照羽站在索光芦引下的落日余晖中，乌发熔金，半身沉浸阴影，鸦羽般的睫毛掩去异色瞳中细微的波动。
方才一句“我不能出手”出口，院中人神态各异，却没有等到照羽的一句解释。最终，在朝灵渊的安排下各自先去为来日之战做准备。雨新荷欲言又止，但碍于自己是在场唯一一个外人，到底没说什么。
现在庭院中如今只有他和朝灵渊两人。
朝灵渊招了招手，藤叶椅上枝条抽长，玉叶编裹成一张软榻。朝灵渊懒懒地向榻上倚靠，漫不经心地想着道缘城的确是过分安逸的地方，一边看向那道身影：“现在可以说了吗？”
“总不该是被这条手臂困住了。”
长袖遮掩的地方，在阴影里漏泄几点明灭不定的光。是业火与怨气正在彼此消磨。
“与示真一会，你可得到答案？”照羽却是如此问道。
朝灵渊笑了一声：“答案嘛，长河浮灯客的消息确实是诱饵。但前有识微清莲，后有青帝道缘，前者你不愿放，后者我定要查，从我们踏入此地开始，这就是明谋。避而不谈不是你的风格，直言吧，为何不能出手。”
“还是说，你不信我？”
隐带刺探的话语，被以玩笑的语气说出，让人难以捉摸真心。
照羽确实不擅长避而不谈，尤其是在朝灵渊要追问的情况下。何况本也无意隐瞒。
“青帝五十六层及以上区域并未包含在劫尽般若阵范畴，如今已经走到形成诞灵之地的最后一步。我若以青帝之力隔绝劫尽般若阵，道缘城附近灵脉将尽数为青帝吸纳，而后将整座道缘城都转化为诞灵之地。”
“诞灵之地？”诸多线索瞬间串连，朝灵渊已经了然，“劫尽般若阵始终保持第二形态，除了阻止有心人出入，还在于其大量的灵气消耗，能够压制青帝对灵脉的吸收。大妖纯和亡故多年，青帝曾经历荒芜七年，本该断绝化灵之机；多年以后却有形成诞灵之地的机缘，如此说来，梨家多年来的财富累积，并非是不知去向，而是直接献给了青帝。梨家，或者说他们背后的人同样打算促成诞灵之地。”
照羽道：“灵妖本为一体，遇清化灵，遇浊成妖，此乃定数。树冠部分存在大量噬魔砂与怨气，即便我已经将后者彻底毁去，噬魔砂的存在也足够让诞灵之地异变为妖诞梦域。灵魔殊途，但魔气亦属浊气，搭配一定数量的妖族法器，此地便会成为第二个妖海之森。如今修真界中妖族对人族的态度如何？”
妖海之森，如今南州妖族聚居之地，也是整个修真界除海族以外，唯一一处妖族聚居地。也是灵寂时代规模最大的妖诞梦域。
“非我族类。碍于妖皇尚未归位，妖族并没有明面上暴露野心，不过近两百年来人妖冲突事件不断增多，已经超过海族与人族的摩擦。”朝灵渊道。
“倘若魔族有意联妖？”照羽问道，
对此，朝灵渊摇摇头：“妖族并无共主，境界上限仍未打破，只能依赖妖海之森守住一席之地。魔族至多只能取得三分支持，但有天狐族长老在，妖族尚不至于与虎谋皮。况且妖族畏惧魔族势大，魔族焉能无视妖族的潜在威胁？妖魔妖魔，在上古时期，妖族的威胁远比魔族更大。道缘城布局是人祸魔劫，如今的妖族还插不上手。”
照羽沉默片刻，缓缓道：“天意。”
“长河浮灯客之局布置得太早，起初针对对象应当另有其人，然而天意弄人，最终入局者是你我。这一局迟了不止百年，百年时间，梨家势大，城主异位，法阵已开，诞灵之地将成。而真正拥有止戈之力的你，如今已经无法出手隔绝劫尽般若阵。这便是天时不在你。”朝灵渊道，“对于天道选定的执行者而言，想必是很难得的体验。”
说到最后，朝灵渊话中竟是带了几分笑意。
当年照北极作为天道选定的执行者，得天道眷顾，为天地钟灵，天时在他，天命在他，纵有坎坷亦是磨练，极少有如今这等掣肘之景。
照羽忽而望他：“烛南溟的两百年，是如此走来？”
朝灵渊一怔，笑意收敛，在照羽的目光里，有细细密密的情绪宛如一簇簇棘花，攀心脉而上，最后开在喉间，堵住了本该继续的话。
当年孑然一身的烛南溟，也是如此顶着天道的压力，一步步从南海渔村走到残碑论剑峰？
很少有人会问这种问题，为数不多的提问者也在似真似假的故事里不再探究。那些故事信口拈来，但他并不觉得需要在此时此刻用上那些答复。所以他垂下眼帘，轻描淡写却也生硬地掠过了话题：“你认为道缘城最有价值的是什么？”
避而不谈不是照羽的风格，却是朝灵渊所擅长。然而在照羽面前，他的口舌总是无用。
照羽抬起手在朝灵渊耳边一掠，覆手将什么东西丢开，一如将方才的问题也丢开。
“青帝本身。”
“死而复活是虚妄之言，但妖族最强大的是肉身。如今整个道缘城的叶脉中所流淌的东西正在让青帝‘活化’，这几日里，若你有暇，可以去看看。”
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