宁远城外的战场上，寒风依旧凛冽，满地的尸骸和残破的战具诉说着昨夜的激战。天亮后，守军开始清理战场，一些受伤的士兵被抬回城内治疗，而负责善后的军士则忙碌地将战死的敌军掩埋，以防瘟疫传播。
袁崇焕站在城头，目光沉静地注视着城外的雪地。他的身旁站着陈锐，脸上满是疲惫，但语气中却带着欣慰：“袁帅，后金已退，此战我们虽付出代价，但守住了宁远，士气也逐渐恢复。”
袁崇焕点了点头，声音低沉而有力：“后金确实退了，但不能高兴得太早。他们的撤退是暂时的，皇太极不会就此罢休。我们必须趁此机会稳定军心，修复防线，为下一场战斗做好准备。”
随后，袁崇焕召集全军将士，亲自在城内举行简短的战后总结会。他站在临时搭建的高台上，目光扫过台下的士兵们，语气铿锵有力：
“诸位，昨夜一战，你们用血肉守住了宁远城！你们挡住了后金的铁骑，也让他们见识到了我们的天雷火墙与火铳的威力！这场胜利，属于你们每一个人！”
士兵们听到这番话，脸上的疲惫稍稍散去，许多人挺直了腰板，眼中闪着光亮。
袁崇焕继续说道：“但我要告诉你们，皇太极的撤退并不代表战争的结束。这是一场长久的战斗，接下来会更加艰难。可是，我相信，只要我们团结一致，便能让后金铁骑寸步难行！”
“守住辽东，守住宁远！”他举起拳头，高声呼喊。
“守住辽东！守住宁远！”士兵们的呼喊声响彻整个城内，久久回荡。
鼓舞完士气后，袁崇焕立刻投入到防线的修复工作中。他亲自巡视城墙，查看被攻城梯撞击的地方，以及火箭造成的损毁区域。工匠们忙碌地修补缺口，士兵们则在城墙上布置新的火铳阵地和天雷弹埋设点。
“火器的数量不够，天雷炮的火药也消耗得太快。”陈锐皱眉说道。
袁崇焕点头，脸色凝重：“火药的问题必须解决。派人向京城请求支援，同时让后方基地加紧生产。敌人撤退只是缓兵之计，我们必须未雨绸缪。”
陈锐躬身领命：“属下明白。还有一点，这次的胜利确实鼓舞了士气，但一些将领仍对火器抱有疑虑，认为其消耗太大，未必能长期支撑战局。”
袁崇焕冷笑了一声，语气中带着不容置疑的坚定：“他们不相信火器，是因为他们未亲眼见过火器彻底改变战局的能力。等到下一场战斗，他们会明白，火器是我们唯一能与后金抗衡的关键。”
与此同时，玄卫的探子带回了一些后金撤退后的情报。袁崇焕在指挥营中召开紧急会议，玄卫的一名情报官汇报道：
“根据线人反馈，皇太极撤军后，命令余部驻扎在宁远以北三十里的密林中。他们的主力大军虽然撤往后方，但很可能会借此机会重新集结，伺机再攻。”
袁崇焕听后目光微眯，沉声说道：“皇太极并非轻敌之人，他定然在等待我们露出破绽。传令所有哨探，加强北方密林的监控，任何动静都不得放过。”
“是！”情报官领命而去。
宁远城的战后胜利消息传回京城，朝堂之上却并未因这场胜利而显得轻松。相反，群臣之间的争论愈演愈烈，甚至掀起了一场波澜壮阔的舌战。
一位年长的保守派大臣率先发难，站在殿中央，语气严厉而冷漠：“陛下，辽东一战虽得小胜，但国库消耗巨大，边境战事无休无止，如此下去，国本将摇摇欲坠！微臣以为，应尽快遣使向后金修好，以求和平。”
他的声音回荡在大殿中，引起了一阵低声的附和。几名立场相近的大臣纷纷点头。
另一位主战派的大臣立即站了出来，怒声反驳：“修好？后金铁骑烧杀抢掠，视我大明为砧上鱼肉，岂会因几句言辞就停止侵略？辽东一战的胜利恰恰证明，只有强兵利器才能保住我大明的边疆！”
保守派大臣冷笑一声，转身指向对方，声音中透着不屑：“强兵利器？天策军那所谓的火器不过是花费巨资的虚张声势罢了！这些无谓的开支已使国库入不敷出。若非辽东战事，我们何至于连赈灾的钱粮都要三思而后拨？”
一时间，整个大殿内充满了争吵的声音，主战派与主和派针锋相对，互不相让。
就在朝堂争论不休之际，后金的使节带着“和谈条件”抵达京城。这名使节身材高大，举止傲慢，他站在朝堂中央，目光从群臣身上扫过，语气带着轻蔑：
“我大汗仁慈，不愿看到两国百姓因战乱而受苦。若明廷真心求和，我大汗提出三点条件：其一，割辽东以东之地；其二，每年向后金输送银两百万两；其三，将明军火器工匠送至我方，以示诚意。”
此言一出，朝堂内一片哗然。许多大臣脸色骤变，纷纷交头接耳，但也有少数人面露犹豫。
那名保守派大臣站了出来，拱手说道：“陛下，虽然使节的条件苛刻，但若以此换取边疆的长久安宁，也未尝不可。”
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