一
慕容垂无奈，乃遵苻丕之命，命麾下将率五百骑返襄国，自与三子宝、麟、农，及已命为世子宝之子的义子高云、二侄即慕容恪二子楷、绍入邺，居于城中旧宅。
翌晨，慕容垂携子侄至燕故宫太极殿一侧祖庙，欲入内拜祭。苻丕居于太极殿后宫中，慕容氏祖庙毕竟为前朝宗庙，倒也遣了人把守，然看守不识慕容垂，垂复无苻丕片纸手令，便为看守阻于门外。
慕容垂自与苻丕相见，颇受其明显猜忌，早已心中不满，此时子侄在侧，为看门小人所阻，不禁怒不可遏，乃愤然拔刀，戟指骂看门人道：“我，慕容垂也，将为长乐公出镇荥阳！昨日长乐公当众许诺，允我今日来拜别祖庙，城中皆知！汝乃何物小子，竟来阻我？莫非贪图财物，欲讹人哉？”
看门人不禁大怵，然其手下计有十数人，见慕容垂仅父子七个，乃抗声道：“原来是慕容冠军，然卑职不闻长乐公钧命，将军亦无长乐公手令，职责所在，恕难从命！”
慕容垂再不言语，踏步上前，便一刀斩杀了看门人。看门人手下众人见此，自然一哄而散。慕容垂乃率四子二侄入祖庙，磕头叩拜于燕国列祖列宗灵前。
出得祖庙，慕容垂道：“今日杀看门人，便是得罪于长乐公！阿楷兄弟与阿宝、阿云父子，自随我返襄国，即日率军渡河，出镇荥阳。忽率军南返与争地，汝义叔父翟斌处，恐亦难商量哉！麟儿、农儿，便返故宅，待我荥阳消息！”
慕容宝道：“父王斩杀看门人，如何仍留三弟四弟于邺城？便一齐返襄国，再作计较可矣！若长乐公尊礼有加，便不妨南下，与翟斌共守荥阳。若其不敬父王，便据襄国作石勒，又复何惧？”慕容楷亦以为言。
慕容垂道：“此事须从长计议！所以杀此看门人，不过杀鸡以儆猴耳！苻永固诸子如豚如豕，非汝兄弟之比，留汝二弟于此，又何惧哉？正以麟儿、农儿留此城中，为我打探消息！”
慕容垂命慕容麟、慕容农即返旧宅，便与世子宝及高云、二侄楷、绍兄弟，纵马出城，驰归襄国。襄国秦守将闻慕容垂奉长乐公命出镇荥阳，即日南下，自然乐得他不与同居一城，乃欣然摆酒，与之饯行。
翌日，慕容垂便尽起麾下五万人马，南下渡河，不日即至荥阳城下。翟斌于城中闻报，道慕容垂去而复返，心中狐疑，碍于结义之谊，乃出城迎接。
慕容垂绝知，不可使翟斌以为其将夺其荥阳城，乃下令麾下，命皆留城外扎营。翟斌一面客气，一面心中大石落地，乃将慕容垂、慕容宝父子及十数名亲兵，迎入城中。慕容楷兄弟及高云与参军冯跋，则受命于慕容垂，留城外主持大军驻扎。
二
谢玄至彭城月余，斥候打探得荥阳仅翟斌杂胡兵万人，黎阳更是空虚，乃命广陵太守刘牢之，统晋陵孙无终等诸将，即率骑兵万人、步卒二万，攻取黎阳，进据枋头，以压河北邺城。
黎阳秦军寡少，不日城破，刘牢之进占黎阳，复命人取枋头。枋头秦军闻讯，弃城奔走，或渡黄河，逃入邺城报信；守将闻冠军将军慕容垂已至荥阳，便率数骑，西奔向荥阳。
枋头守将方至荥阳，翌日苻丕命令，亦自邺城至。原来苻丕得枋头溃卒奔入邺城报信，心急如焚，乃命快马星夜疾驰，至荥阳召慕容垂与翟斌北上，驰援邺城。
翟斌好不气恼，道：“长乐公不管我吃喝，万人饿肚于此！今黎阳、枋头易手，邺城屏障尽失，晋军乘胜不可当，安得以我将为饿殍之师，赴援河北？”
慕容垂道：“贤弟勿慌！贤弟本镇守荥阳，安得弃此他顾？若晋军西进，荥阳无备，则洛阳危矣！为今之计，自仍由愚兄率部曲，北上救邺城之警！”
翟斌道：“兄长方自北来，不得安息，便复受命北返抗敌，当真劳苦！兄长放心与贤侄北渡河，荥阳交我手，小弟定保守此城，为兄长作南北声势！”
三
刘牢之率军渡过黄河，一路未遇抵抗。至邺城南百里漳水上之界桥，桥南有秦军营地，秦兵皆已逃去，财物、甲仗，散落满地。
孙无终见此情景，即向刘牢之道：“将军，此或为秦人诱敌之计！昔日魏武与袁绍战于官渡，曹操亲率兵侦察敌情，遇袁军大队，操乃解鞍下马以惑敌，绍将不敢击，魏武乃率麾下自平冈冲下压之，袁军乃大溃！我闻慕容垂已至河北，此人颇有智计，不可不防。为今之计，当整肃部伍，万不可使入秦军营地，争抢财物甲仗！”
刘牢之观望一阵，道：“北来清苦，过此桥便是邺城，犹当恶战！既有满地财物甲仗，奈何不使麾下拾取？我军连克黎阳、枋头二城，皆空空如也，将士皆道征战以来，未有如此力战，不得分毫财货！今当停此休整，以待大军，不如使将士拾取财物甲仗，便命人送归黎阳，遣信使赴彭城告捷，且请大军。”
晋军将士见满地财物甲仗，早已心痒难搔，跃跃欲试。刘牢之一声令下，晋军纷纷下场拾取财物甲仗，一时行列全无，乱成一团。
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