有心人一听就知道其中有玄机。若真只是“说话”，那还担心“吴大人辛苦”吗？
吴奇峰脸上的自得瞬间凝固了，小吏抱着药箱跑出来，此刻也不知该不该递到他手中。
包内官早已习惯这种微妙的权力倾轧，他依旧保持着得体的微笑，目光却越过吴奇峰，精准地落在桑落身上，声音清晰而平稳：“桑医正，太妃娘娘在昌宁宫等候，请随奴移步吧。”
“是，有劳包内官。”桑落垂首应道，声音平静无波。
她没有特意去看吴奇峰此刻的表情——那必定是精彩纷呈，混合着震惊、难堪、被轻视的愤怒以及一丝不易察觉的恐慌。她只是微微侧身，对还僵在原地的吴奇峰略一躬身：“吴大人，下官先行告退。”
这么多年了，还是第一次，太妃特地召见一个旁的医正。
吴奇峰喉结艰难地滚动了一下，脸上勉强挤出一丝“宽慰”的笑容，对着包内官道：“包内官辛苦。桑医正初入宫闱，若有失仪之处，还望包内官多多提点……”
包内官继续说着场面话：“多谢吴大人提醒，奴一定遵命。桑医正，请。”
他侧身让开道路，姿态恭敬。
桑落不再停留，整了整官袍就要往外走。
包内官跟在她身后，转了一个走廊，才捂着嘴低声笑道：“桑医正，您可真是实心眼啊。入宫怎能不带药箱？”
桑落脚步一顿，扭头看他。
“太妃跟您莫非真有什么话可说？”
原来都是托词啊。
桑落连忙去收拾好药箱，跨在肩上，在包内官身后，走进宫城。
包内官一边讲着礼仪，一边踮着细碎的步子带着她穿过一道又一道的宫门，终于跨进了昌宁宫的大门。
和桑落想象的很不一样。昌宁宫里只有两棵普通的松树，甚至没有宫人修剪过的痕迹。因冬日，这两棵松树的枝丫上还挂着冰。
刚走到殿门前，就看见门外站着一个熟悉的身影。
竟是元宝。
一段日子不见，元宝似乎又长了点个子，皮肤白净，眉眼也长开了。
元宝看见桑落很是激动，双眼发亮，想说什么却又忍住了，只是微微抿了一下嘴。
门边的叶姑姑很客套地笑了一笑：“桑医正来了，快进去吧，太妃刚还问着呢。”
一进殿中，一股暖暖的梅花香气扑鼻而来。屋内陈设雅致古朴，也不像是奢靡之人。
“你就跪在这里候着。”叶姑姑用脚尖点了点一块砖。
桑落依言跪在那块砖地上，垂首敛目，姿态恭谨。
宫中烧了地龙，殿内温暖如春，她穿着厚实的官袍，跪了一阵就有些出汗。她能听到内间传来细微的布料摩擦声和杯盏轻碰的声音，却听不清具体言语。
再等了一阵，膝盖开始疼痛麻木。桑落再蠢也明白，这是在罚自己呢。遇到权贵，她爹说过一句话：“认怂保平安”。太妃和圣人这样的至尊之人，要捏死自己再容易不过，该装卑微的地方，吃些皮肉之苦也并不算太大的委屈。
又过不知多久，听见内殿里传来叶姑姑的声音：“太妃，圣人，桑医正到了。”
太妃说了什么。片刻后，叶姑姑走了出来，站在她面前，目光落在她头顶，声音不高不低，带着宫中特有的刻板腔调：“桑医正，太妃娘娘垂询，吕老将军的病体究竟如何？你需据实回话，不得有半分虚言。”
这份敌意从何而来，桑落心下了然。
她挺直脊背，声音清晰平稳，不大不小，刚好能传入内殿：
“回太妃娘娘，微臣以为，老将军得的是痴呆症，其髓海空虚，病邪深伏，已有四年之久。”
她停顿了一瞬，吸了一口气继续道：
“老将军神志昏蒙，不识亲故，言语错乱，时发呓语。虽饮食尚可，却无饥饱咸淡之感，体力犹存，形骸未损，却元神已蔽。正如……”
叶姑姑神情莫测地盯着她：“正如什么？”
“灯油将尽，灯芯尚存，偶有微光闪烁，终难复明。”
“大胆！”叶姑姑厉声叱道。
桑落并未退缩，反而提高了些音量：“臣以为，其势已成，非药石可逆。纵有华佗再世，扁鹊重生，亦难使其神智恢复如初。此乃……天命使然。”
“天命使然”四个字，在暖香馥郁的殿宇中显得格外沉重。
内殿一片寂静。
叶姑姑看着她就满心火气，垂在身侧的手忍无可忍地高高扬起。
“行了。”内殿响起太妃的声音。依旧是隔着距离，听不出情绪，只是清晰了些：“桑医正，依你所见，便只能……听之任之了？”
桑落立刻答道：“回太妃娘娘，虽无法根治，但微臣能为老将军做到三件事。
一则可以让他情绪稳定下来，以免出现意外。二是，得此症者临终之前，常疯癫异常，不识便、溺之物，甚至将秽物放入口中，微臣可用药维持老将军的体面。三是，用‘唤醒’之法，让他回神一次或两次。”
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