另外三国齐、楚、燕，至彼时皆已衰败，不能独力抗秦，而关东六国之合纵，复因各怀心思，而不能奏效，遂终被秦，一一击破而亡。齐虽湣王之时，与秦昭襄王并称东西帝，臻于极盛，然以祸燕得罪于燕，燕昭王任用乐毅，率五国联军伐齐，取齐七十城，齐遂大衰，不得已乃以邻为壑，绥靖于秦，继之以亡。燕本最弱，至昭王死，乐毅废，而复归于旧，不复为强。
楚地最广，与齐、秦实为三强，本以齐楚缔交，而秦昭襄王夜不能寐，终而遣张仪，入楚诓怀王。怀王乃与齐断交，不意秦所许地，忽由六百变六里！怀王不忿，发兵攻秦。于是楚师败，楚地割，汉中、黔中，皆入于秦，怀王且客死于秦，楚衰矣！战国莫大于楚，而最为秦阴谋所败，故楚人仇秦，深入骨髓。当楚之亡，楚南公便道：“楚虽三户，亡秦必楚！”故秦一统后，始皇巡游，始在楚境，终而循海岸北上至齐地，亦为求仙耳，始终所患反秦者，楚人也。及始皇死，胡亥以不贤子嗣位为二世皇帝，无父之明，而滥用民力承前不改。当始皇之末，韩地陨石，文曰：“始皇帝死而地分。”又谶言：“亡秦者胡。”及胡亥立，关东六国旧地，皆以为复国有望。于是戍卒叫，陈胜王，群雄并起，遂亡强秦！而实亡秦者，果楚三户，陈胜、项羽、刘邦也。
故战国之世，天下形势转捩之枢机，在长平之战，而长平之战起因，却在秦赵上党之争。上党以位于太行西麓，居黄河北面，控带赵魏，南临河内，西接河东，西南隔河，便是天下之中——东周王城洛阳，故本号为天下脊。至秦以得上党而终得天下，后世便累有“得上党者得天下”之说，而汉一统之后，上党所在太行山，乃号称天下脊，此皆以山川形势而言也。
至汉代，河北农桑承战国赵魏之旧，如邺城之灌溉农业，赵地邯郸等处之丝织，皆甲于天下，故汉初赵北之曲逆，便号为四万户大县，虽以远离中原争战之区，亦赵地富庶之一斑！汉景帝时，中山靖王以豪富闻名天下，实河北富庶之证。至汉元帝，魏郡富家女王政君入选宫人，乃为皇后，其家族元城王氏遂一门五侯。后王元后侄王莽，遂篡汉朝而建新。虽是起于外戚，然魏郡元城王氏实为富户，亦财力富源决定王朝兴亡。
光武所以能复汉，以其自身本南阳豪强，而南阳与河北豪强支持之也。决定新亡之后天下归属者，河北也，因其为天下财税与豪富之区。汉末袁绍、曹操能称霸，皆以得治邺之河北冀州故也。及西晋乱亡，羯人石勒，亦以据河北而称霸。后赵、冉魏代兴，冀州虽遭荼毒，慕容氏燕国入长城取代冉魏，亦一时崛起，号为劲燕，与江东晋室分庭抗礼，而秦、晋皆患燕之强。
不过慕容氏迁邺之后，始则慕容儁穷兵黩武，继而慕容恪辅政幼主，慕容垂镇安河南，燕国大兴，终而恪死，垂黜为定州都督，狡黠贪利之慕容评，乃独揽大权，燕国遂稍衰。及桓温北伐过彭城，收复徐兖二州，邺城燕廷大震，以乏马，不得已乃采崔宏和亲之计。计策虽妙，代王亦欣然应允，然究竟聊解眼前燃眉之急耳！燕主慕容暐忧晋师临河而秦救不至，恐纵有马，亦不敌桓温连捷乘胜之大军，乃使崔宏筹思长久之计。
崔宏道：“陛下勿忧桓温，今其既停鱼台待粮，便是强弩之末。臣闻桓于南金城渡江，见其为南琅琊内史时所手植柳，以树皆数围，而己身年老，乃叹息吟咏曰，‘昔年种柳，依依汉南。今逢摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪！’遂执柳条流涕，不能自已！古人云，‘凡事皆有验。’桓温尚未渡江，便有涕泣之事，其北伐必不能遂！”
慕容暐闻言颔首。崔宏复道：“臣恐大燕之忧，不在晋而在苻秦！今天下鲜卑，乃有大燕、代国，及河西秃发氏、陇西乞伏部，凡四国。凉州张氏出安定，乃华夏胄胤，受晋室之封为凉王。近日张天锡夺其侄张曜灵位，必不安，心恐晋室降罪，然晋室远在江东，可无忧，而苻秦近在关中，苻坚、王猛君相，皆通大义，若以天锡为篡而讨伐之，天锡必不敌！故如今，我不但可联络已为和亲之国之拓跋氏，亦可以天下鲜卑一家之义，联络河西秃发氏与陇西乞伏部大人，建立鲜卑四国同盟，以一致反秦！凉州张天锡或正忧苻秦讨伐，且其二国毗邻，秦强凉弱，天锡必思强援，若联络之，则五国联军伐秦，将在异日！谶言“灭秦者燕”，是天佑也！使大燕灭秦有关中，南下巴蜀，与江东晋室，便为昔日晋灭吴之形势，不忧不克！且今日同盟若成，河西三国兵马取道代北来援，桓温亦必触目惊心，甚而闻风中止其谋！”
慕容暐大喜，道：“如是，则大燕不忧不一统天下！只当今惟代国已以和亲为婚姻之国，却如何联络另三国？”
“河西秃发氏与拓跋氏同源。我与代国和亲，不妨大张声势。代王既欣然应允，可见其欲仰重大燕，或便广发喜帖于盟邦！秃发部颇倚代国为援，以立足河西南山羌故地，否则早已为凉州张氏所灭。今援同源族亲之义，秃发大人若得喜讯，必至平城相贺！如是我和亲大使吴王殿下，便可于平城与之订盟。至于陇西乞伏部，乃在苻秦卵翼之下，患秦之攻，自非一日。我至代北，遣一行人取道河西赴陇西，一言即可订盟！秃发大人若不至平城贺大燕与代国和亲，亦可使行人为言。自然，行人当先至姑臧，与张天锡订盟。凉州张氏之实力，无论人丁、地土，实在秃发、乞伏二部之上。”崔宏侃侃而谈。
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