸好众人都是看天色的好手，一见着层云密布便着手将麦粒收起，这才没落得个鸡飞蛋打的局面。但这眼看已到中午，雨却没有丝毫停歇的迹象，众人心里都冒起同一个想法，怕是今日又要白忙活了。
“我也想知道诶。”郭行儒前面虽说不悦王治，但小孩子脾气来得快，去得也快，没多时就又缠着他，回道，“我在想，爹娘他们在山上有没有被雨水淋湿。”
王治知道这个答案是必然的。如今山上剩下的麦田不多，就算下了雨，大伙儿也会顶着雨收割，就是要争取快些忙完，再去收割玉米、红薯等作物。
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