中国结的发展历程悠久，以下是具体解析：
起源与早期发展
- 旧石器时代，原始人用枝条、草叶捆绑食物，用骨针缝装饰品于衣服上，产生原始绳结，如山顶洞人遗迹中就有相关体现。此时绳结主要是为了实用，帮助人们固定物品、连接材料等.
- 春秋战国时期，绳结在服饰、器物等方面得到广泛运用。一方面，绳结搭配玉佩成为装饰之物；另一方面，服装通过衣带打结形成“束服之结”，兼具装饰与实用功能，同时在青铜器上也有绳结纹等装饰.
历代传承与发展
- 秦汉时期：汉代有平结、双联结、吉祥结等基础结法，玉佩上有平结，还有搭配香囊的吉祥结等，铜镜、石刻上也会装饰绳结纹.
- 魏晋至唐：魏晋南北朝时期，佛教传入，佛像服饰有中国结装饰，生活用品如伞、马车等也有应用，还出现万字结雏形。隋唐时期中国结盛行，基本结如万字结、十字结等至今仍在使用，且传入日本和朝鲜半岛，如《唐代宫乐图》中人物服装上就有中国结装饰，唐代舞马衔杯纹银壶颈部系的是团锦结样式.
- 宋至元：宋代出现组合方式多样的结，更注重装饰效果，如盘长结、藻井结等，在人物画像、土砖刻、壁画等中均有体现。元代则有了新的变化结组合方法，如曹氏墓出土的元代百结衣带.
- 明清时期：这是绳结技艺发展的高峰时期，清代将中国结饰品称作“络子”，其不仅出现在服装、配饰、器物等装饰上，还大量运用在生活装饰的方方面面，如轿子、窗帘等，样式丰富多彩，配色审美考究，并开始根据寓意命名，如“如意结”“双鱼结”等.
近现代变迁
- 民国时期：受到西方文化和技术的影响，中国传统编结技艺逐渐失传，加之编结材料不易保存，所能找到的最古老绳结多为清代遗物.
- 新中国成立后：中国结重新被发掘和重视，1981年台湾陈夏生出版《中国结》一书，使其正式命名为“中国结”。此后，中国结编织技艺不断传承和发展，多地的相关技艺被列入非物质文化遗产名录，如2021年山东省郯城县红花镇的中国结编织技艺 。2022年北京冬奥会等国际活动中，中国结元素被广泛应用，使其走向国际视野，展现了新的文化内涵.
以下是中国结从古至今的一些代表作及相关介绍：
古代
- 战国铜器上的绳结纹：作者无特定指向，是当时工匠在铜器上制作的装饰。制作手法是通过铸造工艺，将绳结的形态以线条或浮雕形式呈现于铜器表面，体现了当时绳结已用于器物装饰 。
- 汉代玉佩上的平结与双联结：作者为汉代工匠。平结是将绳子绕过配饰物品成结，双联结较为小巧实用。制作时以丝线或细绳，通过缠绕、穿插等手法编织而成 。
- 唐代舞马衔杯纹银壶颈部的团锦结：作者是唐代的能工巧匠。团锦结外形圆润，编织复杂，需用一根绳子通过不断地绾、结、穿、缠、绕、编、抽等工艺，形成类似花朵的形状 。
- 清代宫廷服饰上的如意结、双鱼结等：作者为宫廷手工艺人。如意结制作时，需先编织出类似如意形状的框架，再用绳子进行缠绕、固定等；双鱼结则要编出鱼的形状，注重线条的流畅和形态的逼真，常搭配彩色丝线，配色考究 。
近现代
- 《中国结》书中介绍的各类结：作者郑世权、杨然。书中收录基本结及组合结，如平结、双联结等，制作手法是用绳子通过各种编织技巧，如双钱结采用一根绳对折后相互缠绕，纽扣结通过绳头的穿插、拉紧形成类似纽扣的形状 。
- 北京冬奥会相关设计中的中国结元素：由众多设计师参与创作。运用现代设计理念与传统编织手法相结合，如宣传海报中用数字技术生成的视觉中国结，既保留传统中国结的外形和寓意，又融入现代设计的简洁与大气 。
中国结在现代社会有多种应用场景。
在装饰领域，它常被用于家居装饰。比如挂在墙上作为挂件，为室内增添传统韵味；装饰在门窗上，尤其是在春节等传统节日期间，寓意吉祥；也可悬挂在汽车后视镜上，作为小装饰。
在服饰方面，中国结用于服装的配饰。像在中式服装的领口、袖口或者腰间作为纽扣或者装饰点缀，在旗袍、唐装等服装上较为常见；也会出现在现代服装的拉链头、包包的挂饰上，兼具美观和文化特色。
在礼品包装上，中国结可以作为一种精美的装饰。用在礼盒的提手上，或者和包装纸、丝带搭配，使礼品更具文化气息和传统风格。
在文化活动和商业场合，中国结是重要的文化展示元素。在民俗展览、传统文化活动中大量出现，展现传统技艺；在一些中式风格的店铺、酒店大堂等场所作为装饰，营造氛围；同时也用于制作工艺品进行销售，受到国内外游客的喜爱。
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