“老戴，这个给你，到时候你人来不来无所谓，礼到了就成。”
贾环唤住正欲返回殿内的戴权，将一张请帖递到他手中。
戴权愣在当场，贾环则大摇大摆地向着宁寿宫走去，留下一脸茫然的戴权。
待贾环身影渐远，戴权才回过神来，瞧着手中请柬，眉头紧皱，脸上的皱纹仿若深秋盛开的菊花。
他堂堂掌宫内相，向来只有旁人对他阿谀奉承，何曾想竟会栽在贾环这小子手里，屡屡吃亏。
“该死，这贾祥瑞简直就是个贪得无厌的貔貅，咱家怎就如此倒霉，遇上这煞星！”
戴权暗自咒骂，苦着脸将请柬收好，心里已开始思量着找哪个倒霉鬼来填补这亏空。
贾环来到宁寿宫，拜见了太上皇与容太妃，并分别呈上请柬。
容太妃见请柬中竟有自己的一份，惊喜之余，看向贾环的目光愈发慈爱柔和，轻轻拉过他的手，温柔说道：
“环儿，你也到了该成家的年纪，这终身大事可不能再拖延了。”
话落，她微微顿住，眼眸深处悄然闪过一丝难以察觉的落寞与无奈，不过刹那间，便又强撑出一抹微笑。
她是多么渴望能以母亲的身份，亲力亲为地为他操持婚事，站在他身旁见证他的幸福。
然而，这身份的枷锁犹如巍峨高山，横亘在她面前，令她有口难言。
只能借着这看似平常的关怀，聊以慰藉自己那颗饱含母爱的心。
贾环只道容太妃是真心关怀自己，心中满是感激，赶忙笑着回应：“太妃娘娘如此费心，环儿心中有数。”
他言辞恳切，态度恭敬，对这背后隐藏的深沉情感与无奈秘密浑然未觉。
容太妃凝视着贾环那纯真无邪的模样，心中五味杂陈，又与他说了些贴心话。
每一字、每一句，都饱含着她无法倾诉的深情厚意，却只能以这般隐晦的方式传递。
太上皇在一旁静静看着二人叙旧，待他们交谈得差不多了，才缓缓开口：“祥瑞这孩子，愈发懂事沉稳了，朕瞧着甚是欣慰。”
言罢，微微抬手示意贾环靠近些。贾环依言走到近前，太上皇轻轻拍了拍他的肩膀，那动作中满是慈爱与亲昵，仿若在拍抚自己最为得意的子嗣。
“朕听闻你近来致力于整顿贾族风气，惩处了不少不孝子弟，这般魄力与担当，实在是难能可贵。”
太上皇目光中流露出些许感慨，“想当年贾代化、贾代善在世时，贾族为军中输送了众多良才。
朕在位期间，你贾府虽不及开国宁、荣二公那般鼎盛，却也曾在诸多事务上尽心尽力。
谁料想如今竟衰败至此，家族子弟骄奢淫逸者众多。
幸得你有心整顿，或许尚有转机。
祥瑞，你可知家族的兴衰荣辱，关联的绝非仅仅一族之人，实则是这朝堂与天下的缩影。”
贾环悄悄瞥了一眼太上皇，只见这位即将年满六十五岁的老者，状态出奇地好。
一头乌发与整齐的黑须，面色红润光泽，眼神深邃而明亮，仿佛岁月在他身上只是轻轻拂过，未留下丝毫痕迹。
他身姿挺拔，久坐于王座之上，不见丝毫老态龙钟之态，反倒似一位养尊处优、正值盛年的皇室贵胄。
举手投足间，往昔君临天下的威严风范展露无遗，唯有那偶尔浮现的感慨神情，才让人惊觉他已在皇位上历经了漫长的岁月，见证了无数的风云变幻与家族兴衰。
贾环心中暗自思忖，照这情形，说不定太上皇真能熬到皇帝退位。
不过，他面上依旧保持着恭敬的神情，说道：“太上皇圣明，贾族昔日荣光，臣不敢忘怀。
唯愿能略尽绵薄之力，重振家风，不辜负陛下期望，亦无愧于祖宗威名。”
太上皇微微点头，“嗯，你有此志向，甚好。
朕在位之时，便深知家族治理与国家治理之道相通，皆需恩威并施，赏罚分明。
你在贾族行事，亦当如此，切不可顾念私情，坏了大事。”
“谨遵太上皇教诲。”贾环垂首应道。
容太妃在旁，望着贾环与太上皇的交谈，心中默默祈祷，愿贾环能在这错综复杂的宫廷与家族局势中平安顺遂。
她深知其中艰险重重，却又无法明言相告，只能在一旁用关切的目光给予他无声的支持。
贾环这边，与太上皇交谈愈深，心中愈发惊惶。
这太上皇句句不离家国天下，话里话外似有重新掌权之意。
听其言语，仿佛自己的上司陈靖竟是他的人，这让贾环不禁心生警惕。
他向来以新皇党自居，皇帝待他亦不薄，若与太上皇牵扯不清，未免有负皇帝。
可一想到皇帝那纵欲过度的模样，他又有些犹豫。
“罢了，只要玄武营在我掌控之中，管他谁当皇帝，都难以轻易动摇我的根基。”
贾环心中暗自拿定主意，面上却不动声色，依旧与太上皇虚与委蛇，周旋应对。
容太妃见贾环神色间似有波澜起伏，虽不明缘由，但还是适时地插话进来。
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