扩建书院的第一步，就是拿下张地主那块紧挨着书院的地。
我深吸一口气，努力让自己看起来胜券在握，毕竟在古代，气势这东西有时候还挺管用。
我和贺谨并肩走进张地主的庄园，刚踏进雕梁画栋的大厅，一股子暴发户的铜臭味就扑面而来。
张地主腆着个肚子，满脸堆笑地迎上来，那笑容怎么看怎么假，比我敷的面膜还假。
他一边说着“叶姑娘大驾光临，蓬荜生辉”的客套话，一边用眼角的余光偷偷打量我，那眼神，活像在看一块待价而沽的肥肉。
我心里暗自冷笑，老狐狸，咱们走着瞧。
“张地主，开门见山地说吧，我想买你那块地。”我尽量让自己的语气听起来平和，毕竟现在我是来求人的。
“哎呀，叶姑娘，这块地可是风水宝地啊，要不是看在咱们也算是熟人……”张地主搓了搓手，肥脸上露出了贪婪的笑容，“这个价钱嘛……”他故意拉长了声音，然后报出一个比市价高出三倍的天价。
我差点没一口老血喷出来！
这老东西，真当我是冤大头啊！
我强忍着怒火，皮笑肉不笑地说道：“张地主，你这价格是不是有点…离谱了？”
“离谱？叶姑娘，这可是黄金地段啊！过了这村就没这店了！”张地主一副吃定我的样子，语气中充满了戏谑。
我深吸一口气，努力控制住自己想掀桌的冲动。
周围的仆人们都在偷偷地笑，我感觉自己的脸火|辣辣的，像被人狠狠地扇了一巴掌。
“张地主，做生意讲究的是诚信，你这漫天要价，就不怕砸了自己的招牌吗？”我尽量让自己保持冷静，但我能感觉到自己的声音在微微颤抖。
“招牌？叶姑娘，在这个地方，我张某人就是招牌！”张地主哈哈大笑，那笑声刺耳得像指甲划过黑板。
“识相的就赶紧答应，别敬酒不吃吃罚酒！”
我猛地站起身，攥紧了拳头，指甲深深地陷进肉里。
贺谨握住我的手，给了我一个安抚的眼神。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“张地主，”我语气冰冷，“你确定不改主意？”
张地主不屑地嗤笑一声，“叶璃，你以为你是谁？也敢跟我讨价还价？识相的……”
我转身就走，贺谨紧跟在我身后。
走到门口，我停下脚步，头也不回地说道：“看来，我们只能去找王县令聊聊了。”
出了张地主的庄园，我感觉肺里的空气都清新了不少，虽然带着点乡下的土腥味，但也比那股子铜臭味好闻多了。
我揉了揉太阳穴，感觉脑瓜子嗡嗡的，这老狐狸，还真是一点亏都不肯吃！
下一站，衙门。
我就不信这王县令能有多清正廉明，张地主那副吃定我的样子，肯定少不了他的“功劳”。
衙门里弥漫着一股霉味，混合着劣质香粉的味道，熏得我直想打喷嚏。
王县令正襟危坐，手里拿着我的申请，眉头紧锁，活像我欠了他几百万似的。
“叶姑娘，你这申请材料不齐全啊。”王县令慢悠悠地开口，语气里带着一丝不易察觉的戏谑。
我心里冷笑，果然不出我所料，这唱双簧唱得还挺溜。
“王大人，请问还缺哪些材料？我立刻让人补齐。”我努力压制住内心的怒火，挤出一个比哭还难看的笑容。
“这个嘛……”王县令拖长了声音，眼神飘忽不定，然后看向身旁的陈师爷。
陈师爷立刻心领神会，阴阳怪气地说道：“叶姑娘，这扩建书院可不是小事，这材料嘛，自然要准备得齐全一些，您说是吧？”
我深吸一口气，努力让自己保持冷静。
“陈师爷说得对，还请二位明示，到底缺哪些材料？”
陈师爷拿起我的申请，一页一页地翻看着，时不时发出几声嗤笑，那眼神，活像在看一个跳梁小丑。
“叶姑娘，你这申请书上，少了几位乡绅的签名啊。”
我心里咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
从衙门出来，我感觉整个人都像被霜打了的茄子，蔫了吧唧的。
这王县令摆明了就是故意刁难我，我算是彻底明白了，这官商勾结，还真是一条牢不可破的利益链啊！
回到书院，还没进门就听见里面吵吵嚷嚷的。
我推开门一看，好家伙，李夫子正站在讲台上，唾沫星子横飞地煽动其他教师反对扩建。
“这扩建书院劳民伤财，叶姑娘这是想把书院搞垮啊！”
“是啊，咱们书院现在这样挺好的，干嘛要扩建？”
“谁知道她安的什么心？”
我站在门口，听着这些议论，感觉心像被针扎一样，密密麻麻地疼。
我环顾四周，那些曾经和我一起谈笑风生的教师们，此刻都用怀疑的目光看着我，仿佛我是个十恶不赦的罪人。
“叶姑娘……”一个怯生生的声音在耳边响起。
我转过头，看见赵书生站在我身后，欲言又止。
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