腊月三十日，寅时三刻。
天色未明，宫墙上亮起连绵的灯火，像一条蛰伏在黑暗中的火龙。
玉阳殿前的广场上已经站满了官员。文官在东，武官在西，按品级依次站着。桑落跟着引路的内官走到太医局的队列末尾，发现同僚们早已到齐，正三三两两地低声交谈。
“肃静！”殿前侍卫一声高喝。
百官立刻噤声。桑落抬头望去，只见玉阶之上跑下一队内官，提着灯笼分站在两侧。
一人身着绛紫官袍从远处大步走来。那人步履从容，所过之处官员纷纷低头，如同麦浪倒伏。
是颜如玉。
桑落从未见过这样的他。玉冠束发，革带束腰，胸前金线绣的彘兽张牙舞爪。每一步都踏在众人的心跳上。他在丹墀前站定，目光扫过黑压压的朝臣，最后若有似无地在太医局的方向停留了一瞬。
待天边亮起第一道晨曦之时，元宝握着拂尘走到丹墀前，高声大喝：
“太妃娘娘、圣人驾到——”
华盖如流云簇拥着明黄辇驾自夹道而来。
“跪——”司礼内官拖长的尾音里，桑落随百官俯身。
太妃和圣人站在紫檀木案前，案上放着祭天的贡品、香炉等物，还有一只打开的金匣子。
焚香，祭天、祭地、祭先祖。
一群奇奇怪怪的人上前张牙舞爪地蹦着跳着，又咿咿呀呀地喊着。
司礼内官站上前，举着长长的贺表，逐字逐句地读着。
桑落听不清，也听不懂，只觉得自己跪在地上，凉气从膝盖缝往身体里钻。扭头一看，身边的同僚们都很有经验地早早备了一副塞着厚棉的护膝，跪在地上再久也不觉得冷。
待贺表读完，司礼内官唱道：“封百官印——”
一群小内官捧着盒子上前来，用封纸交换鱼符官印。礼部尚书清点之后，躬身说道：
“启禀太妃，启禀圣人，三百八十四道鱼符、官印俱已封存。”
圣人取出玉玺，举向天空，迎着朝阳，三拜九叩。
稚嫩的声音在皇城的上空回荡：“天佑国祚，绵延恒昌。天佑子民，今岁和祥。”
百官俯身山呼：“天佑国祚，绵延恒昌，天佑吾圣，万岁、万万岁。”
“封天子印！”礼部内官唱道。
圣人将玉玺放入匣子之中，盖上盖子，取来两柄金钥匙，太妃与圣人各上一锁。
“天子赐福——”
随着唱礼声，队伍开始缓缓移动。众人入殿逐一给圣人和太妃行礼，圣人和太妃会取出早已备好的福礼赐给众人。
先是邦国使臣，接着是公主和后宫妇人，再是国公、侯爵、伯爵，最后是朝中众臣。
太医局不属于六部，要文武百官之后才能觐见。这一等，就从天色微明，等到了晌午之后。
吴奇峰跪在最前面，说了好些吉祥话，太妃和圣人听了一早上，这样的话，都有些疲惫，只是僵硬地挂着笑，客套地回应了两句。就示意元宝将福袋逐一送至各人手中。
桑落跪在地上，元宝走到面前时，两人只是无声地相视一笑。
“桑医正——”圣人忽然开口。
桑落心中一凛，上前跪下：“微臣在。”
圣人虽小，姿态却很成熟：“朕听闻你会断肢续接之法，甚是好奇，改日你入宫说与朕听听。”
桑落直起身，却不敢抬头：“微臣惶恐。续接之术需蜡像模具演示，若圣人不嫌...“
“朕不嫌。“年幼的圣人突然插话，声音里带着孩童特有的好奇，“颜大人说你有好多蜡像模子，那你带着蜡像一并来吧。”
桑落不敢轻易答应。
她微微抬起头看向圣人，不过七八岁的光景，就算再成熟，可小孩就是小孩，这种事必须要家长同意才行。
于是她又将目光移向太妃。
太妃笑着颔首：“圣人好奇许久了，待上元节后，桑医正不妨入宫给圣人演示一番。”
“微臣遵旨。”
桑落起身，与太医局的同僚退出殿外。直到时近黄昏，除夕夜宴才正式开宴。
太医局除了太医令，皆没有资格入正殿，只能坐在殿门外的小阁里。她的位置在角落，她觉得这个位置很好，没人留意她，若要偷溜出去也方便。
宫女们和内官们捧着食盒鱼贯而入，这样的筵席，即便刚出锅的菜，经过一道道宫门送来，再逐一摆上百官桌前，都成了冷盘。
桑落吹了一整日冷风，又饿了一整日，这时候再吃这冷冰冰的鱼肉，胃很快就疼起来了。
她端起茶盏想喝一口热茶暖暖，却发现茶也是冷的。好在有内官过来，她便招呼那内官过来斟一口茶，谁知一抬头，眼前的小内官煞是眼熟。
只见那小内官生得浓眉大眼颇为标致。桑落立刻就想起来他叫“喜子”。是今年入冬前，大伯亲自盯着爹和自己一起替他净身的。
喜子净身时，对疼痛显出了超乎寻常的忍受力，让桑落顿时就想起颜如玉。桑落几乎可以确定喜子是鹤喙楼送入宫中的暗桩。
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