嘉瑞八年，正月初一，初春，卯时未到。
坤城皇宫，正中大殿，是为朝堂。
大殿之内，百余名红袍臣子持奏折跪拜于殿中，其中还掺杂有其他各色服饰者，那是十四国的使臣，携贺礼来此。
此为早朝，新年的第一次早朝，朝臣汇报一年的工作成果，是为报奏，各国使臣携金银玩物上供，是为朝觐。
龙椅之侧，左侧是太子及两位皇子，萧竹居上位，次位萧昊，末位萧旗。右侧则是三位分管军事、社稷、外务的重臣。六人皆身着金边银丝红袍，是为一人之下，万人之上者。
典礼至末，国事已尽数报完，便是皇族家事，按照南陆礼节，子女向父辈请安之后，应当接受礼物。
三皇子萧旗，得一金牌，虽然其本身并无多少份量，但上面赫然写着“嘉瑞”二字，这是皇帝的年号，意味着这是皇帝亲自赐予的金牌，是身份的象征，带着这样的金牌，几乎可以说在整个南陆都不会有阻碍。
二皇子萧昊，得一乌黑画戟，长七尺有余，有百余斤重，其通体漆黑如墨，似有凶光，朝堂之上不得手持兵器，而此画戟仅躺在承装的礼盒中，却有呼啸之声。
反观太子萧竹，虽进献了价值万两的古玩珍品，但却未有任何赏赐，献礼之后直接被唤入后堂。
朝中典礼结束，便是祭天，皇帝需乘马车，途经坤城主道，直至坤城外的祭祀场，祭祀上天。
这便不得不提及当今大乾国教——玄。
玄教遍布南陆几乎所有城市，其中心教义以“玄”为主，其教义核心鼓舞世人提升自我，以求上进，从这方面讲确实有助国家发展，且玄教编织神话，助大乾皇室神化皇权，控制民众思想，对于现在的大乾而言确实是不错的选择。
而玄教能有如今的地位，便不得不提大乾以前，大汉王朝末年，那时的玄教教主助大乾开国皇帝征战南陆，有开国之功，玄教也得以成为大乾国教。
玄教总坛玄云观，位于环绕着坤城的群山的绝高之处，而其祭祀用的道场虽位于山腰，但想登上其中也需走上一百零八阶台阶。
此时皇帝的马车行过皇城大门，车中两人，一人为皇帝萧何，另外一人自然是太子萧竹。
“父皇，”萧竹开口道，“若有要事，还请快快吩咐，待会儿到山下了，我可必须要下去了。”
萧何笑了笑：“你可知为何仅有你没有礼物？”
萧竹疑惑道：“儿臣不知。”
“因为我给你准备更大的大礼，”萧何取出一幅画卷，交给萧竹，“此乃北陆狼旗首领拓跋良的女儿——拓跋月，你的未婚妻！”
“哈？”
“三个月前，北伐之战中，你弟弟灭了北陆五城，屠了四族，北陆皆惊，派来使者谈和，遂签下盟约，并愿意交出公主，与我们联姻。”
“那为什么一定是我？”
“因为你是太子！”
“我可以不当。”
“可以啊，现在你自刎，然后从马车上跳下去，我立刻让你弟弟顺位。”
“老爹你不要逼我！”
“就问你干不干。”
“不干！”
“由不得你。”
“我不是还有两个弟弟吗？”
萧何叹了口气：“这件事情关系甚大，我们必须展示出对这件事的尊重，至于你那两个弟弟，一个是杀胚武夫，刚屠了北陆的人，不合适，至于另一个，萧旗他毕竟只算是个文弱书生，恐怕架不住这北陆小公主。”
“你觉得我就驾驭得住？”萧竹展开画卷，“这家伙的胸肌比我还结实。”
画卷上哪是什么北陆公主，分明是一位标准的南陆军汉，虽然面容还算有些清秀，但身上的重甲赫然昭示着这是一位武将。
“我拿错了，等一下，是这个，”萧何再拿出一幅画卷，这次画卷上的赫然是位美丽的女孩，穿着一身北陆标准兽皮袍子，骑乘在北陆标准高头大马上，手持一张长约五尺的长弓，画中女子当时似乎是俯视着画师，看起来极其不情愿，脸上还有些孩子般的稚气，极不情愿的神情浮现在这样一张孩子气的脸蛋儿上，反倒增添了兴许美感。
“话说回来，刚才那幅画像上的男子是谁？父皇你不像是有那种兴趣的人啊。”
“是你妹妹的未婚夫，南秦储君——赢云。”
“哼！”，萧竹道，“未得我的承认，也想娶我妹妹，过段时日看我不再拜南秦，搅他个天翻地覆、鸡犬不宁。”
萧何对着萧竹脑门直接就是一巴掌：“那是你妹夫，别给我乱搞，做你的正事。”
萧何厉声道：“后天开始，你有一个月的时间，去北陆把公主接过来。”
“那么急，我还没同意呢。”萧竹说话时仍盯着画卷。
“那你倒是把画像收起来啊。”
“这不是一码事，我在想这画我该摆在哪里。”
“等你娶了拓跋月，哪还需要这画像，每日都可去后宫探访真人。”
“我要是不愿意娶她，你们谁能强迫我，你就不怕我当场自宫？反正我不近女色，别以为我真的干不出来。”
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