楚清歌乘坐马车，一路疾驰，很快便抵达了皇宫。她径直前往慈宁宫，求见太后。宫女通报后，太后立刻召见了她。
慈宁宫内，香炉中袅袅青烟，弥漫着一股淡淡的檀香味。太后端坐在凤椅上，面色慈祥，眼神却带着一丝探究。楚清歌向太后行礼后，便开门见山地问道：“太后，为何陛下迟迟不肯册封我为后？”
太后叹了口气，眼角的皱纹更深了几分，像一幅水墨画晕染开来。“清歌啊，皇帝他也有他的难处。”她缓缓开口，语气中带着一丝疲惫。 太后伸手拿起茶杯，轻轻抿了一口，又放下，指尖在杯沿摩挲，像是在抚平内心的波澜。“朝中不少老臣，都反对立武将之女为后，皇帝他…也是左右为难。”
楚清歌垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷意。她纤细的手指紧紧攥着衣角，指尖泛白，却不动声色地答道：“太后，清歌对陛下一片赤诚，对大燕更是忠心耿耿。为了陛下，为了大燕江山社稷，清歌甘愿放弃后位。”她抬起头，目光清澈，语气坚定，仿佛一位舍身取义的巾帼英雄。 烛光映照在她脸上，更显出一种柔弱的坚韧。殿内一时安静下来，只有香炉中檀香缓缓燃烧，发出轻微的噼啪声。
太后眼中闪过一丝赞赏，她缓缓说道：“清歌，你有这份心，哀家很欣慰。” 她顿了顿，像是下定了决心，招手唤来身旁的宫女，“去，传皇帝来慈宁宫，哀家有话要问他。” 宫女领命后，屈膝行礼，迅速退出了殿外。 殿外传来一阵急促的脚步声，渐渐远去，随后便是夜风呼啸，树影婆娑，更添几分肃穆。
不多时，赵瑾瑜来到慈宁宫。他身穿龙袍，头戴金冠，步履稳健，气宇轩昂。他先向太后行礼，然后又对楚清歌微微颔首，脸上带着一丝公式化的笑容。“母后，您找儿臣有何事？”他语气恭敬，却掩饰不住眼神中的一丝不耐烦。他目光扫过楚清歌，又迅速移开，像是不愿在她身上停留太久。
太后开门见山地问道：“皇帝，立后之事，你究竟是如何打算的？” 她语气虽然平和，却带着不容置疑的威严。 赵瑾瑜微微一怔，他没想到太后会如此直接地问他这个问题。 他略微沉吟，眼珠转了转，似乎在组织语言。
“母后，儿臣并非有意拖延，只是政务繁忙，一时无暇顾及此事。”赵瑾瑜语气恭敬，却再次以政务繁忙为由推脱。 他微微垂下眼帘，掩去眼中一闪而过的狡黠，手指轻轻摩挲着玉扳指，像是在掩饰内心的不安。
楚清歌静静地站在一旁，听着赵瑾瑜的推诿之词，心中冷笑。 她垂下眼帘，掩去眸中涌动的失望和愤怒，长长的睫毛在眼睑处投下一片阴影，让人看不清她此刻的表情。 她攥紧了手中的帕子，指关节微微泛白，努力控制着自己的情绪。
太后叹了口气，语气中带着一丝无奈，“皇帝，立后是国之大事，岂能儿戏？你莫要再以政务繁忙为借口了。”太后语气虽然平和，却带着一丝不容置疑的威严，目光紧紧地盯着赵瑾瑜，不让他有任何躲闪的机会。
赵瑾瑜眼见无法再推脱，只得说道：“母后教训的是，儿臣定会尽快安排立后之事。” 他语气敷衍，明显是言不由衷。 他偷偷地瞥了楚清歌一眼，见她面无表情，心中暗自松了口气。
楚清歌眼见赵瑾瑜的虚与委蛇，心中已然明了。她面上却佯装失望，柔声说道：“太后，既然陛下政务繁忙，那立后之事便不急于一时。清歌先行告退。”她向太后和赵瑾瑜行礼后，转身离开了慈宁宫。她步履轻盈，背影却透着一股难以言喻的落寞。 殿外的夜风吹拂着她的衣袂，发出猎猎的声响，仿佛在为她鸣不平。
走出慈宁宫，楚清歌的脸色瞬间冷了下来。她快步走到宫墙的阴影处，对一直等候在那里的柳如烟说道：“如烟，立刻去查探李婉儿和曹正的动向，事无巨细，我要全部！” 她的语气冰冷，带着一丝不容置疑的命令。 夜风吹拂着她的发丝，在空中飞舞，如同张牙舞爪的厉鬼，衬托出她此刻的冷酷和决绝。
“奴婢遵命！”柳如烟领命后，立刻转身离去，身影迅速消失在黑暗中。 她脚步轻快，身姿灵活，如同夜色中的一道幽灵，悄无声息地穿梭在宫墙之间。 夜色越来越深，皇宫里一片寂静，只有风声和远处隐约的更鼓声，在夜空中回荡。
柳如烟来到李婉儿居住的宫殿外，潜伏在暗处，伺机打探消息。 宫殿内灯火通明，人影绰绰，隐约传来丝竹管弦之声，夹杂着欢声笑语，显得格外热闹。 柳如烟小心翼翼地靠近宫殿，躲在一棵茂密的树后，仔细观察着周围的情况。 夜风吹过，树叶沙沙作响，像是在窃窃私语，更添几分神秘。
柳如烟屏住呼吸，透过窗棂的缝隙，隐约看到殿内的情景。李婉儿身着华丽的宫装，正与曹正对坐饮酒，两人谈笑风生，气氛融洽。 柳如烟将耳朵贴近墙壁，试图听清他们的谈话内容。 殿内不时传来李婉儿娇媚的笑声和曹正尖细的嗓音，但具体内容却听不太真切。 她微微皱眉，心中暗想，看来得想办法更靠近些才行。
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