斗鸡陈眼珠子一转，默默的点点头，领命而去。
那罗明珠将各种事情安排妥当，不由得志得意满，心头畅快。满脑子想的都是如果将那江城捉拿到手，为屠氏商行立了这不世之功，攀上那个家财万贯手眼通天的屠步虚，荣华富贵唾手可得。
罗明珠走出内堂，高昂着脑袋，精神激动亢奋，连脚步都快上了几分。
就在他来到会议休息室，刚要进门的时候，突然间脚下一软，恶心呕吐、头晕乏力的感觉刹间传遍全身！
它娘的，那该死的烟瘾又来了！
……
各位看官也许会有疑问，江城到底得罪了何方神圣？因何被仇家如此不遗余力的剿杀，即便是隐名埋姓也不得安宁？彼此之间又有何深仇大恨？而罗明珠口中的那个屠大当家又是谁？
聊到屠大当家屠步虚其人，那首先就必须提到他的父亲屠应龙。
屠应龙本是云南人氏，苗族，自幼聪明好学，机智过人，而且还学得一身好功夫。在二十二岁时，机缘巧合下加入了云南当年赫赫有名的马帮，成为马帮一员。
喜欢历史的读者们应该对当年闻名遐迩，驰骋于茶马古道上的马帮应该有所了解。其性质如同现在专做货物流通的物流公司，或者是过去押送货物或者保护重要人物安全的镖局。通常来说就是专门帮助别人运送货物的一个庞大组织。
云南马帮有专业帮和拼伙帮之分，拼伙帮名如其实，即为俩个或者几个以上的小团伙组成，拉帮结派但分工明确，有事则聚无活则散，各守本职，属于短期合作形式！ 而专业帮则为单独私自长期经营的团体，有极强的组织和纪律性。有规矩自然也有禁忌，整个马帮上下无论是底层的赶马人还是最高领导掌帮锅头都必须严格遵守马帮规矩，如果有人犯忌，无论你是高层还是马夫都一视同仁，自有执法堂出面解决，轻者一顿皮肉之苦，或者逐出马帮，重者则失去性命！
俗话说“行船走马三分命。”这无疑是对马帮最真实的写照。听听这些话是不是就有些毛骨悚然胆战心惊？不过这也在很大程度上表明马帮作业之艰辛险恶，出生入死的苦难生涯。
马帮极重信誉，更讲情义！对外恩怨分明，对内一视同仁。就马帮当时的勤勉宽容守信以及团结和纪律，绝对称的上和谐与共，甚至与当时的政府相比都丝毫不差。马帮的管理结构甚至远比政府更严密更精良更民主。帮中上下训练有素、组织严密，只不过规模不大而已！
据说现在风靡华夏的玉中之王翡翠就马帮机缘巧合下发现的。传闻一个赶马人在缅甸给骡子驼运货物时重量两边不均匀，由于急着赶路来不及重新分配，这个赶马人便把脚下的一块石头放在比较轻的那个驼筐里以保持平衡，这样这块石头便被运回云南。当这块石头被丢在地上恰恰被过路的马踩了一脚，断口被踩掉，露出一片碧绿色肉质细腻丰润，故称马踏玉。
此乃故事传说，至于是否真实，小编本人亦不敢妄言。仁者见仁，智者见智，读者就当故事听听就好！
而前文提到过的马帮文化，即使是到现在都有极大的文化参考价值和历史鉴证价值，就这一点而言，小编个人自是推崇备至，敬佩不已！
而屠应龙起初就是大名鼎鼎的马帮里一个普通的赶马人！
屠应龙虽然只是一个身份普通的赶马人，但却勤奋好学，胆大心细，做事严谨踏实，处理事情果断胆大。虽然身份一般，但却显示出很大潜力，深受马帮上下器重敬佩。
据说屠，邹，蚩三姓便是华夏威名鼎鼎的远古战神蚩尤的后裔。而蚩尤战神则是华夏苗族的先祖，地位尊崇。
相传蚩尤和黄帝逐鹿中原兵败，被应龙所害。屠应龙其父因屠姓而荣，更以蚩尤后裔自居。平生只育有一子，对其期望颇深，起名应龙，全名屠应龙，有勿忘先祖，承其所志之愿，更有为先祖蚩尤复仇屠龙之意。
屠应龙确实也没有辜负其父所愿，经过几十年的马帮生涯，锻炼的那是武功高强，经验丰富，加上其心思缜密，胆大心细，越来越受马帮上下器重，最荣光的时候甚至做到马帮的哨护长老。
只可惜屠应龙能力上完全没有辜负父亲愿望，但在择道上却偏偏选择了歪门邪道，以至于越陷越深，终将自己以及同伙甚至子女彻底送进了万劫不复的境地！此乃后话，暂且不提。
何为哨护？哨护也称前哨，哨卫或者尖哨，是马帮的前锋和护卫。而护哨长老就是其直属首领，在马帮仅次于大当家掌帮锅头以及二当家掌钱锅头，权力排三，也称掌功锅头，地位尊崇。
马帮常年在外，风餐露宿，那时候山里土匪猖獗，各种恶兽强盗经常对马帮所护物品虎视眈眈，所以冲突在所难免。而哨卫就专门负责路况侦察、地形识别、安全防护、传递信息等职责的专业组织。
哨护全部由身强力壮，机警勇敢武功高强的壮年汉子组成，持有武装，近有马刀护持，远有弓箭御敌，是马帮安全的最大依仗。部分成员还有相当的医学、烹饪等荒野求生常识。甚至有个别人还精通蛊毒，擅长驯兽，玄术运测，以保护马帮货物以及行程安全！
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