觅得转机处，阻碍仍重重
福瑞钱庄的牌匾在昏暗的夜色中显得格外沉寂。舒瑶踏上钱庄的石阶，守门的伙计立刻认出了她。“舒小姐，这么晚了，您有什么事吗？”伙计语气中带着一丝疑惑，毕竟这个时辰前来钱庄的人少之又少。
“我要见孙掌柜，有要事相商。”舒瑶语气坚定，不容置疑。
伙计犹豫片刻，还是进去通报了。不多时，孙掌柜便满脸堆笑地迎了出来，“舒小姐大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！快请进，快请进！”
舒瑶随着孙掌柜走进内堂，装潢富丽堂皇，与她此刻焦灼的心情形成了鲜明的对比。她开门见山道：“孙掌柜，今日我来是想与您谈一笔生意。”
孙掌柜闻言，脸上的笑容更甚，“舒小姐是想贷款？早就听闻舒小姐巾帼不让须眉，将家族产业打理得井井有条，如今看来，果然名不虚传。”他一边说着奉承的话，一边暗自揣测舒瑶的来意。他知道舒家最近遭遇了火灾，损失惨重，此刻前来，定然是走投无路了。
舒瑶也不与他绕弯子，直接说明了自己的需求和计划。她需要一笔资金周转，以弥补火灾带来的损失，并尽快恢复生意。她侃侃而谈，将自己的商业计划和未来展望描绘得清晰明了，试图说服孙掌柜。
然而，孙掌柜听完后，却露出了意味深长的笑容。“舒小姐的计划确实不错，只是……”他顿了顿，语气变得严肃起来，“舒家如今的情况，恐怕难以提供足够的抵押品。这贷款的风险，老夫可担待不起啊。”
舒瑶心中一沉，她知道孙掌柜这是在故意刁难。果然，孙掌柜接下来提出的条件苛刻至极，高额的利息，短促的还款期限，以及几乎要将舒家所有产业都抵押进去的要求，如同一道道枷锁，紧紧地束缚着她。
“孙掌柜，这未免太过分了吧？”舒瑶强压着心中的怒火，努力保持着冷静。
孙掌柜却一副理所当然的模样，“舒小姐，生意场上，本就是如此。老夫也是要考虑风险的。若舒小姐觉得为难，那便当老夫没说过。”
舒瑶紧紧握着手中的茶杯，指节泛白。她知道，如果答应了孙掌柜的条件，舒家将万劫不复。可如果不答应，她又该如何度过眼前的难关？
就在她进退两难之际，门外传来一阵轻微的脚步声。一个伙计匆匆走了进来，在孙掌柜耳边低语了几句。孙掌柜脸色微变，随即又恢复了平静，看向舒瑶的眼神却多了几分探究。
“舒小姐，”他缓缓开口，“此事容我再考虑考虑。明日再给你答复。”
舒瑶心中疑惑，却也明白此刻不宜多问。她起身告辞，走到门口时，却听到孙掌柜意味深长的一句话：“舒小姐，有些事情，还是不要知道的太多为好……”
舒瑶走出福瑞钱庄，夜风拂面，却吹不散她心中的烦闷。孙掌柜最后那句话，让她隐隐感到不安。他突然改变态度，其中必有缘由。
回到家中，舒瑶彻夜未眠，前世记忆如潮水般涌来。她想起前世曾听闻过一些关于福瑞钱庄的传闻，一些不光彩的商业操作，放高利贷、吞并小商户……这些传闻当时她并未在意，如今想来，却如同一道闪电划破夜空，照亮了迷雾。
翌日清晨，舒瑶再次来到福瑞钱庄。这一次，她没有直接去找孙掌柜，而是找到了钱庄的一个老伙计。这老伙计是钱庄的老人，为人老实本分，舒瑶前世与他有过几面之缘，知道他虽然谨小慎微，却也看不惯钱庄的一些做法。
舒瑶不动声色地向老伙计打探了一些关于钱庄最近的业务情况，并旁敲侧击地提及了那些传闻。老伙计起初有些犹豫，但在舒瑶的循循善诱下，终于透露了一些关键信息。
有了这些信息，舒瑶心中有了底。她再次求见孙掌柜。
“孙掌柜，昨日我想了一夜，觉得您的条件实在难以接受。”舒瑶开门见山，语气平静却带着一丝威慑。
孙掌柜冷笑一声，“舒小姐这是改变主意了？那就恕老夫无能为力了。”
“不，”舒瑶打断了他，“我是想跟您谈一笔新的生意。”
她从袖中取出一份账簿的副本，放在孙掌柜面前，“孙掌柜，您看看这个。”
孙掌柜狐疑地拿起账簿，脸色逐渐变得难看起来。这账簿上记录的，正是福瑞钱庄一些见不得光的交易。
“你……你从哪里弄来的？”孙掌柜的声音有些颤抖。
“这就不劳孙掌柜费心了，”舒瑶微微一笑，“我只是想提醒孙掌柜，有些事情，还是低调处理为好。否则，对大家都没有好处。”
孙掌柜脸色阴晴不定，他没想到舒瑶竟然掌握了这些证据。他原本以为舒家已经是瓮中之鳖，任他宰割，却没想到舒瑶竟然还有这样的后手。
“舒小姐，你究竟想怎么样？”孙掌柜语气软了下来。
舒瑶的目的达到了，她并不想真的将孙掌柜逼上绝路，她只是需要一个公平的谈判机会。“我希望孙掌柜能够重新考虑我的贷款申请，并且给予合理的条件。”
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