萧恒反复阅读楚清歌的信，字里行间透露出的谨慎与决绝让他意识到事态的严重性。他眉头紧锁，手指无意识地摩挲着信纸，指腹感受着纸张粗糙的纹理。昏黄的灯光映照在他脸上，更显出他此刻的凝重。 废弃寺庙中，空气沉闷，弥漫着尘土和霉菌的味道，偶尔传来几声夜枭的鸣叫，更添几分阴森。 月光透过破损的屋顶洒进来，在地面上投下斑驳的光影，如同他此刻复杂的心绪。
他将信纸折叠好，小心地放入怀中，然后起身走到佛像前。 佛像早已残破不堪，金漆剥落，露出斑驳的泥胎，在昏暗的灯光下，显得格外凄凉。 萧恒凝视着佛像，心中默默祈祷，希望楚清歌此行能够一切顺利。
他深吸一口气，走到油灯前，果断地吹灭了跳动的火焰。 周围瞬间陷入一片黑暗，只有从屋顶洒落的月光，依稀照亮着寺庙内的残垣断壁。 萧恒在黑暗中站立片刻，待眼睛适应了黑暗后，才迈步走出寺庙，朝着新的接头地点——城中一间不起眼的茶馆走去。
夜色深沉，街道上行人稀少，只有偶尔几声更夫的梆鼓声打破夜晚的寂静。 萧恒乔装打扮成普通商人，裹紧了身上的灰色长袍，压低帽檐，遮住自己的面容。他步履稳健，不疾不徐地穿行在黑暗的巷道中，如同一个幽灵，没有引起任何人的注意。
来到茶馆门口，他停顿片刻，观察了一下周围的情况，确认没有异常后，才推门而入。 茶馆内，灯光昏暗，只有几盏油灯散发着微弱的光芒，照亮了茶馆内简陋的陈设。 几张木桌木椅散落在茶馆各处，稀稀拉拉地坐着几个客人，低声交谈着，空气中弥漫着淡淡的茶香和烟草味。
萧恒走到一个角落的位置坐下，要了一壶普通的龙井。 他一边慢慢地品着茶，一边不动声色地观察着周围的情况，眼神锐利而警惕。 茶馆内，一个说书先生正在绘声绘色地讲述着江湖故事，吸引了一些客人的注意，也掩盖了萧恒的到来。
过了一会儿，一个身穿灰色长袍，头戴斗笠的男子走了进来。 男子身形瘦削，步履轻盈，径直走到萧恒对面坐下。 他摘下斗笠，露出一张平凡无奇的脸，但眼神却异常敏锐。
“萧大人？” 灰衣男子压低声音，试探性地问道。 他一边说着，一边用手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，似乎是一个暗号。
萧恒放下手中的茶杯，不动声色地回了一句：“在下姓萧，不知阁下是？” 他一边说着，一边用手指在桌面上轻轻划了一个圆圈，这是他们事先约定的暗号。
灰衣男子见状，确认了萧恒的身份，放下心来。“这是楚将军让我交给你的。”他从怀中取出一个包裹，小心地放在桌子上，然后推到萧恒面前。
萧恒接过包裹，入手沉甸甸的，感觉里面装的应该是重要的东西。 他并没有立刻打开，而是警惕地环顾四周，确认没有异常后，才将包裹打开一个缝隙，查看里面的东西。 确认无误后，他从怀中取出一个装满银两的钱袋，递给灰衣男子。
“这是说好的酬劳。”萧恒语气平静地说道，将钱袋推到灰衣男子面前。
灰衣男子接过钱袋，掂量了一下，满意地点了点头。“合作愉快。” 他语气简短，没有多说废话。
交易完成后，两人没有过多停留，各自起身离开茶馆。萧恒走出茶馆后，并没有立刻返回楚府，而是绕了几条街，确认没有被人跟踪后，才朝着城外走去。 灰衣男子则消失在熙熙攘攘的人群中，如同他来时一样，没有引起任何人的注意。
“一切准备就绪，只等时机成熟。”萧恒低声自语道，加快了脚步。
萧恒拢了拢身上的灰色长袍，沿着狭窄逼仄的巷道快速穿行，昏暗的光线下，他的身影时隐时现。巷道两旁堆放着杂物，散发着霉味和腐烂的气息，偶尔有几只老鼠窜过，发出窸窣的声响。他拐过一个弯，来到一处隐蔽的院落前，轻轻叩响了门环。
“吱——”
门缓缓打开，露出柳如烟警惕的面容。“萧大人。”柳如烟确认来人身份后，侧身让萧恒进入。
萧恒走进院子，柳如烟迅速关上院门，反手插上门栓。院子里静悄悄的，只有几棵枯树在夜风中摇曳，发出沙沙的声响。
“清歌呢？”萧恒低声问道，目光扫过院子里的每一个角落。
“在屋里等你。” 柳如烟指了指正房，语气恭敬。
萧恒快步走向正房，推门而入。昏暗的灯光下，楚清歌正坐在桌旁，手里拿着一卷书简，眉头紧锁，似乎在思考着什么。听到开门声，她抬起头，放下手中的书简，看向萧恒。
“事情办妥了吗？”楚清歌的声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫。
萧恒走到桌旁坐下，将包裹放在桌上。“这是楚怀瑾将军送来的消息。”
楚清歌伸手接过包裹，打开后，取出里面的信件和地图。她仔细地阅读信件上的内容，目光在地图上停留了片刻，然后将信件和地图递给萧恒。“你看看。”
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