事属殊异不寻常。石虎养孙石闵，本是汉人，其父冉瞻为石勒赐予石虎为子，而年少战死，冉闵遂为石虎所养，易姓为石。此前石虎于猎场，以什翼犍逐猎物不得发怒，竟发箭欲射杀之，石闵眼疾手快，也射出一箭撞落石虎之箭，才将什翼犍救下。拓跋斤来求其弟归国，石闵昨日便已听闻，闻拓跋斤愿以身代，不禁感佩，此时入宫早朝，路经拓跋斤身侧，便心下恻然，待石虎就坐，石闵便开口启奏道：
“皇祖父陛下在上，孙儿臣闻代王拓跋斤昨日来都，便入宫中，求请陛下允其弟什翼犍归国，愿以身代为质任侍奉陛下。陛下未曾开恩，故拓跋斤于宫门外长跪不起，至此刻已一日一夜！何人无父兄？臣见此，不禁恻然。臣自幼蒙陛下厚恩，长于宫中，不知人间疾苦。然陛下亦使臣读书，通晓世间之理。臣闻代王为独孤部大所逐，流落平城，以孤城作困兽之斗，已历半载！今代王无可如何之际，或得高人指点，乃来邺求见陛下，欲请得其弟归国，此所谓借陛下之天威，以镇安其国耳，实出臣子仰赖君父之诚心，如何不允！此亦陛下威名远播，所谓震于殊俗，远方之人，亦闻陛下威名如闻雷霆！今陛下若开恩放什翼犍归，便是兵不血刃得一代国，如何不乐为？使其在邺，不过一质子猎奴耳，与一国相比，相去悬远！谁人无父兄？臣生发未燥以来，见人间昆仲，未有为兄者如拓跋斤之体国爱弟若斯者！臣请陛下不但开恩放什翼犍归国，亦请陛下格外加恩，亦许拓跋斤不以身代其弟为质任！”
石闵此番言语，入情入理。石虎闻拓跋斤竟在宫外跪了整宿，想到自己诸子不成器，只知争权倾轧，倒是这养孙石闵文武全才！他对石闵历来喜爱，前向石闵于他箭下，救下什翼犍，他却看着什翼犍狼狈之状哈哈大笑，并未怪罪石闵，反而夸他好箭法。此时天空大明，殿中充盈阳气。石虎虽暴虐，然生长并州上党郡，自幼耳濡目染，于兄弟情深、舍身许国之华夏大义，却也欣赏服膺，艳羡不已。听罢石闵之言，石虎哈哈一笑，道：“我本试其诚心耳！今拓跋斤情感动天，昨日阴霾，今朝竟一扫而空！是吉人天相也。便许其兄弟二人双双归国。众君子以为如何？”说着，石虎转向文臣班列。
后赵文臣皆汉人，昔日石勒创业之时，以其孔明右侯张宾进言，笼络河北汉人士大夫为己所用，于军中特设一营曰君子营，专用以安置士大夫，加意优待，故国中皆称士大夫为君子。石虎今日难得心情甚好，便承国俗称诸文臣为众君子。一干文臣于石虎竟如此开通大感意外，虽有人以为或是石虎故意试探，但见大众多人下拜，齐称“陛下英明”之后，便众口一声，道陛下英明，体察臣情，实乃天下之福。个别谀臣，更颂扬道：“如此舍一猎奴而得一国，不日陛下，便将一统天下！”
拓跋斤、拓跋什翼犍兄弟联袂归至平城，令燕谋亦好不意外！闻知是石闵为之说情，便道：“此石虎养孙也，河北民间所谓冉天王！勇武绝伦，不想其仁心若斯！若使石虎用此人为辅相，则真中国之福也！”
什翼犍既归国，燕谋进言与拓跋斤谋划之大事，自然立刻施行。什翼犍本自幼受华夏教育，在邺三年之中，又偶得大儒指点读《道德经》、《庄子》，深谙了韬晦之道。那大儒姓崔名游观，字道充，河间人，虽非士族出身，却饱学，亦剑侠，以左手剑驰名河北，人人景仰。崔游观在后赵为官，以清廉大受排挤，常佩剑徒行于邺城中。因其有官职在身，邺城多有之暗哨即校事府之人，亦不多问。什翼犍虽为石虎用为猎奴，无事时居高句丽、百济、扶余等小国质子群居之典属国府，并不缺自由。一日，什翼犍与众质子出街游荡。诸小国虽亦小，究竟比彼时动乱之代国为愈，何况什翼犍被石虎充作猎奴，自然为诸人轻视。于是走着走着，什翼犍便成了孤身一人，不想却得遇崔游观，成就了一段师徒缘分。
如今兄以大位相托，深使什翼犍有父将亡故，遗命使其代父为继之悲，痛哭流涕，道：“阿兄既破头泣血，以求得弟归，如何却强弟代兄为王？使阿兄仍为王，弟为辅佐，古人云，‘兄弟齐心，其利断金。’如何不可？”
拓跋斤苦苦相劝，什翼犍只是不允。
忽一日，拓跋斤竟率亲随数人，出城奔河套之外五原而去。临去，拓跋斤留信予弟道：
“弟什翼犍阿奴谨记：为兄此去，不惟为弟宣扬弟已于平城，以父王嫡子继统消息，亦弟不明形势，妇人之仁，不忍代我为王，乃出此！燕先生当世孔明，阿奴以后，当事事相询对策，切记切记！”
什翼犍看罢大恸，然兄长已赴塞外五原，平城无主，不得已，乃在燕谋主持之下，登基做了代王，并效仿中原，以燕谋言，建年号为建国，以是年为建国元年。
不久，塞外诸部自拓跋斤散播之消息中，得知什翼犍已于平城继位为新代王，俱各大惊，皆感什翼犍有中原为强援，便独孤部大人，亦必不敢轻攻平城；使什翼犍于平城卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，二十年后，什翼犍方是北方高凉、四十强仕之年富力强者，虽独孤部大人今亦年青，究竟什翼犍得道多助！且拓跋斤甫至塞外，便挟为石虎命为都督塞北诸部大单于之假消息，而威行诸部。其兄弟有勇有谋若斯，异日独孤部大人必非对手，何况代王为拓跋部大人世袭罔替，已历数代，拓跋家才是代国王位之正统，独孤部大人篡位者也！草原诸部大人虽腹中草莽，亦稍通晓中原正统观念，何况实力对比因拓跋氏一边增加中原为后盾而翻转，独孤部相形见绌哉！诸部大人想着若仍服膺独孤部大人，异日必成众矢之的，受代王率诸部联军讨伐，于是纷纷倒戈，或向拓跋斤示好，或干脆至平城朝见新代王拓跋什翼犍。
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