一
南朝宋孝武帝大明四年，中秋节前十日，陈懿生于江东吴兴郡之长城县。陈氏乃长城大族，陈懿之父陈喆，表字长仁，即此时长城陈氏之家主。
那长城县位于太湖南岸，载籍有云：晋穆帝永和中，浔阳陶渊明外祖江夏孟嘉为令，为御海盗自嘉兴、海盐二县登陆进袭，孟率全县百姓，于县南筑长城以阻之，时人皆谓为始皇帝之举。彼书中又道：东晋长城县，今浙江长兴也，本名由拳，北界义兴，自义兴而北，经云阳、破岗渎、方山埭，即可至都，抵京邑二县——丹阳之建康与秣陵（作者按：由拳乃嘉兴原名，非东晋长城县）。
筑长城挡海盗不可信，正如长城也挡不住匈奴，孟嘉一代名士，不当无知若斯，且其外孙陶渊明之《故征西长史江夏孟府君传》中，亦不载此事。据时人——出身东晋南朝四大侨姓，即王谢袁萧：琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏、兰陵萧氏之一，名士陈郡袁山松《吴兴闻见录》：长城县北濒太湖，县北有长堤，长数里；土人传言，皆以为是江夏孟嘉为令时，率县民所建，号为长城，县名由此而来。如此则差强可信，毕竟袁在晋末曾任吴兴邻郡吴国内史，且博闻多识，当知左近掌故。
入晋之后，九品分流，士庶天隔。门第高华者，大抵引前代名人为先祖，如徐州士族琅琊王氏，引秦将王贲、王离——巨鹿之战中，双双败于项羽之灭楚秦将王翦之二子——为先祖，而自称前汉名臣王吉子阳之后。徐州另一士族兰陵萧氏，则引汉相国萧何为先祖，而称汉御史大夫、太子太傅萧望之之后。江东豪门吴郡张氏，则自称汉留侯张良之后。长城陈氏虽非士族，亦江东豪门大族，初自称楚隐王陈胜之后，后以陈胜终不胜，又自称颍川陈仲弓之后。如此等等，皆不知可信否。
颍川陈仲弓即陈寔，仲弓其字，汉末名士，即南朝宋临川王刘义庆组织门客编写，及向文人约稿而成之《世说新语》（作者按：此书本名《世说新书》，称新书者，西汉刘向已有《世说》一书，故名之为《世说新书》。据现代学者考证，此类文人之中，当有陈郡袁淑、东海鲍照等，袁当时或亦是刘义庆江州刺史属僚，但非门客；大诗人鲍照则因出身寒门，虽终而有义庆骑兵参军之授，初当为门客）中常见之陈太丘，称陈太丘，是因其曾任太丘长。太丘长即太丘县长。按两汉制度，万户以上县为大县，长官称令；不足万户为小县，长官称长，故太丘为小县。
长城亦小县，自晋至此时——南朝宋大明年间，江东吴兴郡之此县，始终未满万户，而荫户即隐没人口，则日益增长，遂使在籍编户越来越少。荫户本是编户，或因贫困不能偿债出卖耕地，或因租税杂调过重逃离故土，失地之后，不得已佃耕本乡地主之土，或背井离乡，至谋生较易之地佃耕，皆不复于朝廷户籍上自成一户，而是隶籍于地主之家，故称佃客，实际便是农奴。
自两晋之际中原丧乱，江东所称诸伧之黄河流域北人蜂拥南下，渡江麇集江左，此辈本是流民而客居——除部分由中原大族流民帅统领南来，一路皆有组织，可堪为兵，遂为建康晋廷倚为长城，被安置于都城所在丹阳郡东南之故吴毗陵典农都尉屯田区，且特设一郡即晋陵郡，诸如晋元帝之徐州乡党刘隗之彭城刘氏宗族，与徐州另一大族兰陵萧氏之宗族，皆为晋廷安置于晋陵，彭城刘氏在丹徒县，兰陵萧氏在武进县——除此辈之外，其余北来无组织复门第低微之庶人流民，大抵沦为江东大族之佃客。晋廷为笼络与自身同为流亡者的北来流民，而特于原有录名非流民之本地自耕农的黄籍之外，另立白籍，以原籍登记其户口，表明其客居身份。但因晋廷手中惟晋陵一郡之土地，承故吴毗陵典农都尉地为官有，而此孙吴之官府屯田区，乃多山土紧贫瘠之地，故虽在江东人口稠密之区，至汉末尚是榛莽，遂为孙权辟为屯区，江东大族无人问津，建康晋廷承之，乃可以之为安置地，招揽北来流民帅率其乡党部曲落户安居，为江左流亡政权张本撑腰，拱卫都城里的琅琊王司马睿和出身士族高门之王导、周顗辈。
北来流民之中，不受建康晋廷青睐之无组织者，与非司马睿乡党之非徐州人，大抵不能有幸落脚晋陵而有其耕土与宅地。无可奈何之下，此类北来流民，遂沦为江东大族豪门之佃客，与江东本土脱离其原本编户籍贯之佃客，皆成为不在建康晋廷以所属原籍建立的黄白两种户籍之上录名之荫户，沦为豪强荫庇之户口，受豪强役使，丧失人身自由，其人原为编户之时，基于所拥有之耕土应纳之租税，落入豪强手中，朝廷财政，因此日益贫困。
此一情形，亦由来久矣，乃前汉末年以来，天下兴亡之大端。自前汉昭、宣之后，失地贫民愈益增多，土地兼并愈益严重，贫农与地主之间，国家与豪强之间，矛盾愈益激化，遂有王莽代汉之后，不得已之托古改制。
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