靖武元年，十一月初一，申时。
大乾坤城，宫城。
宦官走进天和宫，将一捆卷轴呈上：“陛下，这是大璃送来的礼物，似乎是一幅画。”
萧竹接过字画，看了一眼宦官，将字画展开。
那是一幅山水画，看起来画的是远处看过来的坤城，只不过画的主体是环绕坤城的山。
而一旁的字，似乎是曹昀亲自写的。
“几日不见，甚是想念萧兄。曹某也算是坤城生人，思旧地，特作此画，抬笔却思君，故送此礼。——曹昀。”
收起画卷，又递给宦官，说道：“赏你了，让这玩意离朕的天和宫远一点，但是不要毁掉，明白了吗？”
“卑职明白！”宦官接过画卷，就要退出了天和宫。
“等一下，”萧竹叫住宦官，“事情的调查有没有进展？”
宦官回过身，拱手道：“陛下，非常遗憾，萧旗亲王那边似乎没有任何进展。”
“是吗，那行吧，”萧竹挥了挥手，“你先出去吧，没事了。”
“卑职告退了。”
“再等等！”那宦官刚转身，萧竹又叫住他。
“陛下还有何事？”
“算了，这事儿你管不了，下去吧。”
“卑职告退了。”
“算了，还有件事儿得你来。”萧竹看着对方刚转身，又说道，“去跟皇仪部的家伙说一声，让他们写一封信寄到北陆，信的内容……让拓跋家的二皇子和三皇子过来一趟。”
“啊？”宦官惊讶地看着萧竹，显然是无法理解对方的意图。
萧竹摆摆手，笑道：“照朕说的去做就是，朕的皇叔在皇仪部，他知道写什么东西能让那两位过来。”
“遵命，陛下。”
“另外……这次不用回头了，去后宫通知皇后，朕今晚过去。”
“陛下，”那宦官还是回过头，拱手道，“皇后娘娘的身孕已近三月，这时候还要……”
“想什么呢，朕是那种荒淫无度的人吗，只是朕要和爱妃共进晚餐，所以你记得通知一下膳房，明白了吗？”
“明白了，那卑职……告退了。”
那宦官说罢，边转身就要走了，只不过这次，还没转过一半，他就回头看一眼萧竹，如此反复足足三回，最终才松了一口气，踏出天和宫的大门。
“陛下，竹林军那边，有结果了。”宦官刚踏出门，章曲侯就从后方走了过来，“通过一处黑市调查的结果，我们摸到了冥生殿的一处窝点，而那处窝点……在现在的大璃境内，和建邺很近。”
“你觉得曹昀有问题？”
“何止是有问题，”章曲侯说着，取出一封信，“前线的兄弟发来的报告，可以断定曹昀和这件事有关，他雇凶的概率很大。现在我们准备带人杀进冥生殿总坛，直接去逼问一下他们殿主。”
“你们调查到冥生殿的大本营了？”萧竹惊讶道。
章曲侯点了点头：“差不多，我和秦舞卿都已经做好准备了，目前也只有我们适合干这个。只要陛下您一声令下，我们立刻就杀过去。”
“算了，还是不要去招惹冥生殿吧，”萧竹长叹一口气，摇了摇头，“冥生殿在整个南陆布局了几个世纪，就算你们杀了冥生殿殿主，也只是激怒这个组织，我们现在需要稳定，换个方法吧。”
“冥生殿那边，愿意金钱交涉，”章曲侯说道，“按照规矩，他们不能暴露委托人信息，但根据我们的人与他们接触的结果，他们说愿意收钱去刺杀那位雇主。”
“你们已经和冥生殿接触了？”
“冥生殿名义上算是中立组织，任何人只要能与之取得联系，他们都愿意接触，”章曲侯说道，“那些家伙说了，只需要一张价值一千万两黄金的银票，他们就愿意刺杀那位雇主。”
萧竹沉默片刻，然后说道：“先和那边保持联系，一千万黄金不是小数。告诉他们，我希望能与他们的殿主亲自会面。”
“与冥生殿殿主接触，可能性不大，也实在不妥，毕竟……”
“谈生意而已，况且杀掉曹昀这种事情，你知道那是不可能的，”萧竹笑道，“我只是要和那些家伙谈一下，我们要货到付款。”
章曲侯领命离去，萧竹独自站在天和宫内，思绪万千。此时，宦官再次走进殿内，通报拓跋月已得到消息，正等候他共进晚餐。
夜幕降临，华灯初上。宁宫膳堂，一桌丰盛的宴席已经准备好。萧竹换上便装，步入宫中，与拓跋月相对而坐。
“今日有何喜事，陛下竟然过来与我共用晚膳？”拓跋月看着萧竹，打趣地问道。
“没什么，只是想陪陪爱妃，共度这美好的夜晚。”萧竹笑着回应道，为拓跋月夹了一块鱼肉，“你们北陆应该很少吃鱼吧，来尝尝，这可是从殇阳那边运过来的。”
拓跋月笑着夹起鱼肉，轻笑道：“是没怎么吃过，不过上次吃鱼，还是我自己煮的鱼汤。”
“哦？我的爱妃还会这门手艺？”萧竹笑道，“什么时候让朕也尝尝，朕也想尝尝爱妃的鱼水之欢啊。”
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