司婉儿知晓姐姐的性格，知她决计不会向朝廷低头，连忙与夏铭海再次匆匆赶回大理。
但奈何动作太迟，两人赶到时，昔日美丽的山谷只余大火后的灰烬，紫菱花也被尽数焚烧。司家人大半被屠杀殆尽，少数幸存者也被皇城司捉拿回了长安，整个谷中几乎再无一人，唯有两座简陋的墓碑，上面刻着的名字正是司千雪和战朝歌。
剧烈的悲痛下，她几乎晕厥，好在夏铭海寸步不离地照料她，才保住了她和腹中的孩子。两人又赶回长安，司婉儿向顺天帝苦苦求情，顺天帝见她哭得泪干肠断，又怀着孩子，终究还是软下心来，将余下不多的司家众人交还给了她。
司婉儿将这些人秘密送回了大理，令他们从此隐姓埋名，彻底退出江湖，不再干涉世事。
哪知此间事才了，又遭横祸。同年秋天，在她生产那日，有匪徒来袭，竟是在众目睽睽之下抱走了她的女儿，从此下落不明。
司婉儿心神大伤，一病不起，夏铭海倾尽人力为她寻来珍稀药物，再加上赵妃等女悉心陪伴，才令她渐渐好转。只是病根仍在，她身体乏累，再没那个心思出游了。
后来，顺天帝忽然离世，夏铭海继位，她也被立为皇后。那日登基大典，夏铭海取下了她头上常戴的紫菱花，将一支华丽的金凤玉红簪亲自插在了她发间。她心下却没有凤临天下的喜悦，只有对即将失去自由的惴惴不安。
果然，成为皇后后，她只能居于深宫之内，不得随意外出，时时注意礼仪，这些规矩即使是夏铭海也难以改变。
好在夏铭海仍常常独宠她一人，赵妃和太子也时时来与她相会，才能略解她幽居之苦。常常无事可做，她便在宫中继续种植紫菱花，每到春天，宫内就是一片紫色的海洋，煞是好看。
几年后，她总算听到了一则好消息，皇城司那名自己很讨厌的指挥使，总算找到了夫妻失散多年的女儿，那个她亲自起名夏绫的孩子！
看到已经长到十二岁的女儿，司婉儿才终于感觉到即使梦想未曾实现，自己的人生也已经圆满了。从那时起，她的病根才终于除去。
女儿认祖归宗，儿子也渐渐长大，有丈夫陪伴，闺友相随，这短短的几年，虽然居于深宫，司婉儿却甘之如饴，只是她的内心深处，仍然对外面的世界有所憧憬。
与君同游九州之愿，可惜只实现了一半，但司婉儿却并不后悔，因为若没有了同游之人，纵使看尽山河，又有何意义呢？
……
德化八年冬，在本该全城欢庆的游行大典上，皇后完全没想到，自己那在江湖已消失多年的因，竟会再招致今日刺王杀驾之果。
生在江湖世家，那就是天生的江湖人。退出江湖谈何容易？哪怕你贵为当今皇后。
随着夏冬慢慢倒下，萧霆生总算得以抽身。而夏冬刚才的话传入叶思绮之耳，使她略感奇怪，但也来不及深究，此时烟雾已经散开，她四处打量一下，只见路边还有两匹方才四散跑开的马匹，不由得眼色一亮，连忙抱起皇后冲去。
与此同时，邢无意终于赶到了。见到皇帝和夏冬尽皆倒地，他脸上闪过怒色，拔刀便冲向萧霆生。
萧霆生先后大战邢无意与夏冬，此时早已是强弩之末，而邢无意明显还有余力。两人拆了两三招，萧霆生自觉不是对手，见那边叶思绮已经抱着皇后上了马，自己在邢无意面前也难以再抓走夏绫，只能放弃，便笑道：“虽然只抓到了皇后，但也算差强人意了。师傅，我且先行一步！”
说罢，他往后一跳，拉开了距离，然后飞身上了一匹马，跟在叶思绮后面飞奔而逃。
“别想逃！”邢无意左右一望，四周却是无马可用，只有路边的店铺里，一匹刚才撞进去的马正躺在地上喘息。他急忙飞奔过去，双手用力托在将那匹马身下，使其借力站起，接着飞身而上，一夹马肚便朝他们追去。
此时，叶思绮身前的皇后似乎被马颠簸得突然回过了神来。只见她突然一把从头上拔下了那支金凤玉红簪。
“婉儿飘零江湖，幸遇铭海，得此郎君，但人在江湖，身不由己，婉儿虽说苟安宫中，避了一时之祸，但江湖之事，仍难脱身。与其被掳去受辱，不如一死，以报铭海之情……”
“绫儿，娘亲已经错过了你过去十几年的时光，本想看着你长大，但恐怕又要离你而去了……这世上，娘最对不起的就是你……”
“小宇，真希望你能再多些果决，少些疑虑，将来定能成为一代明君……可惜娘再也看不到那天了吧。”
“抱歉了，铭海，婉儿曾说要陪你遍览这九州山河，如今看来，怕是要食言了……妾身当年向先帝保证不再会发生这种事，但如今我司家中人再次犯下此等大罪，害死了赵家妹妹，令我如何能随贼而去，苟且偷生……”
马匹疾奔，寒风吹袭，皇后一头秀发没有了簪子的束缚，在空中狂舞着，眼角早已滴下泪来。
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