李纨说：“这还差不多。”这时，婆子们拿来了铁炉、铁叉和铁丝，李纨叮嘱道：“小心别割伤了手，到时候可不许哭！”说完，便和探春一起进去了。 凤姐儿派平儿来回复说自己因为忙着发放年例，来不了。史湘云见到平儿，哪里肯放她走。平儿本就是个爱玩闹的人，平日里跟着凤姐儿四处奔波，见眼前这场景如此有趣，心里也痒痒的，便欣然加入，开心地玩闹起来。她褪去手上的镯子，和史湘云、贾宝玉三人围着火炉，打算先烤三块鹿肉尝尝。那边的薛宝钗和林黛玉平时见惯了这种场景，倒也不觉得奇怪，可宝琴等人以及李婶却觉得十分新奇。
探春和李纨已经商定好了诗题和韵脚。探春笑着说：“你们闻闻，这烤肉的香气都飘到这儿来了，我也去凑凑热闹。”说着，便也去找他们了。李纨随后也过来说：“客人都到齐了，你们还没吃够啊？”史湘云一边吃，一边说道：“我吃了这鹿肉，喝酒才更有滋味，喝了酒才能做出好诗来。要不是这鹿肉，今儿我肯定作不出诗。”正说着，只见宝琴披着凫靥裘站在那里笑。史湘云笑着招呼道：“傻丫头，过来尝尝。”宝琴笑着推辞说：“看着怪脏的。”薛宝钗笑着说：“你尝尝看，味道可好了。你林姐姐身体弱，吃了不好消化，不然她也爱吃。”
宝琴听了，便过去尝了一块，果然觉得味道不错，便也跟着吃起来。 不一会儿，凤姐儿派小丫头来叫平儿回去。平儿说：“史姑娘拉着我呢，你先回去吧。”小丫头便走了。又过了一会儿，只见凤姐儿也披着斗篷走了过来，笑着说：“吃这么好吃的东西，也不告诉我一声！”说着便也凑到一起吃了起来。林黛玉笑着打趣道：“上哪儿找这么一群像花子一样的人去！算了，算了，今天芦雪广算是遭了殃，生生被云丫头给糟蹋了。我真得为芦雪广大哭一场！”史湘云冷笑一声，说道：“你懂什么！‘是真名士自风流’，你们这些人都是假清高，最让人讨厌了。我们这会儿大口大口地吃着这带腥膻味儿的烤肉，回头照样能写出锦心绣口的好诗。”薛宝钗笑着说：“你待会儿要是作不出好诗，就把吃下去的肉掏出来，再用这雪压着的芦苇子把嘴堵上，也算是应了这遭劫难。”
众人说说笑笑，吃完了烤肉，又洗漱了一番。平儿准备戴上镯子时，却发现少了一只，她前后左右找了个遍，可连个影子都没看到。大家都觉得十分奇怪。凤姐儿笑着说：“我知道这镯子去哪儿了。你们只管去作诗，不用找了，尽管往前走，不出三天，保证能找到。”接着又问道：“你们今儿打算作什么诗？老太太说了，离过年越来越近了，正月里应该作些灯谜来大家一起玩乐。”众人听了，都笑着说：“还真是差点忘了。
如今得赶紧作几个好的，留着正月里玩。”说着，大家一起走进地炕屋内，只见杯盘果菜都已经摆放整齐，墙上也贴出了诗题、韵脚和格式。贾宝玉和史湘云赶忙上前查看，只见题目是“即景联句”，要求作一首五言排律，限用“二萧”韵。后面还没有列出联诗的次序。李纨说：“我不太会作诗，我就先起三句吧，然后谁先想出诗句谁就接着联。”
薛宝钗说：“还是得排个顺序才好。”欲知后事如何，且听下回分解。
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