几个人正在走街串巷，四阿哥派人来，说是要碰个头，核实一下情况。
这几天，大家暗访的结果是，朝庭拨银买药发放，是得到落实的，大部分人都领到过朝庭发放的药品。四阿哥查的帐本也没有问题，领药的人头都能查到姓名住址，核实也无误。但很多人还是死了。
更多的人还在感染，蔓延之势并未得到控制。
县衙里的官差天天走街串巷，敲锣打鼓，告诉人们要加强隔离，死者尽快入土，屋子要用醋和大蒜水消毒，不要窜门，不要聚集。李知章还组织了一个丧葬队，专门负责帮助死人尽快入葬。
“后街有一家四口，现在死得只剩下一个憨儿子了。父母、孩子和妻子全都死了。他们都服过朝庭发放的药。可能这个疫病，正在变异。”沈又希一脸凝重。“海青说过，每一场瘟疫，因水土、环境各种因素影响，是会发生变异的。正因为变异，才防无可防，治不好治。海青是不是得开始研究新药方了？”
“也有痊愈的。中街李员外家，亲家是开医馆的。朝庭的药方下来后，他们第一时间按方开药，熬药，现在老人和孩子都恢复的不错。因为家里条件不错，朝庭的药他们给了穷苦人家。”刘凤冈了解的情况，总算还不坏。
“我觉得我们收集的情况还是不全面。还得继续调查。这药对有些人有用，对有些人没有用。为什么有些人痊愈了，另一些却死了？”四阿哥说，“有必要，查查这些药。”
这次变为两人一组去查探。童钰和梅亦东一组，沈又希和刘凤冈一组。一组往东，一组往西。往东的童钰，路过一座豪宅，一打听才知道，是知县李知章的别院。他们假装送药的进了门，管家将他们领进了偏院。
“府上可有病人？吃过药没？”童钰问。
“我家小少爷前几日害病，差点送命，幸亏朝庭的方子下来的及时，按方吃药，都已经好了。”管家感激地说。
“是自己抓的药，还是朝庭发放的药？”童钰问。
“药是老爷带来的。”管家如实回答，“还剩下一包。我琢磨着这药也不是什么好东西，放着不吉利。正想着扔了。”他指了指柜头上的纸包。
“还有很多人正病着，需要这些药。我们帮你带给其他人。也算做了一件好事。”梅亦东拿过纸包。
“也好，也好。”管家送两人出了门。
“再去找一包药做个对比才好。”
两人继续朝前走。 碰见一家出丧的，披麻带孝、哭哭啼啼的将一个小黑棺往城外送。
两人进了这家门，管家一看他们手里提的药，就将他们往外赶。
“走!走!走！我们不需要你们的破药！”顺手将还未吃完的药扔出门外。
童钰将药拾起来，一脸沉重。少年对于生离死别，还未有切身的体会，让他沉重的是，明明海青花了大气力研究的药方，明明朝庭拨了巨额费用，为什么还是得不到老百姓的认可？
两人提着药回了酣梦居。
刘凤冈们早就回来了。大家凑在一起说情况，这些药只能等四阿哥派太医来查验。
太医很快就查出来了，官府的药里，有一味至关重要的腊梅花，是假的，用了一种槐花代替。这两种花，晒制后颜色和形状很相似，但药性并不相同。
腊梅花舒肝、和胃、化痰，尤其对细菌有抑制作用；槐花虽也有清热凉血抗菌作用，但并无化痰作用。病人到后期，主要是痰堵，必须用一味极厉害的化痰药，疏通肺部，减少感染。
关键还在于，这两种花，价格是不一样的。
槐花产量多，价格便宜；腊梅树原就是一种非常古老的树种，只有北方有腊梅，极为稀缺，价格是槐花的十倍不止。
四阿哥一听，气得直拍桌子，“胆子太大了！简直拿人命当儿戏！查，给我查！查出来统统砍头！”
案子七天就查了个水落石出。
原来，朝庭拨下来的银两，从上往下，层层盘剥，到了这个海宁县，也只有区区六百两而已。要是照着朝庭给的药方抓药，一幅药得一两银子，全县几千人感染瘟疫，根本是杯水车薪。
知县李知章急得跳脚，救人如同救火，耽搁一分钟就是人命。
他把全县所有的郎中和医馆找来，商量对策。就有人提议，朝庭的方子之所以要一两银子，主要是腊梅花太稀罕了，且小县城存药也不多。假如换成枇杷花，药效是差不多的。
就这样，药方里的腊梅花换成了枇杷花。这枇杷花与腊梅花一样，色淡黄，气味相类，不细看，也是很难区别。假如照着这个方子施医送药，是没有什么大问题的。
问题出在采购上。采购药材的，是李知章的外室小舅子张一目，这个张一目平日仗着有个知县姐夫，在县里是横着走的。
这次采药，找的是德和堂。药配到一半，才发现枇杷花不够，需要一天时间调药。
张一目这个半吊子，看到库房里的槐花，跟枇杷花差不多，就问：“这是什么？不是枇杷花吗？”
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