宝玉赶忙迎出来，笑着说：“不敢劳驾各位，快准备好茶。”大家走进房间，免不了互相推让一番，然后各自坐下。袭人等人端上茶来，大家才喝了一口，平儿打扮得漂漂亮亮地来了。 宝玉赶忙迎出去，笑着说：“我刚才去凤姐姐那里，进去回了话，没见到她，我又派人进去请姐姐了。”平儿笑着说：“我正帮你姐姐梳头，没办法出来回你。后来听说你又派人来请我，我怎么敢当呢，所以特意赶来给你磕头。”
宝玉笑着说：“我也不敢当呀。”袭人已经在外间摆好了座位，让平儿坐下。平儿行了福礼，宝玉不停地作揖。平儿又跪了下去，宝玉也急忙跪下，袭人赶忙把他们搀起来。平儿又行了一福礼，宝玉又还了一揖。袭人笑着推了推宝玉，说：“你再作个揖。”宝玉说：“已经完了，怎么还作揖？”袭人笑着说：“这是她来给你拜寿，今儿也是她的生日，你也该给她拜寿。”宝玉听了，高兴地连忙作揖，说：“原来今天也是姐姐的生日。”平儿也不停地还礼。
湘云一把拉住宝琴和岫烟，兴奋地说道：“你们四个人可得相互拜寿，就是拜上一整天那才有意思呢。”探春一听，赶忙问道：“原来邢妹妹的生日也是今天？我怎么就给忘了呢。”随即急忙吩咐身边的丫头：“快去告诉二奶奶，赶紧补上一份礼，要和给琴姑娘的一样，送到二姑娘的屋里去。”丫头应声而去。岫烟见湘云这么直接地说了出来，没办法，少不得要到各个房间去走一趟，向大家表示一下。 探春笑着说：“这倒真挺有意思的，一年十二个月，每个月都有好几个人过生日。人一多，就这么巧，有的时候一天能有三个人过生日，有的时候一天也有两个人过生日。
大年初一可没白过，我们大姐姐的生日就在那天，怪不得她福气大，生日都比别人抢先。而且那天还是太祖太爷的生日。过了元宵节，就是姨太太和宝姐姐的生日，她们娘俩这生日赶得真巧。三月初一那天是太太的生日，初九是琏二哥哥的生日。二月好像没什么人过生日。”袭人接口道：“二月十二是林姑娘的生日，怎么能说没人呢？只不过她不是咱们贾家的人罢了。”
探春一拍脑袋，笑道：“我这记性是怎么搞的！”宝玉笑着指着袭人说：“她和林妹妹是同一天生日，所以她记得清楚。” 探春恍然大悟，笑道：“原来你们俩是同一天生日啊。每年连个头也不给我们磕一个。平儿的生日我们之前也不知道，这还是刚刚才晓得的。”平儿微笑着说：“我们都是些不太起眼的人，生日也没那个福气让人来拜寿，也没有接受别人行礼的名分，何必吵吵闹闹的，悄悄过去就算了。今儿不知怎么又被吵吵出来了，等姑娘们回房之后，我再去行礼吧。”探春连忙说：“可不敢惊动你。不过今儿说什么也得替你过个生日，这样我心里才踏实。”
宝玉、湘云等人也都纷纷附和：“说得太对了。”探春立刻吩咐丫头：“去告诉你二奶奶，就说我们大家商量好了，今儿一整天都不让平儿出去，我们要一起凑份子给她过生日呢。”丫头笑嘻嘻地去了，过了好一会儿回来禀报：“二奶奶说了，多谢姑娘们给她面子。还问过生日给她准备些什么吃的，只要别忘了二奶奶，她就不来打扰大家了。”众人听了，都忍不住笑了起来。 探春接着说道：“正好今儿里头厨房不准备饭，所有下面条、做菜的事儿都由外头负责。咱们就凑些钱，把柳家的叫来，让她在咱们这里收拾，这样倒也方便。”
大家都觉得这个主意好极了。探春一边派人去询问李纨、宝钗、黛玉的意见，一边派人去传柳家的进来，吩咐她在内厨房里赶紧准备两桌酒席。 柳家的不明就里，便说外厨房都已经准备好了。探春笑着解释道：“你原来还不知道，今儿是平姑娘的生日。外头预备的是给上头的，现在我们私下又凑了份子，专门为平姑娘准备两桌酒席请她。你就挑些新鲜、别致的菜蔬来准备，列好账单到我那里领钱。”柳家的这才明白，笑道：“原来今天也是平姑娘的生日，我竟然一点都不知道。”说着，就向平儿跪了下去磕头，慌得平儿赶紧把她拉了起来。
柳家的急忙去准备酒席了。 这边探春又邀请宝玉，一起到厅上去吃面。等李纨、宝钗都到齐了，又派人去请薛姨妈和黛玉。因为天气暖和，黛玉的病也渐渐好了，所以她也来了。一时间，厅里热闹非凡，众人衣着华丽，就像花团锦簇一般，挤了满满一厅的人。 没想到薛蝌又给宝玉送来了巾、扇、香、帛四样寿礼。宝玉于是过去陪薛蝌吃面。两家都置办了寿酒，相互赠送，彼此都领了对方的情。到了中午，宝玉又陪薛蝌喝了几杯酒。
宝钗带着宝琴过来给薛蝌行礼、敬酒，完了之后，宝钗嘱咐薛蝌：“家里的酒就不用往那边送了，这些虚礼就收了吧。你就请伙计们吃就行了。我们和宝兄弟进去还要招待其他人，就不能陪你了。”薛蝌连忙说：“姐姐、兄弟只管去忙，只怕伙计们也快到了。”宝玉赶忙又告了罪，这才和宝钗她们一起回来。 一进角门，宝钗就吩咐婆子把门锁上，还把钥匙要过来自己拿着。宝玉连忙说：“这道门何必关上呢，又没多少人从这里走。况且姨娘、姐姐、妹妹都在里头，要是回去取个什么东西，多麻烦呀。”
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