薛姨妈因为被夏金桂这一顿气给气着了，导致肝气上逆，左肋疼痛难忍。宝钗心里清楚这是生气的缘故，等不及医生来，赶紧让人去买了几钱钩藤，煮了浓浓的一大碗，端给母亲喝了。她又和秋菱一起给薛姨妈捶腿揉胸，过了一会儿，薛姨妈感觉稍微舒服了一些。 薛姨妈心里又气又难过，气的是夏金桂胡搅蛮缠、撒泼耍赖，难过的是宝钗如此有涵养，却要受这样的委屈，越想越觉得她可怜。
宝钗又在一旁劝了半天，不知不觉中，薛姨妈睡着了，肝气也逐渐恢复了正常。 宝钗见状，便说：“妈妈，您别把这种闲气放在心上。过几天您能走动了，就去老太太和姨妈那里说说话，散散心，这样心情也能好一些。家里有我和秋菱照看着，量她夏金桂也不敢太过分。”薛姨妈点了点头，说：“过两天再说吧。” 再说元妃病好之后，贾家上下都很高兴。过了几天，几个太监带着东西和银两来了，传达贵妃娘娘的旨意，说是因为家里人在她生病期间探望、照顾辛苦，所以都有赏赐。太监把带来的物件和银两一一交代清楚。
贾赦、贾政等人向贾母禀明后，一起谢了恩，太监喝了茶就离开了。 大家回到贾母的房间，说笑了一会儿。这时，外面的老婆子进来说：“小厮们来回话，那边有人请大老爷去说要紧的事。”贾母就对贾赦说：“你去吧。”贾赦答应了一声，退出去忙自己的事去了。 这时，贾母突然想起了什么，笑着对贾政说：“娘娘心里可惦记着宝玉呢，前几天还特地问起他的情况。”贾政陪着笑说：“只是宝玉不太愿意念书，辜负了娘娘的一番好意。”贾母说：“我还在娘娘面前夸他呢，说他最近文章写得有进步了。”贾政笑着说：“哪里能像老太太说的那样好。”
贾母说：“你们经常让他出去作诗写文章，难道他都没写出什么像样的东西吗？小孩子嘛，慢慢教导就是了，俗话说‘胖子也不是一口吃成的’。”贾政听了，赶忙赔笑说：“老太太说得对。” 贾母又说：“说到宝玉，我还有件事和你商量。他现在也长大了，你们也该留意着给他找个好姑娘定亲，这可是他一辈子的大事。别管是远亲还是近邻，也别在乎人家是穷是富，只要姑娘脾气温和，模样周正就行。” 贾政说：“老太太吩咐得很对。不过有一点，姑娘要好，更重要的是宝玉自己也要学好，不然没个正形，反倒耽误了人家姑娘，那多可惜。”
贾母听了这话，心里有点不太高兴，就说：“按说，有你们做父母的在，也用不着我操心。可宝玉这孩子从小跟我长大，我难免多疼他一些，耽误了他成长的正事也是有的。但我看他模样长得周正，心性也实在，未必就是没出息的人，不至于糟蹋了人家姑娘。也许是我偏心，我觉得他横竖比贾环强一些，不知道你们怎么看？” 这几句话说得贾政心里很不自在，连忙赔笑说：“老太太见过的人多了，既然您说他好，有福气，那肯定没错。只是儿子我盼着他有出息，性子太急了些，说不定真像古人说的，‘莫知其子之美’，反倒看不出自己儿子的好。”
这话说得贾母也笑了，大家也都跟着笑起来。 贾母接着说：“你现在也有了一定年纪，又做着官，自然是越来越成熟稳重了。”说到这里，贾母回头看着邢夫人和王夫人，笑着说：“想想他年轻的时候，那脾气古怪得很，比宝玉还过分呢。直到娶了媳妇，才稍微懂了些人情世故。现在只知道抱怨宝玉，依我看，宝玉比他那时候还更懂点人情呢。”说得邢夫人和王夫人都笑了，她们说：“老太太又说逗乐的话了。”
正说着，小丫头进来告诉鸳鸯：“请示老太太，晚饭已经准备好了。”贾母问：“你们叽叽喳喳说什么呢？”鸳鸯笑着把事情回明了。贾母说：“这样啊，那你们都去吃饭吧，就留凤姐儿和珍哥媳妇陪我一起吃。”贾政、邢夫人和王夫人都答应着，伺候着摆上饭菜，贾母又催促了一遍，他们才退出去各自散去。
邢夫人走后，贾政和王夫人回到房间。贾政提起贾母刚才说的话，说：“老太太这么疼宝玉，还是希望他能有点真才实学，以后能考取功名，这样才不辜负老太太的疼爱，也不会耽误了人家姑娘。”王夫人说：“老爷说得对。” 贾政就吩咐屋里的丫头传话给李贵：“宝玉放学回来，让他吃完饭再来见我，我还有话要问他。”
李贵答应了“是”。宝玉放学回来，正准备去请安，李贵说：“二爷先别过去，老爷吩咐了，让二爷吃完饭再过去，还说有话要问二爷。”宝玉听了，心里像被闷雷击中一样，很是郁闷。但他还是先去见了贾母，然后回园子里吃饭。他匆匆吃完，赶紧漱了口，就往贾政那里去了。
贾政此刻正坐在内书房里，宝玉走进来，恭恭敬敬地请了安，然后在一旁站着。贾政开口问道：“这几天我心里一直有事，都忘了问你。那天你说你师父讲，让你讲一个月的书后就开始让你写文章练笔，如今算起来差不多两个月了，你到底开始写了没有？” 宝玉回答道：“已经写过三次了。师父说暂时先不用回禀老爷，等写得好一些了再告诉您。所以这两天我一直没敢跟您说。”贾政又问：“写的都是什么题目？”
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