飞烟流火，命由天定。
——一地
……
东海小镇，界碑处，上演着一场惊心动魄的黄金争夺战，结局以东山村的一众扛把子灰溜溜逃跑落下帷幕，令在场的丫鬟颜翠大呼不过瘾。
另一个觉得不过瘾的，也是位姑娘。
山下，有户刘员外，是个考取了功名却不愿仕途攀升的秀才，因家底殷实，又钻研于商道，如今家大业大，是镇子首屈一指的富豪。员外有个千金，取名蹁跹，待字闺中，貌美心善，平素喜读江湖演义，最为憧憬行走江湖，来一场说走就走的闯荡。
今日早饭罢，自小一起长大的丫鬟颜翠随奶妈上街采买，至今未归，小姐闲来无聊，跳上窗子，来个腾云驾雾，“嘿”一声跳下窗子，趔趄一下，差点摔倒，然后气沉丹田，一派女侠风范。
四下一瞧，无人，折了一根绿竹，偷溜出门，意图来一番行侠仗义。
一路来到街上，穿梭于熙攘人流中，好似鱼入大海，快活无比，不知觉间来到界碑处，恰好目睹一场江湖争锋。
……
刘蹁跹正瞧得过瘾，期待东山村的混混是否会与道士大打出手，却不料一群平日里吆五喝六的家伙跑得比兔子还快，此时就留下她与丫鬟颜翠，面面相觑。
颜翠全身心投注于挨打的小崽子身上，未瞧见她的千金大小姐亦在瞧热闹，此番东山村的扛把子一哄而散，这才瞧见自家小姐，喜出望外，几步奔来，挽住小姐臂弯，亲昵道：“小姐小姐，你瞧见了没，可真是有江湖义气！”
刘蹁跹遗憾道：“未曾真的打起来，总是少了一些味道。”
颜翠满足道：“却总归是小说里不曾见过的景象，我就已经很知足啦。”
刘蹁跹也笑道：“回去同那群没见过世面的小妮子讲一讲，咱们添油加醋，保管叫她们惊掉下巴！”
“就是，那群大小姐一贯不信书上的侠义，只爱看些情情爱爱，无趣得很！”
刘蹁跹又不知想起什么好笑的事情，掩嘴娇笑，颜翠就陪她一起傻笑。
那一头俊朗风流的年轻道士放开呆作木鸡的一地和尚，走近奄奄一息的小崽子，见他一动也不动，便踢他一脚，“休要装死，起来回话！”
小崽子仍旧不动。
尹至平再踢一脚，仍旧不动，心内打鼓，狐疑道：“真死了？”
王黄金骇道：“千万不能叫他死了！那位大爷临行前嘱托，万万不能叫镇子死一个人，若在咱们眼皮子底下死一个，岂不是要惹来雷霆震怒？”
尹至平嚷起来，拂袖道：“烦死个人！你们不也在看热闹，怎不早些出手救人？”
趁着牛鼻子内讧，一地偷偷溜走，蹑手蹑脚跑了几步，就已被宋真酒拦住去路，少年僧自忖不是敌手，只得束手待毙，闭上眼睛，引颈就戮。等了片刻，未等来抹脖一刀，再睁眼，发现跛脚的道士仍旧在盯着他，笑意深沉。
一地张嘴，话却说不出口，宋真酒仿佛是个善解人意的长辈，和颜悦色道：“放下心，我不杀你。”
一地不敢开口，静待他的下文。宋真酒于是道：“我们见不得小家伙暴尸街头，你也曾一心要救那苦命的孩子，既然目标一致，不如谈笔买卖？”
一地道：“我是出家人，不做买卖。”
宋真酒笑道：“我亦是出家人，出家人之间谈买卖，能叫买卖？”
“那叫什么？”
宋真酒是个读书不多的惫懒货，肚里留了两斤墨水晃荡，信口胡诌是小菜一碟，真要拽一句酸溜溜，却是搜肠刮肚也憋不出来。
俊逸风流的年轻道士尹至平为他解了围：“叫论道。”
宋真酒笑眯眯，“对的，论道。昔年宏夫子周游列国，曾与诸士坐而论道，传为佳话，今日你我佛道两家坐而论道，亦是佳话。”
一地不清楚谁是宏夫子，对于论道这个词语更是头次听说，慑于四人淫威，低声道：“论道没问题的，你只管说，我听着。”
宋真酒十分满意他的态度，于是道：“既然咱们都不希望他死，便想办法救下他，我们四个身无长物，只懂降妖除魔，对于救人却不擅长，早就听闻佛家有诸如易筋洗髓等生肉活骨的奇异法门，小师父来自哪一家经寺，我等兄弟一起拜访。”
师父能救他。
这是一地脑海中冒出的唯一念头。
……
早在三年前，纪元925年，有个大雨滂沱的傍晚，偏僻不见人烟的小小迦持院，来了一对风尘仆仆的道侣，男的是个衣衫散乱身负重伤的道士，女的则面色苍白，已趴伏男人背上昏迷多时。
两人在院外有气无力地敲门，见了迦持院的住持，男人纳头就拜，声泪俱下：“师父！请救师妹！”
打那时起，两个小和尚知晓原来自己不知不觉已多出来了好多个师兄师姐。
住持为女道把脉，面色极为沉重，轻声道：“死了。”
诸人皆悲恸。
不同于一云一地，年轻道士悲伤过后，就已开口：“要多久，她才能醒来？”
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