楚清歌点了点头，“所以，我们必须先发制人，搜集燕王的罪证，将他绳之以法。”她顿了顿，继续说道：“萧大人，你负责调查燕王在朝中的党羽，务必将他们一网打尽。怀瑾，你立刻返回边关，加强边境防御，严密监视呼延部落的动向，随时做好迎战的准备。”
“臣领命！”萧恒和楚怀瑾异口同声地答道，眼中闪烁着坚定的光芒。
与此同时，被关押在天牢的李婉儿得知燕王被楚清歌怀疑，心中惊恐万分。她意识到自己已经成为弃子，为了自保，她决定向楚清歌透露更多关于燕王的秘密。她用颤抖的双手写下一封密信，请求狱卒交给楚清歌。
信中，李婉儿详细交代了燕王与呼延部落勾结的细节，包括燕王如何与呼延部落首领秘密联系，如何提供粮草兵器，如何商议进攻路线等等。她还列举了燕王在朝中的党羽名单，以及他们各自的罪行。
她写完信后，长长地舒了一口气，心中一块巨石终于落地。她知道，这样做虽然会得罪燕王，但也能为自己争取一线生机。
狱卒接过信，不敢怠慢，立刻前往慈宁宫。
楚清歌收到李婉儿的密信后，仔细阅读，脸上露出了意味深长的笑容。“看来，李婉儿还是识时务的。”她将信件递给萧恒，“萧大人，你看看这个。”
萧恒接过信件，仔细阅读，脸色逐渐变得凝重。“燕王的阴谋比我们想象的还要深远！”
楚清歌点了点头，“立刻按照信上的名单，秘密逮捕燕王的党羽，务必将他们一网打尽！”
“是！”萧恒领命，转身离去。
楚清歌微微颔首，纤长的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。“可有其他发现？”她问道，目光锐利。
“那宫女自称是新入宫的，负责浣衣局的杂务，但奴婢瞧着她言辞闪烁，似乎有所隐瞒。”柳如烟顿了顿，垂下眼帘，“而且，奴婢注意到她手上戴着一枚样式独特的戒指，从未见过。” 她边说边模仿那枚戒指的样式，在空中比划了一下。
窗外的风吹动着树枝，发出沙沙的声响。屋内，楚清歌沉吟片刻。“继续盯着她，切勿打草惊蛇。”她吩咐道，语气沉稳而坚定。
柳如烟领命退下，轻轻关上了房门。房间里重新恢复了安静，只有楚清歌一人，她的目光落在桌案上摊开的地图上，眉头紧锁。慈宁宫外，两名侍卫不动声色地守卫着，宫墙上的琉璃瓦在阳光下反射着耀眼的光芒。
楚清歌的目光在地图上北疆与京城之间来回移动，纤细的手指轻轻敲击着桌面，一下一下，节奏缓慢而坚定。柳如烟领命后，立刻着手调查宫女的身份和那枚古怪戒指的来历。她乔装打扮一番，换上一身不起眼的青布衣裳，将一头乌黑的长发挽成简单的髻，用一根木簪固定住，离开了戒备森严的慈宁宫。宫墙外，阳光明媚，市井喧闹，与宫内肃穆的氛围形成鲜明的对比。叫卖声、吆喝声、孩童的嬉笑声交织在一起，构成一幅热闹的市井生活图景。
柳如烟先去了京城各大珠宝商铺打探消息，她将戒指的样式描述给各个店铺的老板和工匠，但都一无所获。从金碧辉煌的老字号到偏僻小巷里的不起眼的小店，她几乎跑遍了整个京城，却始终没有找到与宫女戒指样式相同的戒指。 日头西斜，街道两旁的店铺陆续开始打烊，行人也渐渐稀少，落日的余晖洒在街道上，将一切染成一片金黄。
柳如烟略感疲惫，她揉了揉酸痛的双腿，在路边小摊买了个热腾腾的包子，边走边吃。 包子香气四溢，让她饥肠辘辘的肚子得到一丝慰藉。就在她快要放弃的时候，她不经意间瞥见一条狭窄的巷子里，有一间不起眼的当铺。当铺的招牌已经有些褪色，上面写着“万宝当”三个字。
柳如烟心中一动，决定进去碰碰运气。当铺里光线昏暗，空气中弥漫着一股陈旧的味道。一个头发花白的老者坐在柜台后面，正用一块布擦拭着手中的玉佩。 柳如烟走到柜台前，将戒指的样式描述给老者。老者听完后，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“姑娘描述的这枚戒指，老朽似乎有些印象。” 他从柜台下面拿出一个木盒，打开后，里面放着几枚样式各异的戒指。
柳如烟一眼就看到了其中一枚与宫女戒指样式相同的戒指，通体乌黑，镶嵌着一颗血红色的宝石，在昏暗的光线下闪烁着诡异的光芒。 她指着那枚戒指，语气略显激动，“就是这枚！”
老者拿起戒指，仔细端详，“这枚戒指是北疆呼延部落的信物。” 他缓缓说道，语气中带着一丝凝重。
“呼延部落？”柳如烟心中一震，呼延部落是北疆一个骁勇善战的部落，与大燕素来不和。 她意识到，这名宫女很可能是呼延部落派来的奸细。 “老板，这枚戒指您是从何处得来的？”她追问道，语气急切。
老者沉吟片刻，“是一位衣着普通的男子典当的，说是急需用钱，具体身份老朽也不清楚。”
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