一
燕都中山为魏王拓跋珪亲率之步骑军围攻已月余，城中渐渐缺粮，救援却望穿双眼而不至，燕人上下一齐大沮丧。拓跋珪知城中困窘，乃亲登巢车，近城上呼曰：“燕军将士劳苦！慕容宝早已出城北遁，邺城亦已为吾攻围，河北州郡，大抵皆降。今贵城粮尽援绝，中山之陷，只在数日！君等河北华夷，非慕容家奴仆，奈何以身殉其都哉？今献城而降，诸君岂忧富贵？”
燕军诸将面面相觑，一人拱手呼道：“魏王雅意，吾等心领！然大王去冬于参合陂，屠戮我河北降卒十数万，此事甚惨！城中士卒小人，至今震惧不已；尤其父子兄弟有死于参合陂者，不免切齿于大王！非吾等疑大王，奈何麾下，皆有誓死不降之志哉！以故不敢奉命。”
上年参合陂之屠，虽有燕凤谏阻，拓跋珪却一意孤行，且其麾下一部落大人王建，实赞成其事。于是拓跋珪召王建登巢车至身侧，指城上怒目而视的燕军士卒道：“王建！以汝去冬胡言，今围困中山月余，而燕人不降，皆由汝杀俘之议！恨不杀汝塞责！”
中山城燕宫中，留守大司马慕容农，及燕主命留下镇国之庶长子慕容盛，叔侄二人召集大臣及大司马府长吏商议对策。君臣上下相对，虽众说纷纭，然自日中议至晡时，燕廷庙算，仍一筹莫展！
一时静默。慕容盛忽毅然从燕主大位旁设之宝座上站起，下殿走向大司马慕容农，握其手道：“今都城危矣，而救援不至！可救中山者，其惟三叔乎？”
慕容盛所称三叔，自是其父慕容宝之长弟慕容麟，时拥强兵据常山，离中山不远，乃唯一可解燕都之围者。慕容农虽忌惮慕容麟，然城陷在即，不容内忌兄弟，于是拱手道：“殿下所言甚是！只柏人公身在常山，虽离都不远，究竟索虏骑兵势大，今已将此城团团围住，往复驰走，前向来援州郡兵，皆为所破！常山兵可三万，大抵步卒，恐不能击破封锁哉！”
慕容盛道：“欲使三叔出死力，我当赴常山，否则都城必陷，何颜见君父哉！”
慕容农道：“今缒城而出甚险，且未必得至常山！殿下负镇国之重，不可冒险！”
慕容盛慨然道：“为今之计，惟有行此！否则粮尽援绝，困死城中，亦何益哉？吾意已决，有敢谏阻者斩！”
于是慕容农亦慑服，既佩且愧，乃即领命，便遣人侦察城外魏军长围薄弱处，使慕容盛可率劲卒乘夜缒城而出，潜出长围，赴常山向拥兵自重的慕容麟求援。
二
慕容盛乘夜率数十劲卒缒城而出，潜出魏军包围圈，于民间购得数十匹马，遂跨马奔赴常山。
慕容麟自慕容农初战失利，便率所领归封地柏人，旋以中山遭围，燕廷无暇他顾，乃复率军奔赴常山。常山本慕容麟封地，人民颇服膺之，太守不敢率郡兵抵御，于是降附。麟遂将常山郡兵收归麾下，得以拥兵自重于燕都左近，坐观燕魏成败，可随时伺机而动。
慕容盛方入常山郡，便见大道旁有大营，于是遣人往问。须臾，慕容麟骑马亲率数十人来见镇国皇子慕容盛，盛不禁大喜。
慕容麟下马，拜伏于道侧曰：“罪臣柏人公麟，不能协力荥阳王击退索虏，致虏围都，罪莫大焉！以常山穷蹙，乃半月聚粮，至今乃得率郡兵来援都城！不意殿下至此，有失远迎！”
慕容盛乃下马，伸双手扶起慕容麟道：“三叔！家国危难，疆埸多变，胜败乃兵家常事，岂容细辨何人之责？今都城将陷，小侄负镇国重任，忧惧彷徨，思当今可解都城之围者，唯叔父一人而已，乃来此求援于叔父！大燕存亡，只在叔父一举！小侄代父皇，将大燕社稷付托叔父！”
说罢，慕容盛便欲下拜，慕容麟自然立刻扶住。慕容盛便以镇国皇子之身代燕主宣旨，复柏人县公慕容麟常山王封号，命即率常山郡兵，赴援都城。慕容麟自然跪倒谢恩领旨。
不意慕容盛宣旨毕，便与慕容麟告别道：“叔父兵少，小侄当赴邺城，向叔祖大将军德求援！否则叔父麾下马少，恐寡不敌众，非但不能解都城之围，且将陷叔父于索虏长围之中，便非小侄来此本意！”
慕容麟虽有夺取大位之想，毕竟燕都陷落在即，若不能力挽狂澜建立抗敌护国功业，如何能得众心而登大宝！然其麾下确实兵少且乏马，若孤军急进以击魏军，可谓飞蛾扑火，自取灭亡。故万全之策，自是放任慕容盛赴邺请援，待慕容德率军来援都城，自可协力破魏军。
昔日淝水战后，慕容垂归河北复国，慕容宝庶长子慕容盛尚滞留长安，幸得其叔祖慕容德相携入慕容永东归军中，乃得至长子，遂遁归邺城，故盛与叔祖慕容德甚亲密。今都城危急，唯大将军慕容德拥重兵在邺，慕容盛亲赴求援，实为不二之选！慕容麟想着待慕容德率军赴援都城，与之两路会师，必能击破打退魏军围城之师；到时凯旋入都，自可捷足先登，挟持大司马慕容农，控制内外诸军，擒慕容德及慕容盛，登基便无妨碍。慕容麟一念至此，便不谏阻，只嘱咐慕容盛途中须谨慎，遂任由其赴邺。
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