探春说：“不如再等几天，等新来的人彼此熟悉了，咱们邀请他们一起参加诗社，岂不是更好？现在大嫂子和宝姐姐心里肯定没什么作诗的兴致，而且湘云还没来，颦儿的病才刚好，大家的状态都不太合适。不如等云丫头来了，这几个新来的也熟悉了，颦儿的病彻底好了，大嫂子和宝姐姐也有闲心了，香菱的诗也更有进步了，到时候咱们再组织一次完整的诗社活动，那多好啊！咱们俩现在先去老太太那里听听消息，除了宝姐姐的妹妹肯定会住在咱们这儿，看看其他三个会不会留下。
要是她们不打算住，咱们就央求老太太把她们留在园子里，这样咱们诗社不就多了几个人，会更有意思了。”宝玉听了，高兴得眉开眼笑，连忙说：“还是你考虑得周到。我就是个糊涂人，空欢喜一场，都没想到这些。”
说着，宝玉和探春兄妹俩一同前往贾母的住处。果然如探春所说，王夫人已经认了宝琴做干女儿，贾母欢喜得不得了，不让宝琴住在园子里，而是让她晚上跟着自己一起安睡。薛蝌则到薛蟠的书房里住下了。贾母对邢夫人说：“你侄女儿也别回家去了，就在园子里住上几天，好好逛逛再走。” 邢夫人兄嫂家里原本就生活艰难，这次上京，本就指望邢夫人帮他们置办房舍、提供盘缠，听到贾母这么说，哪有不愿意的道理。
邢夫人便把岫烟交给了凤姐儿。凤姐儿心里盘算着，园子里的姊妹众多，性格各异，而且也不方便专门为岫烟另找一处住所，不如把她送到迎春那里。这样一来，日后要是邢岫烟有什么不如意的事情，就算邢夫人知道了，也与自己无关。从那以后，不算邢岫烟回家住的日子，只要她在大观园里住满一个月，凤姐儿就会按照迎春的标准，给岫烟送去一份月例。凤姐儿暗中观察邢岫烟的性格和为人，发现她一点也不像邢夫人和她的父母，而是个温柔敦厚、惹人疼爱的姑娘。因此，凤姐儿又怜惜她家境贫寒、命运坎坷，对她比其他姊妹更多了几分疼爱，邢夫人倒也不太在意这些。 贾母和王夫人向来喜欢李纨的贤惠，而且她年纪轻轻就守了节，令人敬重。
如今看到她的寡婶来了，便坚持不让她们到外面去住。李婶虽然十分过意不去，但无奈贾母执意如此，只好带着李纹、李绮在稻香村住了下来。 人员安置妥当之后，没想到保龄侯史鼐又被调任为外省的大员，不久后就要带着家眷去赴任。贾母因为舍不得湘云离开，就把她留了下来，接到自己家中。原本贾母打算让凤姐儿另外找一处地方给湘云住，可史湘云坚决不肯，坚持要和宝钗住在一起，贾母只好作罢。 此时的大观园比以前更加热闹了。以李纨为首，还有迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟，再加上凤姐儿和宝玉，一共十三个人。
论起年龄，除了李纨年纪最大，其他十二个人都不过十五六七岁。他们当中，有的三个人同岁，有的五个人同年，有的两个人同月同日出生，还有的两个人同刻同时降临，彼此之间的差别，大多只是出生的时刻和月份而已。就连他们自己也很难分得清清楚楚，平日里不过是“弟”“兄”“姊”“妹”地随意称呼。 香菱此时一门心思都放在作诗上，又不敢过分打扰宝钗。恰巧史湘云来了，那史湘云本就是个极爱说话的人，哪里经得住香菱向她请教谈诗，一下子兴致高涨，没日没夜地高谈阔论起来。宝钗忍不住笑道：“我实在是被你们吵得受不了了。
一个女孩儿家，整天把作诗当成正经事来讲，要是被有学问的人听到，反而会笑话你们不守本分。一个香菱还没闹明白，偏偏又多了你这么个话匣子，满嘴说的都是什么杜工部的沉郁、韦苏州的淡雅，还有温八叉的绮靡、李义山的隐僻。眼前就有两个现成的诗家你不问，提那些古人做什么！”湘云听了，连忙笑着问道：“是哪两个？好姐姐，快告诉我。”宝钗笑道：“香菱学诗用心良苦，湘云说话滔滔不绝。”湘云香菱听了，都忍不住笑了起来。 正说着，宝琴走了进来，身上披着一件斗篷，金光翠色，华丽耀眼，也不知道是什么材质。
宝钗赶忙问道：“你这斗篷是从哪儿来的？”宝琴笑着说：“因为下雪珠儿了，老太太找出来给我的。”香菱走上前仔细瞧了瞧，说：“怪不得这么好看，原来是孔雀毛织的。”湘云说：“哪里是孔雀毛，这是用野鸭子头上的毛做的。可见老太太有多疼你，就算是这么疼宝玉，也没给他穿过这样的衣服。”宝钗说：“真是应了那句俗语‘各人有缘法’。我怎么也没想到她这个时候会来，既然来了，又得到老太太这么疼爱。”
湘云对宝琴说：“你除了在老太太跟前，就在园子里玩耍，这两处尽管尽情说笑吃喝。但要是到了太太屋里，要是太太在，你就只管和太太说笑，多坐一会儿也没关系；要是太太不在，你可别进去，那屋里的人心眼儿多，都想着要害咱们呢。”说得宝钗、宝琴、香菱、莺儿等人都笑了起来。宝钗笑着说：“说你没心眼儿吧，又觉得你有心；可就算有心，到底是嘴太直了。我们家琴儿就有点像你。你天天嚷着要我做你的亲姐姐，我今儿就让你认她做亲妹妹吧。”湘云又仔细打量了宝琴半天，笑着说：“这件衣裳也只有她穿着才配，换了别人，还真穿不出这效果。” 正说着，琥珀笑着走进来说：“老太太说了，让宝姑娘别管得琴姑娘太严。
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