汉语聊天，重要的不是用什么措辞，而是用什么音调。比如同样一个“哎呀”，扬声发音而且短促的时候，自然带出来一种喜感和惊讶，降声发音而且拉长的时候，则明显表示不满意和不耐烦；重要的不是说的什么，而是谁说的：比如同样一个“滚蛋”，当领导斥责下属的时候，这是真心实意、发自肺腑地让你滚，而当女朋友轻嗔薄怒、粉拳捶胸的时候，那就明显只是一种调情。
“哎呀，这不是小郝老师么？”卸下了清纯，恢复了风尘的梁欣萍，似乎更加自如、更像自己。梁欣萍虽然纵横情场，阅人无数，却对郝白记忆尤深——毕竟，赚得她吃饭结账的毕竟还是只此一回，那是在毕生难忘的遇见西餐厅。
面对如此自然的梁欣萍，郝白反而有些不自然了，既怕梁欣萍喝一声“滚蛋”，怒下逐客令，又怕是走错了门，赶紧询问宋老在否，梁欣萍笑道：“我姥爷在书房呢，请进吧。”引着郝白穿过小院，到了客厅。
未见其室，先闻其香，一时间熏香、墨香、檀香，碰头打脸，迎面扑来。熏香，似乎来自客厅茶几上的一个黄澄澄铜貔貅香炉，袅袅白烟，氤氲盘旋，不疾不徐地从兽嘴里吐出；檀香，看样子是满屋子的檀木家具沁出的自然香气；墨香，在梁欣萍看来是墨臭，是宋老在书房泼墨挥毫的时候，不小心睡着的时候，不小心一脚踢翻大墨汁瓶子溢流满地将木地板浸地入木三分所致。
客厅最醒目处，就是东西两面墙。东面墙上，“淡泊明志”字匾高悬，龙飞凤舞，八面出锋，仿佛拖把的水太多，下边一整面相片墙，都是小宋——大抵是宋老50岁之前，和各色穿西装、穿白衬衫、穿黑色夹克的中老年，细看是省、市、县各级领导，各路政坛人士；西面墙上，“宁静致远”字匾高挂，沉稳凝重，笔力干涩，好像拖把的水太少，下边也是一整面相片墙，都是老宋——大概是宋老50岁之后，和各色大胡子、长头发、大马甲的艺术家，细看是省、市、县文艺界的各种名流大家。从东墙到西墙，一张张照片呈现出小宋到老宋的沧桑变迁。看到最后，是宋老和一位国内书法大家的合影，写着“摄于2016年”，而郝白清楚的记得，这位大家却是2011年过世的——那年郝白刚考上大学，暑假在家练习大家的字帖，没两天，大家就去世了。
梁欣萍去请宋老。大概是字没写完没尽兴，也可能是写着写着又睡着了，总之是慢悠悠地出来，倒给郝白留足了欣赏照片的时间。
未见其人，先闻其声：“县委老干部局的同志来啦？”喉咙里咕噜咕噜着一口老痰，好像是从那天楚鹿乡旅游发展座谈会一直憋到今天。郝白赶紧上前见礼，表示自己其实是教育局的，受命前来回收报纸并千恩万谢。
可能是刚才照片看多了，对小宋变老宋的印象过于深刻，竟然一激动，脱口而出把“宋老”喊成了“老宋”。郝白毕竟残存二两急智，又赶紧在加了个“老”——“老宋老”，倒好像显得礼数更周全了，并且还兼有对老领导老人家的关切之情。
首先，郝白按照武默三的再三叮嘱，特意将宋老的好心提醒之情做了无限夸张，表示再三感谢。总的意思就是，如果没有宋老的及时提醒，武默三到现在还蒙在鼓里，更别说政治生涯了。简直是到此为止。
随后，郝白又遵照武默三的再三要求，有意重温楚鹿乡旧事旧情，将宋老对楚鹿乡的巨大贡献做了一番拔苗助长，提升了历史高度。总的意思就是，如果没有宋老的呕心沥血，楚鹿乡人民到现在还困在山里，更别说脱贫致富了。简直是白日做梦。
一席话两层意思，直夸得老宋春风得意，得意忘形，红光满面——也不知是情绪高涨高兴地羞红了脸，还是受之有愧自惭地臊红了脸。
多年来养成的习惯，每有访客登门，宋老总要在书房多坐一会儿再出来——如果没在书房，也要赶在客人进门前先窝到书房。这样做目的有三：一是让来客明白，宋老很忙，尔等登门拜访，能够等上一等、见上一见，已属莫大荣幸；二是有意吊一下访客的胃口，就像别人请你吃饭，不能召之即来，必须先推托一番再迟迟赴宴，有时候越端架子越有面子；三是给访客留足时间，以便怀着崇敬之心、崇拜之情，欣赏他精心布置的两面相片墙，看看宋老的朋友圈，前半生都是达官显宦，退休后都是雅士清流，见识什么叫谈笑有鸿儒，往来无白丁，以对宋老更崇敬、更崇拜。
“不好意思这位小同志，我啊，正在书房给一家企业的创业史写序，本来不想给他写，我也知道这个口子不能开，要不全县这么多企业都来找我写，那还了得啊！结果这老总托了县里好几个领导轮番轰炸地给他递话，没办法，实在推脱不过，只好勉力为之。”宋老咽了咽浓痰，说话清楚了些：“这老总也是个市侩，非要送我五万块钱润笔费，岂有此理，我的文字，那是一字千金，怎么能说金钱衡量的呢！最后那老总锲而不舍，又找了文联和作协的同志轮番轰炸，说如果不收，老板吃不下饭、睡不着觉，最后收了一万块钱，意思意思算了。”
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