次日，日薄西山时分，君主降旨，苏家被冠上了通敌之嫌，苏彦怀被缴了兵符，押解回京，燕云军余下的三万多私兵被遣到百里之外的瀛州神机营闲置，余下的五万南尘大军暂有副将上官侯接管。
此消息一出，燕云军上下无不为之愤慨，皆为苏彦怀鸣不平，势要回京为苏将军证清白，就在全军上下，热血奋勇之际，军师林锦却言：“将军蒙冤，尔等更该紧守本份，小心翼翼，等待真相大白于天下之时，君主面前忠奸自有分晓，如若尔等无召回京，便是给了有心之人可乘之机，坐实了苏家通敌谋逆之罪，届时不论我等如何辩解，苏家首当其冲，便是灭门之祸……”
林锦言罢，四下一时无声，苏彦怀上前单膝跪地，双手抱拳，眼眶一热曰：“今生能与众兄弟，一起战场奋勇杀敌，保家卫国，彦怀足矣…”
副将谢寒亦双手抱拳跪地呐喊“忠于南尘，忠于苏家，将军珍重！”，底下兵将皆感动涕零跟着摇旗呐喊…
苏彦怀被押上囚车当日，苏府便被禁军围了，羽林卫在其书房搜到了他与北天太子少傅江沐的往来信笺，随后又从密室里搜出他与北天潭州太守来往的私信，以及一沓银票，信中提到苏彦怀以黄金十万两贩卖了山河边城防图，苏家一众主仆全部被下了大狱……
十日后苏彦怀被押解入京，刚入城门，便被早已等候在此处的禁军统领沈飞鸣及君主跟前的内监总管秦培拦住。
秦培缓步上前，兰花指轻颤，摊开了那道散着金光的圣旨。他的眼中闪过一丝轻蔑，看了一眼囚车上的苏彦怀，以尖锐刺耳的声音唤道：“苏将军，跪下接旨吧。”
苏彦怀微微闭目，似是对那圣旨毫不在意。他心中有气，故而出声的言语中透出一股倔强与不屑：“我已是尔等砧板上的鱼肉，任你等宰割，无论我跪与否，于这乱世之中又有何区别……”
秦培被这番话激得勃然大怒，他粘着兰花指的手指颤畏着，用更加尖锐的声音叫道：“你这反贼，还不快跪下接旨？”一旁的禁军也随之而动，准备将苏彦怀当场拿下。
此时沈飞鸣却伸出手，轻轻阻止了躁动的部下，他的目光在苏彦怀的身上久久徘徊，随后他开口沉声说道：“不愧是战神将军的后人，即便刀架到脖子上也能如此释然，在下佩服，秦公公宣旨吧……”
秦培虽有不满，但也知道沈飞鸣是君主眼中的红人，在京中地位极高，他不得不暂时忍下这口气。瞪了一眼囚车上的苏彦怀，尖声说道：“看在沈统领的面子上，允你不跪。但你记住，你的好日子这便来了！”
秦培冷哼一声，上前，细着嗓子念道：“奉天承运，吾君召曰，护国将军苏彦怀，叛国求荣，今被查实，证据确凿，朕痛心疾首，愤不能平，杖责一百，打入天牢，十日后问斩，念其以往功绩，其妻女及府中奴仆可免死罪，全部流放岭川，此生不得出，钦此。”
“沈统领启程吧，杂家与您一道去往天牢，看了这匹夫行了杖责后，还需回宫复命，君主还等着呢！”
沈飞鸣并未接秦培的话，抬眼越过人群望了一眼囚车上的苏彦怀，转身领着队伍朝天牢的方向走去。
天牢阴暗潮湿，铜墙铁壁，一丝光都透不进来，又是冬月严冬，令天牢显得更加阴冷。
苏彦怀趴在行刑的长凳上，数着棍棒一棒接着一棒落下，心中怅然失望达到了顶峰，年少时生死相托相知相交的同门情谊，在权利面前也都不过尔尔，他眼眶湿润，不由大笑，闭上眼睛任眼泪滴落在地上，一声痛吟也不曾发出！
杖刑受完以后，苏彦怀被拖进了牢房，喘息之间，他用袖角擦了擦嘴角溢出的血渍，对着正欲离去的沈飞鸣说道：“沈统领可否替在下给君主带句话？”
“苏将军请讲！”
“告诉君主，彦怀终其一生，从未愧对过君，未愧对过南尘，雷霆雨露皆为君恩，君让臣死，臣必慷慨赴死…然南尘乃君之南尘，百姓乃君之百姓，硝烟战火，兴：百姓苦，亡：百姓苦，颠沛流离，无南尘又何来天下……”
苏彦怀的一席话，在沈飞鸣的内心中掀起了巨大波澜，他抱拳恭敬的应道：“苏将军之言，沈某定转于君主。”
沈飞鸣走出天牢后，苏彦怀的话一直萦绕在他的耳边，使他心绪久久不能平，他抬头望着天，炎炎烈日，刺的眼睛生疼，他干脆闭上眼睛，心中默念道：南尘的确再也难出苏彦怀这等将才了！
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