雪花在落地窗前无声坠落，艾莉森将那封烫金边的邀请函翻来覆去检查了第三遍。羊皮纸上印着暗红色花纹，像是干涸的血迹，在台灯下泛着诡异光泽。
"圣玛丽孤儿院百年重聚？"她轻声念出卡片上的字样，指尖不自觉地摩挲着那个褪色的盾形徽章。十年前那个血腥的平安夜突然在脑海中闪现——刺耳的尖叫声、燃烧的蜡烛、以及走廊尽头那扇永远打不开的门。
"别去。"手机屏幕亮起，是卢卡斯的消息，"我查过这个地方。十年前那场大火后，孤儿院就被永久关闭了。"
艾莉森盯着屏幕，嘴角微微上扬。正是这种过度保护的本能，让她在警局档案室第一次见到卢卡斯时就无法移开视线。那个总是穿着整洁西装、戴金丝眼镜的男人，表面上是司法部的法律顾问，实则是地下情报网的编织者。
"正好相反，"她回复道，"这可能是找到真相的机会。"
窗外，一辆黑色轿车缓缓驶过，车灯在雪地上划出两道光痕。艾莉森迅速拉上窗帘，从抽屉深处取出一把老式左轮手枪。枪柄上刻着一个小小的"M"字母，那是她母亲留下的唯一遗物。
圣玛丽孤儿院比记忆中更加破败。尖顶上的十字架歪斜欲坠，彩绘玻璃碎了大半，只剩下一地斑驳的光影。大厅里，十二把镀金椅子围成诡异的圆圈，每把椅背上都刻着编号。
"欢迎回来，孩子们。"一个沙哑的声音从二楼走廊传来。
艾莉森猛地转身，手已经按在了枪上。一个佝偻的身影出现在楼梯口——安东尼神父，孤儿院的前任院长。十年过去，他的白发更加稀疏，脸上布满老年斑，但那双眼睛依然锐利如鹰。
"神父，"艾莉森放下枪，"很高兴见到您还活着。"
安东尼笑了，露出参差不齐的黄牙："比你想象的要好得多，亲爱的。毕竟，我们中的一些人...比其他人更擅长生存。"
卢卡斯的声音突然从背后响起："看来我们的小艾莉森没听我的劝告。"他穿着深灰色大衣，手里捧着一束白玫瑰，脸上挂着职业性的微笑。
艾莉森注意到他左手无名指上的戒指不见了——这是他们之间的暗号，表示情况危险。
"看来司法部也对孤儿院的秘密感兴趣？"安东尼眯起眼睛。
"只是例行调查。"卢卡斯走近，将玫瑰放在破旧的接待台上，"毕竟，十年前那场大火导致十三名儿童死亡，而官方报告却只有十二具尸体。"
一阵刺骨的寒意突然掠过大厅。艾莉森感到有什么东西在暗处注视着他们，像是冰冷的指尖划过脊椎。
晚宴在废弃的食堂举行。长桌上铺着褪色的红布，摆放着银质餐具和蜡烛。十二把椅子空了十一把，只有他们三人围坐在桌旁。
"其他人呢？"艾莉森环顾四周。
安东尼神父从阴影中走出来，手中捧着一个古老的皮面相册："他们来不了了。不过，我想你会对他们现在的样子很感兴趣。"
他翻开相册，第一页是一张泛黄的照片——十二个孩子站成一排，穿着统一的灰色制服。艾莉森立刻认出了自己，站在最左边，脸上还带着稚气的笑容。其他孩子的脸却让她感到一阵眩晕——那些面孔似乎在照片中蠕动，像是活的一样。
"这些孩子..."她声音颤抖。
"都是实验品。"安东尼轻声说，"圣玛丽孤儿院从来就不是一个慈善机构，而是'狼群计划'的试验场。我们挑选有特殊能力的孩子，训练他们成为完美的猎手...或者猎物。"
卢卡斯突然按住艾莉森的手腕："小心！"一支银质餐刀不知何时已抵在她颈侧。
阴影中走出一个高挑的身影——凯尔，曾经的"狼群"领袖，如今面容苍白如纸，眼睛却闪烁着不自然的光芒。他的嘴角扭曲成一个狰狞的笑容："好久不见，小羊羔们。"
凯尔的手指收紧，餐刀在艾莉森皮肤上划出一道细痕，血珠缓缓渗出。
"你以为十年过去了，我们就会忘记？"他声音嘶哑，像是多年不曾说话，"狼群一旦认定猎物，就永远不会放弃追捕。"
安东尼神父叹息道："这就是为什么我邀请你们回来。狼群已经失控了，他们不再满足于游戏规则...而你，艾莉森，是你母亲留下的唯一钥匙。"
艾莉森感到一阵剧痛从太阳穴传来，零碎的记忆突然闪现——母亲实验室里的试管、墙上奇怪的符号、以及那个雨夜母亲塞给她的小盒子："记住，当狼群认定你是猎物时，就要让自己染上瘟疫..."
凯尔突然松开手，退后几步："她不会听你的，神父。她已经选择了另一边。"他转向卢卡斯，"那个在司法部替我们擦屁股的律师，以为自己很聪明？"
卢卡斯冷静地摘下眼镜："我只是在利用你们达成自己的目的。就像你们利用艾莉森一样。"
艾莉森突然明白了什么，从口袋里掏出一个小瓶子——那是她随身携带的消毒酒精。"用他们最怕的规则为武器，"她轻声重复母亲的话，"用他们想要的利益作诱饵..."
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