“混账！”
第二日清晨，太极殿的朝堂之上，皇帝满脸怒容，狠狠的将手中的奏折摔在龙案上。
这正是大夏第三任皇帝夏铭海，年号德化。这位皇帝三十几岁，双目炯炯有神，留有短须，一张端正的国字脸，看上去十分和蔼。
事实上，这位皇帝虽然才能不及文韬武略的顺天皇帝，但他绝对担得起一个好皇帝之名，自继位以来，一直勤勤恳恳，即使是最挑剔的言官也寻不出来半点毛病，唯一的缺点就是待人太过和蔼，以致于他虽然已继位三年，但帝威仍远不如顺天帝，
但此刻，平日里一向温和的德化帝，竟是不顾自身形象破口大骂起来。盛怒之下，一众朝臣纷纷低下头，不敢看他。
“好一个龙马庄。不仅在我眼皮底下经营赌博，还敢当着人群行凶！四个少年遇害，真是吃了熊心豹子胆！”德化帝骂完，锐利的眼神在堂下扫视了一圈，最终将目光定格在了跪在堂下，不敢看他的征西将军韩铮身上。
“韩铮，对于这次事件你有什么要说的吗？”
“陛下，是臣管教无方，”韩铮跪在地上道：“臣那不肖之子，胆大包天，视人命如草芥，还请陛下责罚。”
“罢了，这些都是小事儿。”德化帝语气似乎变得缓和了一些。
韩铮当然不会蠢到认为皇帝会这样放过自己。果然，德化帝突然话锋一转，道：“那么在这韩家地下发现的八百套新式兵甲，你又该当作何解释啊？”
这才是真正要他回答的问题！
韩铮清楚，龙马庄的赌博产业以及杀害了四个少年的事。就算自己推给儿子，皇帝也不大可能会因此就判其死罪，毕竟虽说王子犯法与庶民同罪，但事实上又有几个朝代真正实现了呢？
但是这私贩兵甲，尤其是对象还是北方盘踞多年的大敌北辽帝国，那性质就完全不一样了。当初顺天皇帝势如破竹般平掉后楚，威震北辽，除了有公孙家鼎力辅佐外，还有很重要的一个原因，就是当时的大夏掌握了比后楚和北辽都更先进的炼铁之术，治炼出来的兵器和铠甲的质量都比后两者更好，因此北齐一直对这治炼之法垂诞之极。
多年来，大夏的三任皇帝都十分重视炼铁技术的发展，甚至为此专门在长安设立了一个神机司，里面的工匠们仍然在孜孜不倦地研发新的兵甲。这次发现的八百套新式兵甲就是他们的最新成果，原本是准备运到西凉给韩家先行试用，但不知为何会出现在龙马庄的地下。皇城司连夜逼供追查，才发现这些兵甲的买家来自北辽。
这等大罪若是被坐实，那么就算韩铮是当朝的丞相，皇帝也照砍不误，所以无论如何，他都绝不会把这个罪名安插在自家头上。
想到这，韩铮赶忙拿出了昨晚准备好的说辞：“陛下，这兵甲之事，微臣实不知情啊。昨日听闻皇城司从庄中抄出新式兵甲，微臣便知晓定是我军中出了奸细，便立刻下令，连夜在军中盘查，最后审出此事是我西凉军中的副将刘庭所为，他前些年早已暗中与北辽贼子暗通曲款，臣在他家中搜出了与北辽的书信为证。微臣失察，还请陛下降罪！”说着，他从怀里取出一封书信，呈给一旁的太监。
“哼，你韩家的一个副将，权力还真不小啊。”德化帝从太监手中接过书信，看了几眼便扔在了案上。
“这个副将正是专门为我韩家管理兵甲运输之人，他定然是在运送途中私自抽去了一部分。微臣实在想不到他竟如此胆大包天。”韩征仍死死地将头磕在地面。
顺天帝听到他狡辩，只是冷笑了一声，心里门儿清。
其实朝堂里的大臣也大都清楚，一个小小的副将，怎么可能在韩铮没发觉的情况下就将数目如此庞大的铠甲武器送到龙马庄下面呢？这背后必然就是韩铮在指使。只是这韩家乃是大夏两大将门世家之一，虽然战功不及公孙家显赫，但也好歹跟随太祖皇帝东征西战过，没有功劳也有苦劳，一般来说只要犯下的不是什么大罪，那即使是皇帝也很难直接将他们扳倒。
“呵，罢了。”德化帝此时语气恢复了平静：“此事既然与你韩家无关，那么就暂且先算了。传朕旨意，西凉军副将刘庭，私贩兵甲，欺君罔上，罪大恶极，当诛九族。征西将军韩铮，有失察之责，罚俸禄五年，回西凉驻地思过，未得朕允不得擅离。其子韩冲，仰仗父威，私设赌坊，杀害平民，剥夺其都尉之职，贬为庶民，流放西北，以儆效尤。”
“谢陛下。”韩铮再次一拜，心里松了一口气，知道自己这儿子的性命算是保住了，但从此之后，韩家的地位恐怕也会渐渐衰落。
要知道，历代朝廷重臣，最不愿的就是调离京师，许多读书人甚至宁愿只要个京城的小官，也不愿外放做一方大员，只要能常在皇帝面前露脸，一步登天也并非什么难事。
在顺天年间，公孙云为几个被皇城司抓起来的江湖浪子求情，因此触怒了皇帝，失了圣心，直接在朝堂之上开金口要公孙云不得再踏入长安一步。没了公孙家，长安的将门世家纷纷转投到了韩家门下，才有了他今天的地位。得了顺天帝欢心后，他们甚至能和公孙家交换驻地与番号，去到了战事频发的西北方，抵御北辽，之后便是各种战功拿到手软，圣宠愈加优眷的同时，地位也水涨船高。
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