话说黛玉和姊妹们一同来到王夫人的住处，只见王夫人正和兄嫂派来的使者商议着家务事，还提到姨母家遭遇了人命官司等事情。黛玉她们见王夫人事务繁忙，便一起退了出来，前往寡嫂李纨的房间。
李纨就是贾珠的妻子。贾珠虽然早早去世，但幸运的是留下了一个儿子，取名叫贾兰，如今刚满五岁，已经开始入学读书了。李纨出身于金陵的名门望族，她的父亲名叫李守中，曾经担任过国子监祭酒一职，在他们家族中，无论男女，都擅长吟诗读书。然而，到了李守中这一代，他秉持着 “女子无才便是德” 的观念，所以李纨出生后，并没有让她过多地读书，只是让她读了《女四书》《列女传》《贤媛集》等寥寥几种书，目的仅仅是让她认得几个字，了解前朝的几位贤女事迹罢了。相反，李守中更注重培养她纺织、家务等方面的技能，因此给她取名为李纨，字宫裁。正因如此，李纨虽然年纪轻轻就守了寡，生活在富贵奢华的环境中，却心如止水，对外面的事情一概不闻不问，只知道侍奉长辈、抚养儿子，闲暇时就陪着小姑子们做针线活、读书学习。如今黛玉客居在此，每天有这些姐妹相伴，除了对远方的老父亲有所牵挂，其他方面倒也无需过多忧虑。
现在再来说说贾雨村。他补授了应天府知府一职，刚到任，就有一件人命官司的卷宗呈到了案前。这起案子是两家争夺购买一个婢女，双方互不相让，最终导致有人被殴打致死。贾雨村立刻下令拘来原告进行审问。原告哭诉道：“被打死的是我家主人。那天，我们买了一个丫头，没想到是被人贩子拐来卖的。那拐子先收了我家的银子，我家少爷原本说第三天是好日子，再把丫头接进门。可这拐子又偷偷地把丫头卖给了薛家，我们得知后，去找卖主理论，想要夺回丫头。无奈薛家在金陵是出了名的恶霸，他们倚仗着钱财和势力，家里的恶奴们竟然把我家小主人给打死了。行凶的主仆全都逃走了，无影无踪，只剩下几个无关紧要的人。我告状告了一年，却一直没有人主持公道。恳请大老爷您拘拿凶犯，铲除这些恶人，救救我们这些孤寡之人，死者在九泉之下也会对您感恩不尽！”
贾雨村听了，勃然大怒，说道：“岂有此理！哪有打死人就能逍遥法外，抓不到人的道理！” 说完，他立刻拿起签牌，准备派公差去把凶犯的族人抓来审问，逼他们交代凶犯藏在哪里，同时还要发出海捕文书。就在他正要扔出签牌的时候，突然发现站在案边的一个门子向他使眼色，示意他不要发签。贾雨村心里十分疑惑，但还是停了手，当即宣布退堂，回到密室。侍从们都退了出去，只留下门子在一旁伺候。
门子赶忙上前请安，笑着问道：“老爷，您这些年升官发财，难道八九年后就把我给忘了？” 贾雨村看着他，觉得十分面熟，只是一时想不起来在哪里见过，便说：“确实看着很面熟，可一时真记不起来了。” 门子笑着说：“老爷真是贵人多忘事，连自己的发迹之地都忘了。难道不记得当年葫芦庙里的事情了？” 贾雨村听了，犹如遭了雷击一般，这才想起往事。原来，这个门子原本是葫芦庙里的一个小沙弥，后来葫芦庙遭遇火灾，他无处安身，本想投奔其他寺庙继续修行，但又受不了寺庙里的清冷孤寂。他觉得做门子这份差事轻松又热闹，于是趁着年纪小，蓄起头发，当了门子。贾雨村怎么也没想到会是他，连忙拉着他的手，笑着说：“原来是老相识啊。” 又请他坐下，以便好好聊聊。门子一开始不敢坐，贾雨村笑着说：“贫贱之交不可忘。我们是老相识，况且这里是密室，既然要长谈，哪有不坐的道理？” 门子听了，这才告了座，侧着身子，斜坐在一旁。
贾雨村问他刚才为什么不让自己发签。门子说：“老爷您荣任到本省，难道就没抄一张本省的‘护官符’吗？” 贾雨村急忙问：“什么是‘护官符’？我从来没听说过。” 门子说：“这怎么行！连这个都不知道，怎么能在官场长久立足呢！如今凡是做地方官的，都有一份私人名单，上面写着本省最有权势、最为富贵的大乡绅的名字，每个省都是如此。要是不知道这份名单，不小心得罪了这些人家，不但官职保不住，恐怕连性命都有危险！所以人们给它起了个绰号叫‘护官符’。刚才提到的薛家，老爷您可惹不起！这起官司其实并不难断，只是因为都碍着人情面子，所以才拖到现在。” 说着，门子从顺袋里拿出一张抄写的 “护官符”，递给贾雨村。贾雨村接过一看，上面都是本地大家族和名门官员的民间口碑。口碑写得清清楚楚，下面还注明了这些家族从始祖开始的官爵以及分支情况。
贾不假，白玉为堂金作马。
宁国荣国二公之后，共二十房分，除宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。
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