午后，坤城外围群山的最高峰，玄云观。
想要踏入这里，先要从坤城南门出发，抵达下玄云观所在的山脚下，沿着一百零八级台阶走到山腰的玄云观祭坛，在得到祭坛扫地道士的准许后，再走一千零一级台阶方能踏入这真正的玄云观。
玄云观，隶属于当今南陆大乾的国教——玄教，而镇守于此的，便是玄教顶端的教主，曹无衍。
山顶的玄云观就是一个小院子，整体占地也就一亩地，其中大部分是一个祭坛，房子只占了差不多十分之一，房门上挂一牌匾——“屋舍”，院子外围栽种着高耸的树木，将院子与外界几乎完全隔离，教主曹无衍就生活在这样的地方。
屋舍内，曹无衍正在沏茶，而萧竹则仔细端详着面前的中年人。
曹无衍无疑是到了人到中年不得已的年龄，刀削般的面庞，眼睛也像是工匠雕刻的一般锋利，但眼角的些许鱼尾纹，还是能让萧竹意识到面前的是个中年人，除此以外，曹无衍头顶已有三四根毛发褪为白色，斟茶的手也确有些干枯。
曹无衍轻抿一口茶，说道“太子殿下，我知道您不喜欢来我这，但这是陛下的命令，我实在无法推脱啊。”
萧竹接过茶，直接猛灌一口，道:“曹教主说笑了，不是萧某不愿意来，但是这一千多级台阶实在是太磨人了，现在将近寒冬腊月我都出了一身汗，实在难受。”
曹无衍为萧竹续上一杯，说道:“其实太子殿下没必要那么早来的，我记得我跟陛下说的应该是酉时来啊，这才未时，是不是太早了点。”
“啊？”
曹无衍笑道:“昨日送出信时我还特意检查了一番，信里写的是戌时之前到就行了，一来落日后再来登山不怕太阳，二来占卜之时需借星象，现在来实在是太早了，占卜都占卜不了。”
萧竹听罢，苦笑道:“父皇未曾跟我说过时间，只让我交代完地下世界之事后找个时间来见一下教主，我还以为是什么很重要的事，饭都没吃就来了。”
“果然是陛下会做的事啊，”曹无衍笑着，对着一旁的侍者道，“去拿些馒头咸菜来，让太子殿下垫垫肚子。”
侍者送来馒头咸菜，摆在萧竹面前，曹无衍微笑道:“寒舍里没备什么好的吃食，目前只有些简单的食物，下次用膳得等到酉时，现在只有些粗茶淡饭。”
“没事，”萧竹抓起一个馒头往嘴里送，“平日里山珍海味吃多了，不免会有些厌烦，我倒是想弄点朴素的吃食，改一下口味。”
曹无衍为萧竹续上一杯茶：“现在距离亥时还有好久，若是曹某要殿下这段时间都呆在这里喝茶，殿下想必是耐不住性子的，现在下山等到酉时再来也不划算，不知殿下可有兴趣与我一同拜读玄教先贤的文章，也能更了解晚上的占卜和我教教义。”
“啊？”萧竹停下手上的动作，疑惑道，“这种东西难道不是机密吗，可以准许外人了解？”
曹无衍笑道:“殿下是大乾的皇储，是未来接手大乾乃至整个南陆的男人，而玄教生于南陆，自然应该允许南陆的主人知道了。”
“哦？”萧竹问道，“那我父亲，他知道玄教教义吗？”
“我邀请过他，但是他说他不想知道，他还说他本不该成为大乾皇帝，所以这个理由不能作为他应该知道玄教教义的理由。”
萧竹叹息道：“父皇还是无法释怀皇叔的死吗。”
“不，据我了解，按照陛下的一贯作风，他是痛恨武公战死沙场导致他失去了清闲，其次才是缅怀武公。”
“这我倒是了解过，”萧竹抓起最后一个馒头，“按照魏叔的说法，当年父皇为了远离朝政不惜尝试脱离皇室，就为了得个清闲，结果就在事情即将尘埃落定的时候，皇叔武公战死沙场，即将逃离大乾皇室的父皇被人从地下世界强行拖回皇宫，我父皇当时得知自己被封太子，几近绝望险些昏死。”
“这个我可以作证，当时我随父亲进皇城观看册封仪式，陛下听到诏书的同时当即倒下，五六个太医冲了上去，场面一度十分壮丽，”曹无衍说完，看向萧竹，问道，“那么，太子殿下是否愿意了解一下我教教义呢？”
“还是不了，”萧竹拌着咸菜将最后一口馒头送入腹中，“父皇当年不想看，我也不想看，如果我不是太子，我或许会想入教当一个教徒，以此避世，但是我从出生起便是大乾太子，我没有兴趣，就不会想知道。”
“真的吗，”曹无衍一口饮尽杯中茶水，“殿下与摘星阁的关系，我早有耳闻，太子殿下真的是不感兴趣，还是已经通过我教教徒了解过了呢？”
“……”萧竹看着曹无衍，两人的眼睛在此时完全对上，萧竹笑道：“教主您这么一说，我突然有点兴趣了，就当消磨时间吧，让我也看看。”
“好，”曹无衍起身道，“正好到点了，太子殿下随我去书房吧。”
书房不远，就在屋舍的正下方，入口就在屋舍的后方，相比于地上的屋舍，位于地下的书房面积可以与祭坛相当。
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