一
如是，代国迎亲卫队率领者平北公拓跋修，与燕国和亲大使吴王慕容垂，及和亲副使尚书左仆射崔宏一一见礼过，便请下马歇息，饮水进食。
历经长途跋涉，燕人早已疲累不堪，难得代人迎亲至于境上，且礼数周全，肉干、烙饼之类食物，尤其代北干旱之地难得的清水，着实使心情郁郁的慕容垂，亦不得不颇感盛情。于是慕容垂下令众人下马，接受代人款待。
时将近午，烈日炎炎。拓跋修将慕容垂与崔宏延请至路边毡帐中，俾二尊使得于庇荫处歇息。慕崔二人亦不推辞，便随入毡帐。
拓跋修立命人奉上清水。二人早已口渴，一路虽汲山泉，然时佳时劣，至境上，竟数十里无聚落，便井水亦不可得，因此皆已渴甚，接过清水，皆一饮而尽。
拓跋修含笑道：“鄙国无甘泉，惟此参合陂湖水，国人皆以为甘甜。大王虽备美酒、醴酪，究竟不解急渴，仆路经参合陂，乃携来湖水数百囊。”
慕容垂赞道：“水味奇美！”
崔宏谨言慎行，一路观瞧慕容垂面色，生怕其不悦，此刻见他由衷赞叹，乃附和道：“绝美！绝美！天下无双！”
拓跋修笑道：“崔仆射谬赞！贵国中山公主乃吴王殿下与段王妃亲生，天下闻名，皆以为鲜卑第一美人！方为绝美，天下无双！”
慕容垂虽知拓跋修纯是好意，欲当面称扬其女，虽其女嫁衰翁为不幸，然拓跋修代人，必以为燕国吴王之女婚配代王，虽是继室，终究是代国王后，衡以代王娶燕主堂妹而非亲妹，自是降尊纾贵，故拓跋修自是由衷赞扬燕国和亲公主貌美为天下第一，而并无讽刺之意。虽少女嫁衰翁为不幸，但自古和亲，大抵少女嫁衰翁，拓跋修此言，虽稍有不顾慕容垂所感之嫌，然乃出无心，慕容垂不便沉脸黑颜相对，只好默然。
两国人众饮水进食罢，便启程赴参合陂行宫。拓跋修命其一队先行，继而请吴王取道，慕容垂乃率燕国人众跟着那一队代人。拓跋修待燕人皆已随至前队之后，便命其后队追随于燕人之后。慕容垂知是好意，便不言语，燕人亦不惊慌。
代人前队二百人，后队将千人。拓跋修将令旗一左一右挥动，后队前部便从中分开，自燕人左右两边包抄，将燕国人众裹在垓心。崔宏未经军旅，不禁心惊。慕容垂知是保护之意，且拓跋修行此举而不先言明，自是一则信他戎马半生，不当不知；二则或亦有试探其雅量之意，便仍不言语。燕国禁卫羽林与定州都督府亲卫皆久经沙场之兵，见主帅慕容垂泰然自若，便都若无其事，由着代人围裹着前行。
二
参合陂，朝阳宫正殿门外屋檐下，又到近午。代国世子拓跋寔与其太傅燕凤，及所率众人，仍如昨日，横七竖八，在殿外廊下倚墙坐卧，谈论不休。
前一日后晌，拓跋寔、燕凤接代王允准留行宫相待旨意，又得代王许入宫安歇。于是众人大喜，世子便向宫人出示代王诏书。宫人自然依旨办事，将王世子与世子太傅等迎入宫中。
此刻太阳已高悬，因前一日劳累，燕凤、拓跋寔师弟及众人皆晏起，用过早膳无聊，便不约而同又到了昨日初上台时歇息的大殿廊下纳凉闲聊。
“太傅以为，此番来我国和亲之中山公主，即传闻为前燕主慕容儁所养之燕国吴王之女，果然如传闻所言，乃是我鲜卑第一美人乎？”拓跋寔不顾中山公主即将成为其后母，因毕竟不在父王身边，便与其太傅口无遮拦。
燕凤笑笑，“传闻之言，或不堪真实对照。然中山公主虽年甫及笄，美名却早已远扬，则其美貌，自是非同一般，非常人可比。”
“那——便有如何美艳不可方物？”
燕凤正色道：“殿下！中山公主日后，乃是殿下后母。此刻虽尚在路途，究竟与大王已有婚约，不宜背后如此谈论！”
拓跋寔尴尬笑道：“身此后母名人也，故有此问。若父王前所继娶白夫人，白部虽慕容部三分而来，白部人与慕容部及所分出之吐谷浑部人，皆有美名，然白夫人嫁至盛乐，并不如何美过常人，国人皆以为，身之母后慕容夫人，方是天姿国色！今中山公主亦慕容氏女，故有此问哉！”
燕凤不语。拓跋寔忽道：“爱美之心人皆有！我不信太傅，便不欲见中山公主美貌！”众人闻言，皆看向燕凤。燕凤毕竟年青，不禁大窘。
拓跋寔道：“此刻中山公主尚未与父王完婚，尚是传闻中待嫁之燕国吴王女，我等在此私下谈论，亦不违礼。”
众人齐声附和。阿含久随燕凤，受其汉人礼法影响，闻言却道：“殿下如此恐不妥！无论如何，不宜背后谈论将来王后！”
拓跋寔斥道：“阿含，汝随燕太傅数日，便作儒生语！可恨可恨！哈哈哈——”
阿含便不再言语。燕凤道：“谈论自亦无不可，然须有节制。”
“那是自然！”拓跋寔道，“太傅博闻强识，读破万卷，试以古人名篇中描绘美人数语，为我等作解说！”
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