一个多月前，佐西马和他的伙伴追随着列宁的脚步，一举夺下了这座城市，在这场被后世称为“十月革命”的事件中；他惊奇的发现自己和伙伴居然没有费多少力气，就轻松的夺取了叶卡捷琳堡的市政府大楼，城中的百姓们无一不在欢迎红军的到来，他们相互传递信息，以告知红军那些资产阶级的刍狗都逃到哪儿去了。他听同乡说，在圣彼得堡——资产阶级的大本营，他们也毫不费力的占领了冬宫，这场革命居然如此的“轻而易举”？
——或许，没有战争的日子马上就要来了。
一等兵佐西马·彼得洛维奇·弗拉基米尔，男性，今年二十四岁，出生于秋明的一个农奴家庭，在这个本该四处积累阅历，为家人谋求幸福的年纪，他已经不知道参加了多少场战争。世界大战爆发后，沙皇为了转移人民斗争的视线和阶级矛盾，亲手把国家拖入战争，也因此付出了惨重的代价。据统计，帝国军队在开战的第一年，伤亡就达到了一百万人，但佐西马觉得数字远远不止于此——为了确保持续参战的能力，帝国征兵处四处抓捕壮丁，甚至还招募未成年人，将他们输送到“人间地狱”般的战场上，这项政策使得俄罗斯帝国的陆军人数一度达到了一千五百万之多。
可就算帝国拥有人数上的优势，在面对德国人的时候，俄罗斯也几乎没有打赢过哪怕任何一场像样的战斗，德国人的大炮、坦克和齐柏林飞艇像一把剪刀一样，轻松的就撕碎了帝国那脆弱不堪的防线；佐西马和父亲就是在那个时候被征兵办当做壮丁抓走的，至于家里面的另外两名成员——母亲和妹妹，只能下矿井挖矿以维持生计。
军队都没有怎么训练佐西马，他就被赶上了战场，参加了臭名昭着的里加—沙夫利战役，父亲在开战的十分钟内就成为了德国人大炮下的亡魂，他所在的部队也在二十分钟后一溃千里，在听说指挥官要放弃维尔纽斯城的时候，士兵们早就四散而逃了；德国人像是抓猪一样四处逮捕俘虏，而佐西马自幼就鬼点子多，他不想成为德国人的俘虏，可他又被困在了维尔纽斯城中无法逃脱，于是乎，他想了一个怪点子：他扒下了一名奥匈帝国士兵的军装，然后凭借着几句从书上学来的保加利亚语，居然硬生生的骗过了德国人，而就在他准备以“保加利亚志愿军”的身份前往利沃夫的敌军营地时，他趁着夜色逃跑了。
辗转反侧回到祖国后，二月革命推翻了腐朽的沙皇，虽然不抱有什么希望，但佐西马还是试着联系了远在秋明的母亲和妹妹，幸运的是，她们还活着。母亲在书信中告诉他，布尔什维克接管了城市，她和妹妹恢复了自由身，她现在是炼钢厂的一名工人，妹妹则进入了织布厂——此外，母亲还说，为了凑齐妹妹的嫁妆，家里面急需用钱，这让佐西马犯了难，父亲死了，他现在去哪里弄钱呢？
思来想去后，他决定加入布尔什维克的红军，一来是因为他们有好好对待母亲和妹妹，第一印象不错；二来是因为他听说红军的工资比临时政府军的工资高多了，一个月可以领到足足十卢布，作为一名只会打仗的“灰色牲口”，他也希望自己的劳动力能卖出更高的价格。
以上，就是佐西马目前为止全部的人生经历了，日常的巡逻与新兵训练结束后，他正准备前往办公室向政委领取上个月的工资，这笔钱的一半会被寄回秋明的老家，另一半除了用于日常开销外，剩下的他会想办法攒起来以备不时之需。在索取工资的时候，政委并没有第一时间把钱递给佐西马，而是向他介绍了新的长官——古米廖夫中尉，同时告知他自己即将前往喀山，中尉将会接替他的位置。
“鉴于你负责着特殊的任务，从今天起，你将听命于古米廖夫中尉，他是来自莫斯科的年轻指挥官，在推翻克伦斯基政府、抗击克拉斯诺夫叛乱的时候，他做出了……”
佐西马虽然表面上心如止水，但心里面早就唉声叹气了；贵族容克、资产阶级军官、德国佬……什么样的人都做过他的长官，佐西马也一如往常的被使唤来使唤去，所以他一开始就觉得这一切在换了红军的军官后，也不会有什么变化。
说实在的，虽然每个星期政委都会组织士兵进行扫盲学习，但佐西马还是压根儿就弄不明白到底什么是共产主义，他只知道谁对他好、他就跟着谁打仗；现在红军对他好，他就跟着红军，再加上政委对他也不错，所以他挺喜欢政委的——好不容易有了个喜欢的长官，现在却换来个新的，任谁心里面都会不自在。
“客套话就免了吧政委同志，莫斯科中央派我来此是为了一个重要的任务，你我都知道，佐西马同志和他的属下在这座城市所看守的东西，对我们有多重要……”佐西马站的笔直，同时饶有兴致的打量着眼前的这个古米廖夫中尉，他看起来四十多岁，军服贴合他挺拔的身躯，裤线烫得笔直，军帽上的红星也被擦拭得锃亮，远远望去这个人就像是列宾笔下的人像画，虚无、且缥缈，“……俄罗斯帝国的末代沙皇尼古拉二世，以及他的孩子们。”
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