后面援军及时赶到，将剩余叛变的人逐一击杀，
殿里殿外尸横遍野，血流成河。
太子顾不及地面一片狼藉，跨过一具具尸体厉声喝道：“他跑不远，你们快在各个出入口设下关卡，凡遇三皇子不必忌讳，当以杀之！”
“是，殿下！”
太子转而回到寝殿，望着榻上气息全无的父皇，转过头道：“王戎，速唤杜大夫过来。”
外头混乱一片，杜大夫藏在后殿等候多时，终于得到传令迅速赶到。
取出随身携带的银针，杜大夫施展独特的手法一一扎入穴道，原本“死去”的皇帝突然吐出口浊气。
缓过许久，在众人既紧张又担忧的目光里，皇帝闭阖多时的眼皮微动，悠悠地转醒。
“父皇。”太子欣喜凑上前唤道。
寝室血腥太浓，眼睛缓慢转过一圈，他从边角处看到堆积成山的尸体。
此时此刻，皇帝还有什么不明白，情绪一上来不由干咳起来。
太子心领神会，连忙劝道：“父皇，您的身体不能受到太大的情绪波动，剩下的您交给儿臣去办。”
“可。”皇帝实在太虚弱，剧烈咳嗽中艰难挤出一个字点头答应。
太子看向杜大夫，吩咐道：“杜大夫，你暂且留在这儿照顾父皇，有什么需要尽管提出来。”
“是，太子殿下。”
杜大夫拱拱手，皇帝刚醒需要静养，他们不便继续打扰，一前一后出了寝殿。
此战不长胜负早已落定，楚贵妃来不及逃跑当场捉获，被人扣押带到殿外门口。
寝殿内皇帝咳嗽不止，原本无所畏惧的她一听脸色骤变，眨眼间恢复原状。
“皇上不是驾崩了吗？”
“让您失望了，贵妃娘娘。父皇长命百岁，之后还能活很久。”太子眸子眯了眯，沉声道：“不过，孤或者应该喊您的真名，阿达娜公主。”
后面五个字熟悉陌生，令她神情有些许恍惚，但转瞬即逝变得镇定：“本宫不知道你在说什么。”
“少狡辩。”
一盆热水端来，太子眼神示意身旁的宫女，她随即向前掀开楚贵妃的衣袖，舀了热水浸湿手臂某处位置，一个蝙蝠形的图案显露出来。
楚贵妃一开始还在不停挣扎，等那印记浮现众人眼前，心底驻起的高墙受到捶击轰然倒塌，她浑身的力气仿佛被抽走，脸色发白跪坐下来。
“你们究竟是如何得知的？”
楚贵妃迷惑不解，和三皇子一样问起同一的问题。
这是北国人独有的印记，起初押过来心底拟好的说辞，在此刻图案面前显得格外苍白无力，楚贵妃平静抬起头看向他们问道。
本来这次本胜券在握，没过多久三皇子却败阵下来仓惶逃离，楚贵妃为护他被御林军生擒。
来前她做好心理准备，反正皇帝已死，只要咬死不承认，他们也奈何不了自己，更无法定她的罪。
结果皇帝死而复生，她的身份当众揭穿。楚贵妃扫向一旁服侍自己多年的宫女，垂首低眉恭敬站在太子后面。
她身上的图案由特殊的药水涂抹从而进行掩盖，唯一的缺陷不能碰热水。否则失去药效显现出来，因此楚贵妃沐浴时不许有人近身。
但做事哪有万无一失，难保会被人发现，楚贵妃忿忿磨牙，定是这奸细告的密。
“贵妃娘娘，可记得王瑜这人。多亏他身上留着您的宝戒。”
听见熟悉的名字，楚贵妃回过神来，双眼愕然投向面前的男子，看到他手中的宝戒顿时明白过来。
那是她赏赐给王瑜的戒指，没想到最后竟败在这小小的细节里。
“既然你们都知道了，本宫再藏着也无意义。没错，本宫的真名确实叫阿达娜，出身北国皇族的公主。”
楚贵妃平静承认，“二十五年前本宫奉命来晋国，经王忠牵线，换了个舞女的身份与皇上相识。”
“而后贵妃娘娘生下三皇子，不仅暗地捉获女子移至北国通婚，甚至秘密强行抓走年轻强壮的男子到柳城开矿制造兵器，充当兵源。”
顾昭不疾不徐，“待三皇子羽翼丰满时，便能一统江山，实现你们的换国计划。是么？”
楚贵妃冷笑声：“你摸的底细着实清楚，连柳城这块地也被你发觉了。难怪他们迟迟未能攻入宫中，想必你早就发现提前做好埋伏。”
他不置可否。说起来，得亏他当日在宁乡县当代笔书生的经历，否则未必能那么快摸到柳城这地方。
顾昭眸子暗了暗，想起看到柳城的那夜。
因一时半刻记不起在哪听过，他暂且搁置在一旁。他将舆图收起，放入书柜格子上，却在收回时无意间碰到一封信笺，记忆霎时涌现出来。
曾有名老人风尘仆仆由一条荒凉的小山村赶来，只为让他帮忙看信。
二人谈话，老人透露过附近偏僻的村子，所有年轻力壮的男子去到秦州柳城以后没再回来。
当时谁也没留心，顾昭细细回想琢磨察觉其中有异，命暗探前去打探一番，果不其然寻到一丝异样。
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