本来杨复恭的义子中，养子兼侄子杨守亮地盘最大，杨复恭准备投奔杨守亮，但他死了，地盘也被楚靖平和另外几个小军阀占了。杨守忠在金州迎接了杨复恭、杨守厚等人，在欢迎宴上，杨守忠对于杨复恭要他起兵攻下长安、挟天子以令诸侯一事，很为难。
杨守忠一脸苦相地说道：“干爹！我现在手底下就只有一万多人马，这么点兵力去攻打长安城，那不是自寻死路吗？长安城可是有好几万守军啊，而且那些藩镇肯定也不会眼睁睁看着我们拿下长安的，这可怎么办才好啊？最关键的是现在金州这边已经严重缺粮了，士兵们都没有心思打仗了。”
杨复恭皱着眉头问道：“那附近有没有哪个地方粮食比较多的？”
杨守忠连忙回答道：“干爹，我知道，兴元府那边粮食最多，他们今年可是大丰收啊！楚靖平还一口气借给了朝廷三十万石呢，结果朝廷直接让他当了兴元节度使。”
杨复恭一拍桌子，生气地说道：“这个楚靖平真是可恶，竟然趁着我们杨家落难的时候夺取了兴元府。现在正好拿他开刀，先把兴元府打下来再说，等有了足够的粮食之后再去攻打长安城。而且楚靖平这个家伙居然敢夺走我儿子杨守亮的地盘，这笔账一定要好好跟他算一算！”
杨守忠叹息一声，说道：“今年年初的时候就已经打过一仗了，结果我们被打败了，还死了好几个大将，损失非常惨重啊。”
杨守厚听后连忙安慰道：“忠哥！那次是李嗣源率领一万河东军迎战我们金州军，沙陀铁骑确实厉害，但李嗣源已经离开了，河东军只剩下一千人，而且都被打散编入新兵队伍里了。楚靖平手下现在虽然有两三万人，但其中九成都是新兵，战斗力不强。如果你再次发动进攻，肯定能够取得胜利的。”
这时，杨复恭也插话道：“我可以让西面的凤州节度使满存来协助你，他现在控制着凤州、利州和兴州这三个地方，我之前曾经救过他一命，所以彼此之间的交情还算不错。他至少能够拿出一万军队来支援你。到时候你们可以从东西两面同时夹击，一举攻克兴元府，所缴获的钱粮大家平分就是了。”
杨守忠眉头微皱，沉声道：“我现在的一切都是干爹给的，既然干爹坚持要打，那就打吧！只是军中缺粮怎么办？”他的目光中流露出一丝忧虑。
杨复恭眼神坚定地看着杨守忠，拍了拍他的肩膀说道：“守忠，不要担心。我离开长安的时候，特意带了一批金银细软，这些钱财足够你购买一些粮食来解决军中的燃眉之急。你可以将这批财物拿到其他藩镇那里去换取所需的物资。只要能保证士兵们有饭吃，士气就不会低落。相信自己，一定能够战胜敌人！”
楚靖平坐在二堂里，专注地处理着公务。突然，郭从山脚步匆匆地走进来，脸上带着焦急的神色。他抱拳行礼后，语气急切地说道：“大人！金州传来紧急消息，杨守忠在杨复恭的要求下，出动了一万两千名军队，正向我们兴元府发起进攻。此外，杨复恭还与凤州的满存取得联系，让他们派出一万军队从西面袭击我们。目前局势十分危急，请您尽快做出决策！”
楚靖平叹息道：“人怕出名猪怕壮啊！刚收了点粮食，就有人惦记上了。通知各个部队指挥使以上将领开会！”
楚靖平说的各个部队指的是正义军和兴元城防军，民团属于二线部队，驻守在各县城和边镇，民团的将领并不参加军事会议，不过民团团练使钟离和张忠虎都兼任城防军厢都使，还是有资格参加会议的。
大家来齐之后，楚靖平通报了敌情后，钟离兴奋道：“来得好！如今我们粮草充足，兵强马壮，还有各种新式武器，正好扩充地盘，打败杨守忠后，正好有理由吞了他的地盘。”
楚靖平点了点头，对众将说道：“杨守忠不足为惧，我们只需略施小计，便可破敌。我决定亲自率领先锋军迎战，诱敌深入，然后你们率军包抄，定能一举击溃敌军。”
郭从山道：“大帅！您身为三军统帅，只须坐镇中军，诱敌这种小事交给下官就行！”
其他将领也纷纷发言，支持郭从山的说法，郭从海和钟离还争着要担任诱敌军主将，最终楚靖平只好听从大家意见，不再亲自诱敌，而把诱敌任务交给行事更加谨慎的郭从山。派郭从海、金俊眉率三千骑兵紧急赶往金牛县，汇合那里的一千五百名民团，挡住满存的军队。
对于是否使用雷神之怒，将领们也有争议，钟离认为，培养军队不易，为了减少军队伤亡，应当启用雷神之怒，郭从海认为杨守忠实力不强，不必过早使用雷神之怒这种大杀器，以免引起其他军阀的过早注意，下次与朱温、李茂贞这种强敌相遇时，达不到出其不意的效果。楚靖平同意了郭从海的看法。
三天后，杨守忠的武定先锋军三千人攻到了兴元府下辖的西城县百牢关，先锋官叫杨铁环，西城县尉兼民团统领使张忠豹率一千民团赶到城东百牢关，死守百牢关，血战一昼夜，击退了金州军的三次攻击，金州军死伤五百多人，西城县民团伤亡一百多人。眼看杨守忠主力快到了，张忠豹接到楚靖平的撤退命令，才放弃百牢关，退守县城。
数日后的早上，天气晴朗，楚靖平和杨守忠两军在西城县的城外平原相遇，楚靖平只带了六千步骑。杨守忠有一万一千多人，兴元军的旗帜是红色的，士兵们也穿着唐朝军队的传统红色军服，黄色铠甲，武定军的旗帜是紫色，灰色军服黑色盔甲，郭从山率领先锋部队一千骑兵前来诱敌，，杨守忠见兴元军势单力薄，以为有机可乘，于是下令全军出击。手下统制使杨铁环劝道：“大帅不可轻敌，兴元军非常凶悍，我们在百牢关遇到的是民团，打起仗来都十分拼命，让我们吃了大亏。”
杨守忠道：“那是攻城战，对防守的一方有利，现在是平原作战，他们没有地利，大多是新兵，我们人多势众，自然我们能获胜。”
杨复恭的另外两个义子杨守厚和杨守信也来了，他们请求率一支军队直取兴元军中军，杨守忠同意了，调了三千骑兵给他们。
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