我带着牛叔和牛大力父子俩离开了族长家。出了门惶恐的牛叔对我千恩万谢，牛大力对我也不再是像以前那么冷淡。对牛叔没啥说的，只是牛大力这个人让我不太喜欢。这事情是他告的密，要不是我稍微有点本事，最后可能跟尚三省一个下场了。
不过我们本来就只是萍水相逢而已，我也懒得和他一般见识，于是便向牛叔询问有关河神的详细情况。牛叔刚刚受到了惊吓，情绪一时半会儿难以平静下来，便邀请我随他一同回家，然后慢慢详谈。想要了解更多关于河神的消息，我也就不再推脱了。
牛叔家中的生活条件还算不错，几间砖瓦房都被收拾得非常整洁干净。到家之后，一个裹着小脚的老太太满脸忧虑地迎了上来。看到牛家父子安全无恙地回来了，她急忙询问到底发生了什么事。
“赶快去做饭，炒两个好菜！你个老婆子，瞎打听什么呢？”牛叔有些不耐烦地说道。可见，在家中牛叔还是很有话语权的。
我赶紧说不用，但老太太领了命后，丝毫不敢忤逆，转身就前往厨房忙碌起来了。一个朴实的中年妇女想必是牛大力的妻子，她也跟着走进了厨房。而牛大力则热情地为我端来茶水，并倒好放在桌上，仿佛我们已经是相识多年的好兄弟一般。牛叔是一个很实在的人，有这样的儿子，我也不知道是该为他高兴还是难过。
待牛叔情绪稳定之后，他就开始给我慢慢讲起了河神的由来。
“咱们这条汾河啊，打从我爷爷那辈儿起，就有传言说河里住着一位河神。”牛叔叹了口气接着说道，“据说这河神喜怒无常，有时候会保佑渔民们平安捕鱼，风调雨顺；但有时也会发怒，河水泛滥或让附近滴雨不下，毁了不少庄稼。所以每三年村子里都会挑选一堆童男童女送给河神当祭品，以求河神息怒，保一方安宁。”
这种做法简直荒唐至极。“那你们就没想过反抗吗？”我问道。
牛叔无奈地摇了摇头：“怎么没试过啊，可是没用啊。凡是反抗的人，不是船毁人亡，就是得了怪病死去。久而久之，大家也都不敢再有怨言了。”
“有人见过河神吗？”我问牛叔。
未等牛叔说话，牛大力说道：“我见过，上个月刚见过。”言语中还有几分恐惧。
他的这句话勾起了我的兴趣：“快说说，它长得什么样子。”
牛大力咽了口唾沫，像是回忆起了可怕的场景：“那天我看见赵武划着小船去打渔，就看见河面上浮出一个巨大的黑影，看不清具体模样，但肯定不是人。那黑影还发出很奇怪的声音。赵武吓得连忙划船想要逃跑，连船带人一口就被吞了。”
我心里猛地一跳，难道真的有河神这种东西吗？可是这世上哪来的鬼神啊！多半是有人在故弄玄虚罢了。真正的地府我都去过，那些在阳间为非作歹、妄自尊大自称为神的家伙，我还真是从来没有见过，他们怎么敢这样做呢？正当我思考的时候，老太太端着饭菜走了进来，满满一盆猪肉炖粉条，还有一盆香喷喷的牛肉丸子面，香气四溢，让人垂涎三尺。
“农家的人命不值钱。天筹啊，先吃饭吧，明天早上我带你去看看尚老大的船。”牛叔对我说道。
对于“天筹”这个名字，我还是有点不太习惯，直到牛大力把饭碗推到我面前时，我才回过神来。我赶紧盛了满满一碗丸子面，又倒了很多辣子，配着那一大盆菜狼吞虎咽地吃了起来。
吃完饭，牛叔给我安排了一间干净的屋子让我休息。牛大力的媳妇又给我抱来了红彤彤的被褥，看着干净整洁的样子，想必她们结婚后就没怎么盖过。我推手一笑：“嫂子，天不冷，我睡觉不习惯盖被子，你拿走吧。”
“那怎么成？我当家的说过了，您是贵客，不能怠慢了。”她低着声音说道。
“没事，你拿走吧，我真盖不着。这么新的被子，回头你们两口子盖。”我将她送出门后，就躺在土炕上开始琢磨着明天该怎么办。没多久，就听见牛大力房里传来一阵劈头盖脸的“噼啪”声。这个狗东西，打老婆是丝毫不留手。只听到大力媳妇“呜呜”地哭，不敢发出太大的声音。要不是我的听力敏锐，想必也是听不到的。
无暇顾及老百姓家的是非恩怨，我迷迷瞪瞪地就在土炕上睡着了。恍惚中，看到了许许多多可爱的孩子流着泪水喊着爹爹、娘亲。直到我一骨碌从炕上爬起，才发现天刚蒙蒙亮。
我简单洗漱后，走出房间，牛叔和他媳妇儿正在准备早饭。我跟他们打过招呼后，便来到院子里活动身体。这时，牛大力也走了出来，他的脸上还有些淤青。
我本想问问他昨晚为什么打老婆，但转念一想，这毕竟是人家的家事，我一个外人不好插手。再看他脸上的淤青，心里豁然开朗：万事万物并不是你表象看到的那样，谁打谁还不一定呢！于是我转移话题，问他关于尚老大船只的事情。
牛大力告诉我，尚老大家的船就停在河边。破得已经不像样子，看了也白看。对于这样的蠢货，我无言以对。吃完早饭后，我们一起往河边走去。到了河边，我看到了一艘破旧的木船，船身有多处破损，显然是经历过多次风浪。
我仔细检查了一下船只，发现船头有一块黑色的痕迹，看起来像是撞击留下的。看来这个河神能耐颇大，这只船也算是坚固，竟然被破坏得如此严重。
没等我再细细观察，族长就带着一干人等赶到了，见了我拱手说道：“恩人啊，听说你今天来看看尚老大的渔船，我就把他带来了。”他的后面跟着一个敦实的汉子，应该就是尚老大。
世界上还真是没有不透风的墙，刚到了不一会儿，他们就来了。我瞥向牛大力，他感受到了我的不满意，低着头退到了人群后。
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