嘉瑞七年，十二月初七，酉时一刻。
萧竹刚用完晚膳，此时正在庭院中看着夕阳渐渐落下，刘煜吩咐下人收拾完碗筷，立刻跑到萧竹身旁，问道：“殿下，您叫小的来，是有什么要吩咐的吗？”
“不然叫你来干嘛，难不成让你来使唤我？”萧竹敲了敲刘煜的头顶，说道，“宣纸快用完了，你去城南花月楼买点宣纸回来。”
刘煜疑惑道：“啥，花月楼不是风月场所嘛，什么时候有卖宣纸了，而且宣纸不是应该去墨香轩买的才好吗？”
“叫你去你就去，哪来那么多废话，记住喽，一定要让人知道你是去买宣纸的，别人问你就说你是听别人说的这里有卖宣纸，买不到纸你就赖在那里，等我去捞你，不过要是遇到有人拿着武器威胁你，你就跑，不要往外跑，往楼上跑。”萧竹说话间，一名全身裹着黑衣的男子也来到萧竹身旁。
男子高约五尺六寸，笔挺的身姿套着一身黑衣，腰间挂着一长一短两把刀，除此以外，男子的装束再简单不过，但男子却长着一张极其俊朗的脸庞，面部线条如同经过专业石匠的雕刻一般，刚硬而坚挺。
“介绍一下，这位是盾卫——章曲侯，他会保证你的安全，如果你实在是快要顶不住了，你就大喊他的名字，我保证他不会让你再多出一处伤痕。”萧竹说着，拍了拍章曲侯的肩膀。
章曲侯俯下身子，萧竹摸了摸对方的头，笑道：“曲侯，好久没有给你派任务了，这次的任务很重要，我要你去救出剑姬，她想回到我的身边，并且愿意继续忠心于我，但是现在她遇到了一些麻烦，需要我们去帮助她解决掉麻烦，你的任务很简单，保护好刘煜，保证他不会受到伤害，并且在他被围堵的时候把‘烟花’放出来，我出现后你只管保护住剑姬，并且防止剑姬自杀。”
章曲侯比萧竹略高一点，所以俯下身子才好让萧竹抚摸他的头，一个简单的动作，却显示出萧竹的绝对地位，章曲侯做出这样的动作完全是下意识的，仿佛他本就该这样做。
“属下明白了，殿下还有什么需要吩咐的吗？”章曲侯问道。
萧竹思索了片刻，低声道：“如果剑姬有不愿意回到我们身边的意思，你就直接把她杀了，杀的时候别让人知道，尸体尽量保存完好带回来。”
“明白了，保护书童，放烟花，不论死活带回剑姬。”章曲侯说罢便朝着枫宫外走去。
见对方离去，萧竹笑着对刘煜说道：“别担心，只是一次很简单的任务，你是第一次执行这样的任务，所以我不会给你很难的工作，你就当作你是去买纸的，不用太紧张，实在不行你就大喊你是我的人，会有人明白的。”
“太子殿下，您这样一直叮嘱，虽然是让我很放心没错，但这样会让我有一种踏上战场的感觉啊，而且这种事情真的可以让我参加吗？”刘煜欲哭无泪道。
“现在我身边适合做这件事的只有你了，”萧竹叹息道，“我也不想让你卷进这种事情，但是有人给我开了一个很好的条件，所以我必须作出回应，我本来只想派曲侯一个人去完成任务的，但是我仔细想了想，把你招进来一直都没给你上过什么强度，是时候让你历练一下了，而且你跟着我的时间最短，底子最干净，这种事情只有你合适。”
刘煜叹息道：“行吧，那我可就得出发了，不过太子殿下您该说不说，这种事情是不是该发点任务经费啊，万一到时候花月楼真的有卖宣纸，我又掏不出钱咋办？”
“哇塞，我不是每个月都有给你开一千两银子的高额俸禄吗，你都花哪去了？”
“反正我每天都得伺候您，也没时间去外面玩，又不愁吃穿，我就把父母和兄弟姐妹都招到坤城了，那些银子我都寄去给他们用了。”
“你小子，都不给自己存一点是吧。”萧竹从衣服里掏出钱袋，取出两枚银锭，“一百两银子，绝对够你买纸了，多的你自己收着，过段时间给你放个假，那么大个人了也不懂得享受享受，去听听曲儿或者说书，人嘛，总得放松一下才好。”
刘煜接过银锭，笑道：“殿下所言极是，那我可就出发了哈。”
“去吧，多拖一会儿时间，慢慢走过去，记住，一定要让人知道你是去买宣纸的。”
酉时三刻，太阳已经完全落下。
坤城城南，花月楼就坐落在贯穿城市南北的最中央的大道旁，门口挂着红色的灯笼，站着几位妙龄女子。入门便是金碧辉煌的景色，一楼摆满大圆桌围绕着正中央的舞台，舞台之上更是有数名歌女在奏乐起舞，在这里消费的也就是些普通人，算不上大富大贵，也就只是买些酒肉在舞台下听听曲。二楼是一间间包房，供那些有钱的富豪在此享乐，能来这里消费的大多有些钱财，但在花月楼也只能点些普通的歌女作陪。
三楼，仅有四间包厢，这些包厢不直接租给客人，这些包厢属于花月楼的四位花魁，只有被花魁允许的客人可以来到这里，凡是能踏进三楼的都非富即贵，而即使是富甲一方的豪绅，花魁也不会轻易让对人进入自己的闺房，因此进入花魁的房间与花魁共度良宵也就成为了一桩可遇不可求的美事。
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