平儿笑着说：“谁说不是呢。这几年，她拿着这笔银子放贷，利滚利都翻出好几百两了。她的公费和月例又用不着，十两八两的零碎银子攒起来放出去，就她这笔私房钱的利钱，一年下来，能有上千两银子呢。” 袭人略带不满地笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才去赚利钱，把我们哄得傻乎乎地等着。”平儿说道：“你又说没良心的话了。你难道还缺钱用吗？”袭人说：“我虽然不缺，但也没什么地方要用钱，就只是预备着我们家那位的开销。”
平儿说：“你要是有什么要紧的事需要用钱，我那里还有几两银子，你先拿去用，明天我从你的月钱里扣就是了。”袭人说：“现在还用不着，要是万一要用钱，又怕不够，我打发人去取就是了。”
平儿答应了袭人，一路走出园门，回到家中，发现凤姐儿不在房里。正纳闷时，忽然瞧见上次来打秋风的刘姥姥和板儿又登门了，他们坐在那边的屋子里，张材家的和周瑞家的正陪着他们聊天，还有两三个丫头在地上忙着倒腾口袋里装的枣子、倭瓜以及一些野菜。 众人瞧见平儿走进来，都急忙站起身来。
刘姥姥因为上次来过，知道平儿在府中的身份地位，赶紧跳下地来，满脸堆笑地问候：“姑娘好！”接着又说道：“家里人都向您问好呢。早就想来给姑奶奶请安、看望姑娘了，可庄稼地里的活儿太忙。今年好不容易多打了两石粮食，瓜果菜蔬也长得格外丰盛。这是头一茬摘下来的，我们可没敢拿去卖，特意留着最好的部分，孝敬姑奶奶和姑娘们尝尝鲜。
姑娘们天天吃着山珍海味，估计也吃腻了，尝尝我们这野菜，也算我们的一点心意。”平儿赶忙说道：“多谢您费心了。”一边说着，一边请刘姥姥坐下，自己也坐了下来。随后又招呼道：“张婶子、周大娘也坐下吧。”并吩咐小丫头去倒茶。 周瑞家的和张材家的见状，笑着调侃道：“姑娘今儿脸上透着红晕，眼圈儿都红了呢。”平儿笑着解释说：“可不是嘛。我原本是不想喝酒的，可大奶奶和姑娘们一直拉着我，非让我喝，没办法，喝了两盅，脸就红成这样了。”张材家的打趣道：“我还想着要喝点酒呢，可都没人让我。明儿要是再有谁请姑娘，可一定要带上我呀。”这话逗得大家都笑了起来。周瑞家的接着说：“早上我就瞧见那些螃蟹了，一斤也就只能称两三个。
这么大的三篓子，估计得有七八十斤呢。”另一个周瑞家的也说道：“要是府里上上下下的人都吃，只怕还不够呢。”平儿说：“哪里够呀，也就是那些有头有脸的人能吃上个一两个。那些普通的下人，有的能吃到，有的根本就吃不着。” 刘姥姥感叹道：“像这样的螃蟹，今年一斤就值五分银子。
十斤就是五钱，五五二两五，三五一十五，再加上酒菜的钱，这一顿算下来，差不多得有二十多两银子呢。阿弥陀佛！这一顿饭的钱，够我们庄家人过一年的日子了。”平儿接着问道：“你们应该已经见过奶奶了吧？”刘姥姥回答说：“见过了，奶奶让我们在这儿等着呢。”说着，她又往窗外看了看天色，说道：“这天都这么晚了，我们也该回去了，可别到时候出不了城，那可就麻烦了。”周瑞家的说道：“您说得在理，我去替您瞧瞧情况。”说完，她就走了出去，过了好一会儿才回来，脸上带着笑意说道：“您可真是有福气，竟然这么投二奶奶和老太太的缘。”
平儿等人忙问是怎么回事，周瑞家的笑着说：“二奶奶正在老太太跟前呢。我就悄悄跟二奶奶说，‘刘姥姥想回家了，怕晚了赶不出城去。’二奶奶说：‘大老远的，难为她扛了这么多沉东西来，晚了就住一晚，明天再走。’这不是正合二奶奶的心意嘛。这还不算，偏偏老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二奶奶就把情况回禀清楚了。老太太说：‘我正想找个上了年纪、见多识广的老人家说说话，把她请过来我见见。’这可真是意想不到的缘分啊。”说着，她就催促刘姥姥赶紧过去。刘姥姥有些顾虑地说：“我这副模样，怎么好去见老太太呢。好嫂子，你就说我走了吧。”平儿赶忙说道：“您快去呀，没事儿的。我们老太太最是怜惜老人、同情穷人的，可不像那些狂妄不实的人。
您是不是有点害怕呀，我和周大娘陪您一起去。”说完，平儿就和周瑞家的领着刘姥姥往贾母的住处走去。 走到二门口，当班的小厮们看到平儿出来，都赶紧站起来，有两个小厮还跑上前来，恭敬地叫着“姑娘”。平儿问道：“又有什么事？”其中一个小厮赔笑着说：“这会儿都这么晚了，我妈病了，我得去请大夫。好姑娘，能不能给我请半天假？”平儿嗔怪道：“你们倒好，都商量好了，一天一个地来请假，也不跟奶奶说，就知道跟我纠缠。
前儿住儿请假走了，二爷偏偏找他，没找到，我替他应了，还说我做人情。你今儿又来这一套。”周瑞家的在一旁帮腔道：“他妈妈是真病了，姑娘就替他应下，放他走吧。”平儿说：“那明儿一早必须回来。听好了，我回头还有事要使唤你，要是再睡懒觉，太阳晒屁股了才回来，可不行！你去的时候，给旺儿带个信儿，就说奶奶问他，剩下的利钱什么时候交。明儿要是不交来，奶奶就不要了，干脆都送给他用好了。”那小厮听了，欢天喜地地答应着走了。
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